– Лампочка перегорела. Я щелкнула выключателем, а она – пых! – и потухла.
– Ужин приготовила?
– Я в кухарки не нанималась, – огрызнулась гостья. – Ладно, что-нибудь придумаю.
Пока он отклеивал усы, переодевался и умывался, Астра поставила вариться спагетти. Шницели и соусы ей пришлось освоить, работая у госпожи Гримм.
Карелин ел и нахваливал. Потом он заварил зеленый чай, достал из шкафчика розетку с медом и удивленно поинтересовался:
– Ты не спрашиваешь, что я узнал у Борисова? Ну и выдержка.
– Хочу еще несколько минут насладиться неведением.
– Чутье у тебя отменное, Астра Юрьевна. Новости плохие. Говорить? Или сначала чаю попьем?
– Говори. Марину тоже… сожгли?
– Не-е-ет, – сделал отрицательный жест Матвей. – Ей проломили височную кость, потом утопили.
– В реке?
– В собственной ванне, причем воды там было мало. И на момент утопления Степнова была уже мертва.
Он пересказал все услышанное. Астра молчала, кусала губы.
– Вот фотографии, сделанные частным сыщиком, которого наняла твоя подруга, – с этими словами Карелин протянул ей конверт со снимками. – Любвеобильный у тебя жених!
– Бывший жених… Значит, Иваницын изменял мне не только с Мариной? А я ничего не замечала. И как это у вас, у мужчин, получается?
– Легко, – рассмеялся Матвей. – Женщина обычно видит то, что хочет видеть.
– Какая мерзость! – Она рассыпала фотографии по столу. – Борисов подозревает в убийстве меня?
– Подозревал. Теперь, когда он узнал о нас с тобой, его мнение изменилось.
Ирония в его голосе рассердила Астру.
– Я не настолько ревнива! Думаешь, я могла убить подругу из-за Захара? Марина была беременна, я об этом знала… у меня бы рука не поднялась, даже в состоянии аффекта.
– Ты понимаешь, чем это тебе грозит? Милиция ищет грабителей, Иваницын дрожит от страха, что информация о нем просочится в следственные органы, а твой отец вместе с Борисовым изъяли с места преступления улики и скрывают их от криминалистов. Это все не беда, не вляпайся ты в историю с пожаром и гибелью еще одной женщины. Если кому-нибудь придет в голову связать два факта, – смерть Марины Степновой и госпожи Гримм…
– Хватит! Не продолжай, я сама знаю, что будет. Но когда я уезжала из Москвы, Марина была еще жива. Ты можешь подтвердить, что я находилась в Камышине.
– Ошибаешься. Борисов назвал мне дату убийства, а я прикинул: это случилось, когда ты уже работала у баронессы. От Камышина до Москвы можно добраться за три, максимум четыре часа, убить нескольких человек и вернуться в тот же день.
– Но я никуда не отлучалась…
– Возможно. Только ни Тихон, ни Ида Вильгельмовна не могут свидетельствовать в твою пользу. Один в бегах, другая мертва! Выходит, никакого алиби нет.
Она побледнела, но держала себя в руках.
– Это не я.
– А кто же? Твой жених? Одна из его любовниц, которая умом тронулась на почве ревности? Грабители? Кто?
– Уж точно не грабители. Марина жила скромно, ценных вещей у нее не было. Золотые украшения и небольшая сумма денег, – вот и все, чем могли поживиться воры. Из-за этого лезть в квартиру, убивать хозяйку?
– Тогда получается, твой женишок ее прикончил. Она шантажировала его этими фотографиями.
– Захар? Он бы не решился. За образом рокового красавца скрывается заячья душонка. Я просто закрывала на это глаза. Мне казалось, что с таким человеком спокойнее, – он не лезет на рожон, не рискует… обычные бабьи рассуждения.
– Остается отчим. Борисов предполагает, что тот заглядывался на Марину, а она не отвечала ему взаимностью. Или наоборот, кокетничала с ним. Он тоже мужчина, между прочим, не лишенный чувства ревности.
– Она его терпеть не могла! – возразила Астра. – И почему он убил ее именно сейчас? Не год назад, не два?
– Узнал о беременности, взбеленился…
– А раньше смотрел на ее интимные отношения с Иваницыным сквозь пальцы, да?
– Он просто не знал, что у Марины есть любовник. Ты ведь тоже не знала? Хоть вы и близкие подруги.
– Тут и не пахнет любовным треугольником, – упрямо твердила Астра.
Матвею ситуация не нравилась.
