Впихнув вещи в сумку, принялась за туалетные принадлежности. Через пять минут на столике осталась лежать одинокая диадема – подарок Дорриэна. Подавив в себе желание выкинуть ее в окно, я осмотрела комнату, вспоминая, не забыла ли чего.
– И куда мы поедем? Давай я поговорю с Дорриэном и попытаюсь его уговорить оставить нас в Ирриэтоне до приезда матери.
– Я согласен с Лором. Это неплохой вариант.
Я бросила на Рэя усталый взгляд.
– Делайте что хотите, а я уезжаю отсюда. И как можно скорее.
Так мы покинули Ирриэтон. Замок провожал нас равнодушным молчанием. Взглянув в последний раз на высокие стены, я пришпорила лошадь и направила ее навстречу туману, окутавшему город.
Ночь решили провести в доме Лесты. Колдунья обещала отыскать сведения, которые помогут мне вернуться в мой мир. Обязательно найду дорогу домой! А когда вернусь в родной город, буду вспоминать жизнь в Драгонии как страшный сон. Или вовсе забуду!
Ребята ехали молча, с опаской поглядывая на меня. И правильно делали. В таком состоянии я за себя не отвечала.
Леста приняла нас без вопросов. И так было ясно, почему мы ушли. Понимая, что мне сейчас не до разговоров, колдунья приказала провести нас в комнаты и, пожелав спокойной ночи, удалилась к себе.
Я забралась в кровать и закрыла глаза с твердым намерением проспать до позднего утра. Но сон не шел. Все было плохо. Все было не так. И это сводило меня с ума.
Попыталась считать до ста. Без толку! Решив хоть как-то поднять настроение, спустилась на кухню и приготовила себе огромных размеров бутерброд с сыром и курицей. Прихватив к этому лакомству откупоренную бутылку белого вина, отправилась в комнату. Раз уж не смогу уснуть, хоть проведу время с пользой. Вот только в чем польза, я так и не решила.
Захотелось почитать какую-нибудь книгу. Где-то на втором этаже располагалась библиотека. Я видела ее, когда приезжала сюда в первый раз. Пройдя несколько комнат, но так и не найдя библиотеки, я очутилась возле знакомой двери. Она оказалась незапертой. Поставила поднос на пол, шагнула внутрь. Именно здесь меня застала служанка в прошлый раз, не позволив досмотреть видение. Почему комната совершенно пустая? Как будто Леста хотела забыть о ее существовании.
Как и в прошлый раз, окно распахнул сквозняк. Сплошная мистика! Задрожав от холода, я поспешила закрыть раму. Но только успела приблизиться, почувствовала знакомое тепло внутри. Что же, надеюсь, на этот раз мне никто не помешает!
…В комнату вошел молодой эмпат. Он зажег свечи и приблизился к столу. Поворошив листы бумаги, исписанные мелким убористым подчерком, достал один и пробежался по нему глазами.
– Еще не спишь?
Эмпат отвлекся. Кинув лист на стол, повернулся к нежданной гостье. Белокурая эмпатия, посмевшая потревожить его покой, держалась за ручку двери и с тревогой следила за ним.
– Мама, я же просил тебя не входить без стука! – с тенью раздражения в голосе произнес он.
– Опять что-то задумал? Ты как твой отец, Эрот, вечно стараешься скрыть от меня свои секреты.
Эмпат приблизился к матери и быстро поцеловал ее в лоб.
– На то они и секреты, чтобы их скрывать.
– Надеюсь, ты оставил эту глупую идею с бессмертием Владык?
Юноша неопределенно кивнул и попытался замять неприятный разговор:
– Ты знаешь, я давно выкинул из головы все глупости.
– Тогда почему из библиотеки Ирриэтона исчез манускрипт? Что ты хотел в нем найти?
Вампир сел в кресло, закинул ноги на стол, не обратив внимания на разлетевшиеся в разные стороны листки бумаги.
– Что хотел – уже нашел. И хватит меня подозревать во всех смертных грехах! Я – Владыка и не обязан перед тобой отчитываться!
Эмпатия обиженно закусила губу. Подобного обращения она не ожидала.
– Прежде всего, ты – мой сын, Эрот. Но, видимо, ты забыл об этом.
– Я всего лишь хочу завершить то, чего не осмелился сделать отец, – помочь Драгонии занять по праву принадлежащее ей место. С меня начнется великая эпоха правления Владык! И не пытайся остановить меня! – угрожающе прошипел он. – Иначе я могу позабыть, что ты – моя мать!
По щеке эмпатии скользнула одинокая слезинка, а в глазах отразилась боль разбитого материнского сердца.
– Ты не получишь бессмертия! Вместо этого ты погубишь всех нас!
– Хватит! – Юноша со злостью ударил кулаком по столу. Еще несколько листков упали на пол. – Уйди! Мне надо работать.
Женщина покорно потянулась к двери.
– И еще, – в глазах Владыки появился опасный блеск, – не смей учить меня! Это из-за тебя отец умер ничтожеством. Я его ошибок не повторю!
Она с тоской посмотрела на сына.
– Но совершишь еще более страшные…
Демоны! Я вскочила и на максимальной скорости побежала вниз по лестнице. Как же меня достали эти тайны! Сейчас Лесте придется открыть одну из них! Добровольно. Или я вытрясу из нее признание.
– Ты – мать Эрота!
Чашка выпала из рук колдуньи и разлетелась вдребезги.
– Леста, даже не думай врать! Я все знаю!
Эмпатия и не пыталась. По ее лицу было видно, что она готова рассказать мне все. Надо только подтолкнуть ее к этому.
– Слышишь дождь? – нарушила затянувшееся молчание женщина. Мягко ступая, она подошла к окну. Заглянув в темноту, прислушалась к звукам, доносившимся снаружи. – Когда я была еще ребенком (как же давно это было!), дожди в Драгонии были редкими. Но потом все изменилось, – она горестно вздохнула. – Природа, мы, наша земля. Эмпаты превратились в вампиров, а Королевство света – в Королевство тьмы.
– Почему ты не рассказала мне об этом раньше?
– Что бы это дало?
Леста прошлась по комнате, опустилась на диван и пригласила меня сесть рядом.
– Это мое проклятие – жить вечно и видеть, как мои дети губят себя и свою землю.
– Дорриэн знает?
Я допрашивала ее, как следователь подозреваемого. Но по-другому было нельзя. Мне хотелось разгадать тайну Владык, а разгадка лежала на поверхности. Оставалось протянуть руку и схватить ее.
– Дорриэн – да. Эдель – нет. Я не хотела говорить ей, боялась еще больше ее напугать. Слушай!
Глаза Лесты заблестели. Колдунья так долго держала тайну в себе. И вот наконец нашелся благодарный слушатель, готовый узнать трагическую историю ее жизни.
– …Я видела, как мой сын убивал двух несчастных детей, доверивших ему свои судьбы. Я знала, что Эрот готовится провести Обряд, знала, какие последствия повлечет за собой смерть Алии и Элая, но ничего не сделала, чтобы остановить его.
– Но ты же не могла заставить Эрота…
– Не перебивай! – Женщина судорожно сглотнула и продолжила: – После той ночи мир вокруг меня начал рушиться. Эрот не обрел бессмертия, но вместо этого стал обладателем самой сильной и страшной магии, какую можно получить.
Его маленький сын ни с того ни с сего научился управлять неодушевленными предметами. Одним взмахом руки он мог выкорчевать дерево из земли и закинуть его на расстояние нескольких метров.
То же самое происходило с каждым из потомков Эрота. Все бы ничего, но эти дары несли с собой одни несчастья. Или королевские наследники убивали себя еще в младенчестве, или, повзрослев, попадали в зависимость от способностей. Они разрушали и уничтожали, пытаясь утолить ненасытную жажду власти.
