– Чего еще ждать? – мрачно спросил он. – Моя жизнь текла ясно и предсказуемо… до твоего появления. Теперь же – одна муть вокруг. Боюсь, бешеный пес на тебя напал не случайно.
– И я боюсь.
– Ты ничего не скрываешь?
– Я умолчала только об одном. Тогда, в ночь пожара, в саду был призрак женщины, я ее видела и слышала, как она жутко стонет. Может, это душа Эльзы взывала о помощи? Кто-то ее убил и закопал там?
– Еще один труп? Уже не в доме, а в саду? – схватился за голову Матвей. – Что теперь прикажешь делать? Ехать в Камышин и под покровом темноты перекапывать сад? Облачаться в новый маскарадный костюм и продолжать вранье?
– Мне надо подумать. Можно воспользоваться твоим компьютером?
– Ради бога. Только не трогай мои рабочие папки. Если Интернет понадобится, – пользуйся, у меня безлимитный тариф.
Астра закрылась в спальне с ноутбуком, а он прилег на диван и задремал. Думать не хотелось. Отсутствие необходимой информации делает
Он проснулся от бесцеремонного потряхивания, открыл глаза. В темноте над ним склонилась Астра.
– Уже ночь? – Он так и уснул на диване в гостиной, не раздеваясь. А она, похоже, еще не ложилась. – Что случилось?
– Мне пришли в голову кое-какие идеи. До утра я ждать не могу!
– Господи-и… – простонал Матвей. – Ты не женщина. Ты вампир! – Он зевнул. – Почему я тебя терплю? Который час?
– Не имеет значения. Слушай, давай, сопоставим обстоятельства смерти Марины и госпожи Гримм.
– Ну? – Карелин плохо соображал спросонья. – Это выше моих сил. Посреди ночи что-то сопоставлять? Иди, спи! Утром поговорим.
– Нет, – она была непреклонна. – Сейчас! Обе женщины погибли в связи со мной, а ты предлагаешь спать? Да я глаз не сомкну, пока не решу эту чертову задачу для вундеркиндов!
– Что тут разгадывать? – пробормотал он, зевая. – Ты убила их обеих, вот и все. А теперь хочешь и меня прикончить. Дай поспать!
Астра пропустила его ворчание мимо ушей, – торопилась поделиться своими мыслями.
– Марину предали воде, а баронессу, – огню. Ты понимаешь, что это значит?
– Честно? Не-а…
– Что, по-твоему, объединяет обе смерти?
Матвей толком не проснулся. Он сел, пригладил волосы и с мученическим видом уставился на гостью. Вежливость требовала, чтобы он включился в разговор. Однако его ум отказывался от анализа без достаточного количества фактов. Пауза затягивалась.
– И Степнова, и госпожа Гримм были знакомы с тобой, – вымолвил, наконец, он, подавляя зевок. – Обе были мертвы до того, как одну окунули головой в воду, а другую сожгли. В обоих случаях убийца что-то искал… Больше я совпадений не нахожу.
– Могу согласиться только с первым.
– Вот как? Это почему же?
– Долго объяснять, – отмахнулась Астра. – Ты какие книжки в детстве любил читать? Сказки?
– Сказки тоже. А какое это имеет отношение…
– Значит, не помнишь, – перебила она.
– Что я должен помнить? – возмутился Матвей, окончательно просыпаясь.
– Великий сыщик Шерлок Холмс считал обычные, простые преступления самыми трудными для расследования, а необычные – как раз легкими. Потому что сама
– К чему ты ведешь?
– Огонь и вода! – воскликнула Астра. – Отсюда мы и будем плясать.
– Ты еще про кассету забыла. Правда, в квартире Марины никаких кассет не нашли… Это меня радует, не скрою.
– Я не забыла. Ты слушай, не перебивай.
Матвей позволил ей высказаться. Пусть приведет свои доводы, а потом он разобьет их в пух и прах.
– Я тут порылась в Интернете и кое-что накопала, – с воодушевлением продолжала она. – Люди разучились понимать язык символов, тогда как он несет гораздо больше смысловой нагрузки, чем слова. Что, по-твоему, означает котелок с булькающим варевом?
«Опять она за свое!
