Гладкие матовые стены белых строений перетекали из одной плоскости в другую, не образуя углов. Внутри помещение оказалось идеально круглым. В центре низвергался по причудливо выложенным хрустальным камням источник. Золотистые брызги поднимались от его струй вверх, мерцая в прохладном голубоватом воздухе.
Осиан-айо медленно шла, разглядывая роскошный «сад» разноцветных минералов, настенные мозаики, выложенные из прозрачных камней, сверкающих острыми гранями.
– Не прикасайся! – воскликнул Фарий так громко и неожиданно, что Осиан-айо вздрогнула.
Обернувшись, она встретилась с его обеспокоенным, настороженным взглядом.
– Это сюрприз для непрошеных гостей, если они отважатся сюда явиться, – коварная ловушка на самом видном месте, – объяснил он.
– Ловушка?
Осиан-айо ничего не понимала. Красота и великолепие внутреннего убранства таили в себе угрозу? Для кого? У Фария есть враги?
Она принялась внимательно рассматривать странные изображения, широким кольцом опоясывающие зал. Пустынные ландшафты, зыбкий, зловещий свет потухающих звезд, застывшие над черными вершинами призрачных гор тяжелые гирлянды далеких туманностей сменялись другой картиной. Самые разные оттенки синего закручивались спиралью; бирюзовые, сапфировые, бархатно-лиловые кристаллы сливались в сверкающую мозаику, которая странным образом волновала и притягивала взгляд.
Внезапно в центре зала, прямо над источником, возник вихрь нестерпимо яркого белого света, который заставил Осиан-айо вздрогнуть от неожиданности. Фарий же оставался спокойным – он успел привыкнуть к появлениям своего необычного друга Соллея. В мгновение ока вихрь превратился в светящуюся мужскую фигуру.
«Он может менять свою форму как ему заблагорассудится», – догадалась Осиан-айо, усмиряя чувство досады от того, что им помешали.
– Приветствую тебя на Цоуфисе! – прозвучал низкий бархатный голос существа. – Меня зовут Соллей.
Осиан-айо вдруг почувствовала себя беспомощной по сравнению с ним.
Светящаяся фигура продолжила свою речь:
– У каждого из нас есть цель, ради которой он присутствует в этой Вселенной, называемой прекрасным именем Эльсиния. Мы должны служить ей и защищать ее. Кольцо Аллоиса – только одна из множества звездных систем нашего мира. В твоем распоряжении – двенадцать планет и все, созданное на них. У каждого есть право отказаться и покинуть нашу планету. Ты можешь выйти из игры, пока она не началась.
«Отказаться? От чего?» – Осиан-айо не понимала, о чем идет речь, и встревожилась. Она оглянулась на Фария, который успокаивающе кивнул ей.
«Я все объясню тебе, дорогая, не волнуйся», – пронеслось в ее сознании.
Воцарилось молчание. Соллей исчез так же, как и появился, оставив маленькое белое облачко, которое медленно рассеивалось. Фарий и Осиан-айо остались вдвоем.
Появление Соллея и его речь произвели мрачное впечатление на Осиан-айо. Фарий спешил поскорее сгладить его. Всепоглощающий оптимизм и вера в успех задуманного искали отклик в мягкой душе Осиан-айо. Фарий не мог позволить ей потеряться в огромном пространстве Вселенной, чувствуя себя маленькой ненужной песчинкой. Фарий привлек Оси в свою игру, желая, чтобы она была рядом. И теперь он должен обеспечить ее счастливое и беззаботное пребывание здесь.
– Многие из первых, кто осваивал мир материи, не имели таких тел, как у нас с тобой, – начал он длинное объяснение. – Они создали энергетические оболочки, излучающие свет, чтобы можно было узнавать друг друга. И теперь в нашей Вселенной живут и сотрудничают по-разному воплощенные существа.
– Кто такой Соллей? – перебила его Осиан-айо.
– Он мой друг! – ответил Фарий. – Почти все, что ты видишь сейчас перед собой, мы создавали вместе. Малейшей прихоти Соллея достаточно для создания или разрушения целых звездных систем, подобных Кольцу Аллоиса. Но ты не должна его бояться. Ты вообще ничего не должна бояться! Потому что я положу этот мир к твоим ногам, когда он станет веселым, безобидным и красивым. Я обещаю.
Фарию хотелось видеть безмятежную, ничем не омраченную радость в ее глазах, а в них отражались смятение и тревога. Он подошел к Осиан-айо и прижал ее к себе.
– Главное – мы опять вместе!
Она согласно кивнула. Это была истина, самая важная из всего, что она успела пережить.
Илларион Гусаров с неохотой встал из-за компьютера, чтобы открыть дверь раннему гостю. И почему людям не спится? По дороге он взглянул на часы и присвистнул от удивления: было около одиннадцати утра. Он и не заметил, как пролетело время. Никогда еще он так продуктивно не работал. Писатель ходил, машинально ел и спал по необходимости, погрузившись в события своего романа, которые сами, одно за другим, возникали в его воображении. Господин Гусаров перестал выходить из дому. Хлеб и кефир ему приносила соседка, которая только качала головой:
– Гляди, с голоду не помри! Вон, синие круги под глазами. Разве так можно?
Баба Нина, одинокая пенсионерка, у которой дети и внуки давно выросли, опекала Иллариона. Она считала его немного чокнутым, но талантливым. А талантливые – они в обычной жизни все бестолковые.
Писатель открыл дверь и отпрянул. Он ожидал увидеть бабу Нину с батоном и двумя пакетами кефира, а перед ним стояла Лелечка Усова, худощавая блондинка с плоским бюстом и длинными тонкими ногами.
– Тебе чего? – опешил Гусаров. – Козел, что ли, послал? Так передай ему, чтобы шел ко всем чертям!
Лелечка глупо хихикнула и протиснулась в прихожую, заставленную коробками:
– Никто меня не посылал. Сама пришла! Хочу посмотреть, как живут писатели.
Мадемуазель Усова была ведущей актрисой авангардного театра. Козленко просто помешался на длинных тощих девицах, считая, что они хорошо смотрятся на сцене. Девушки с фигурой наподобие вешалки могли не заботиться об актерском мастерстве. «Оригинальная» внешность с лихвой заменяла все остальные способности.
– С каких это пор тебя интересует скромный драматург? – пробурчал Илларион, приглашая даму в гостиную.
– Чем ты сейчас занимаешься, Илик? – спросила вместо ответа Лелечка, усаживаясь на одну из кушеток и пытаясь как-то разместить свои непомерно длинные ноги. – Пишешь? Или у тебя творческая пауза?
Господин Гусаров посмотрел на ее резко выступающие ключицы и вздрогнул от отвращения. Он терпеть не мог женщин, напоминающих своим видом скелеты.
– Пауза была, когда я работал у Козленко, в вашем задрипанном театре! А теперь у меня творческий расцвет! Давно надо было уйти от этого бездарного режиссера! – выпалил драматург, с удовольствием наблюдая, как вытягивается и без того длинное узкое лицо Лелечки.
Такой прыти от Иллариона Гусарова она никак не ожидала. Думала, что застанет драматурга в
