– Ты спишь? – спросил Ренард, остановившись подле лежавшего.
– Нет, – донесся шепот не громче шуршания листвы.
– Тогда почему закрываешь глаза?
– Чтобы стервятники не выклевали.
– Если тебе не надо спать, почему не встанешь на пост вместо одного из наших?
– Встану. Но только вместе с Иргом.
Дарган сел, поднял веки и кивнул в сторону спящей Тейры.
– Понятно, – усмехнулся Ренард. – Эта девушка – твоя невеста? Ну… то есть была… когда ты был жив.
– Нет, – покачал головой Дарган. Мгновенно нахлынуло прошлое – Лиин, день свадьбы, чума. – Нет. Я встретил ее уже здесь, в пограничных землях. Она – единственная уцелевшая. Единственная живая из Алкмаара. А моя невеста, Лиин, она исчезла. Но я верю, что найду ее. И непременно – живой.
– Жаль, что не невеста… – Ренард кашлянул. – Когда ты смотришь в другую сторону, Тейра просто пожирает тебя взглядом. И в глазах ее такая страсть… такое желание. Иногда мне кажется, что одна ее любовь может тебя исцелить, но иногда… что она может тебя убить, если ты воскреснешь и скажешь, что любишь другую.
– Ты так хорошо разбираешься в девушках, что можешь прочесть в глазах Тейры ее чувства? – спросил Дарган с недоверием.
– Ну, такую страсть трудно не заметить.
Алкмаарец повернулся и посмотрел на спящую.
– Я часто на нее смотрю, когда она спит, и пытаюсь отыскать в ней сходство с Лиин. Пытаюсь, но не могу. После смерти можно любить лишь то, что любил при жизни.
– Тогда отыщи Лиин. – Ренард повернулся и направился в обход лагеря.
А Дарган все смотрел на Тейру. Она спала. Навес из лапника защищал ее от капель дождя. Дарган снял с шеи медальон и осветил его светом лицо спящей девушки. В первый момент ему показалось, что он видит Лиин. Дарган вздрогнул всем телом, и иллюзия пропала. И все же спящей Тейра показалась ему необыкновенно красивой. Или это «Свет души» так преобразил ее лицо?
Дарган вновь надел медальон на шею и отвернулся.
– Чем нежить отличается от живых? – спросил Ренард.
– Низшая нежить тупо выполняет приказы Мортис.
– Так и у людей, – кивнул Ренард.
– Высшие тоже подчиняются, хотя и воображают, что обладают собственной волей.
– Аналогично.
– Можно восстать против Мортис, но любой бунт обречен на провал и будет жестоко подавлен.
– У вас нет желаний?
– Желания есть, – покачал головой Дарган. – Дело в другом. Нас ничто не трогает, ничто не волнует. Мы
– Но ты спас Джастина, – напомнил Ренард.
Дарган задумался.
– Да спас… Свет… – он осекся. – Сам не знаю почему, – добавил поспешно.
– Послушай, у меня к тебе еще один вопрос, и это касается не Тейры…
Договорить Ренард не успел.
Громко хлопая крыльями, между деревьев пролетела горгулья.
Краем глаза следопыт уловил движение серых теней за стволами.
– Волки! – крикнул он.
И невольно вскинул руку, будто собирался вытянуть стрелу из невидимого колчана.
– Задница Бетрезена… – пробормотал следопыт, сообразив, что безоружен.
Дарган вскочил и ринулся в темноту.
Идразель тоже проснулся и первым делом поднял посох, ярко осветивший поляну. Где-то в отступающей темноте послышалось рычание, потом визг, и все стихло.
– Кто стоял на часах? – спросил Идразель.
Ренард шагнул к нему.
– Ну, я.
– Около лошадей надо стоять! – рявкнул демонолог. – А не подле баб ошиваться.
Дарган вернулся и первым делом отправился проведать Бешеного.
Дождь усилился, Ренард понял, что в эту ночь ему не доведется выспаться. Остальные тоже проснулись до срока, сбились в кучу, клацая зубами. Следопыт наломал лапника и соорудил прикрытие для костра. Удалось вскипятить воду и заварить малиновые листья, пили горячее, ругались, ждали, когда небо посереет, и можно будет тронуться в путь.
К сожалению, следопыт так и не поговорил с Дарганом о том, что его мучило.
Уже когда совсем рассвело, дождь прекратился, но низкие тучи по-прежнему нависали почти над самыми вершинами деревьев. Маленький отряд двигался медленно – почва в этих местах была глинистая, дорога сделалась скользкой, будто покрылась льдом, копыта коней скользили.
Дарган ехал впереди. Он-то и нашел мертвого пехотинца. Вернее, мертвеца учуял конь смерти. Видимо, парень этот, вчерашний крестьянин, нынче вояка, умер от ран, и его товарищи попросту оставили убитого у дороги, для видимости завалив тело камнями. Какая-то мелкая хищная тварь обглодала умершему руку, но все тело не сумела вытащить из-под завала. Тело отдали Бешеному.
Вскоре свежие могилы стали попадаться с завидной регулярностью. Впрочем, настоящими могилами эти захоронения назвать было нельзя – тела просто оставляли в небольших углублениях, накрыв ветками и дюжиной камней. Многие из таких захоронений разрывали волки, но часть осталась нетронутыми. Было ясно, что какой-то отряд, обремененный обозом с ранеными, двигался впереди. Возможно, отряд Даргана вскоре его нагонит.
– Свернем у первой же развилки, – решил Идразель. – Впереди движутся имперцы, и мне совсем не хочется с ними встречаться.
Волки, кажется, вообще перестали бояться людей. Когда появлялся отряд Даргана, они лишь нехотя отбегали и ждали невдалеке, когда люди уйдут, чтобы вернуться к трапезе. Возможно, они не делали бы даже этого, если бы не Бешеный – огненогой зверюги серые хищники опасались.
– Все боги Невендаара заботятся о том, чтобы твой конь не голодал, – усмехнулся Ренард, немного сбавив шаг и очутившись рядом с Дарганом. – К сожалению, нам они забыли послать пропитание.
Впрочем, Ренард смотрел на жизнь слишком пессимистично – кто-то из богов все же вспомнил о маленьком отряде, потому как сектанты сумели отыскать добычу – правда, добычу своеобразную – пару молодых волков, что явились полакомиться мертвой плотью. Трое сектантов окружили серых недорослей и принялись швырять в них шарами магического огня, одному из козлоголовых не повезло, его волчьи подростки растерзали, зато Ирг и Меченый прикончили серых хищников.
Следопыт морщился, глядя, как огонь уродует роскошные волчьи шкуры. Сам бы он попал серому стрелой непременно в глаз. Хищники в этих местах были так огромны, что, даже в шкуры подросших щенков можно было закутаться, как в плащ.
После удачной охоты устроили привал, тем более что уже вечерело.
Ирг аккуратно снял шкуры целиком вместе с кожей головы, замыл от крови и повесил сушить, чтобы потом их выделать и сделать себе накидку. Волчатина – не самое вкусное мясо на свете, но Меченый сумел сварить вполне приличную похлебку, добавив пряной травы и всыпав в котел остаток крупы.
Несколько минут все работали ложками. Потом Гоар сытно рыгнул и задремал, швырнув миску Торму – мол, топай к ручью и мой. Сектанты принялись играть в кости, сняв свои козлиные шлемы и поставив их рядом с собой на землю. Волосы у них на затылках превратились от долгого пребывания под черепами в мерзкие серые колтуны. Даргану стало казаться, что он уже целую вечность путешествует в обществе демонолога и его сектантов по путаным дорогам окраины Империи.
– Можно полюбопытствовать, куда мы вообще держим путь? – спросил Ренард, присаживаясь на траву рядом с алкмаарцем. – Ты что-то говорил про священный колодец эльфов. Если я правильно понял, туда-то мы и идем?
