обеспечить себе возможность вернуться в земной мир, задобрив божество водной стихии. Это стремление выражается у современных людей подсознательно… поэтому они находят для своих поступков рациональное объяснение.
Карелин промолчал. В дебри
Астра сама заговорила об этом.
– Существует поверье, что мандрагора вырастает под виселицей… из семени повешенного. А кто испробует напитка, приготовленного из нее, полюбит навеки.
– О-о… мне становится интересно, – протянул Матвей. – Универсальное приворотное зелье всех времен и народов. Некоторые дамы много бы отдали, чтобы заполучить этакий напиток. Только где его взять-то? Нынче преступников к повешению не приговаривают, – вышло из моды. Да и виселицу днем с огнем не найдешь.
Астра как будто не замечала его сарказма, сдобренного мрачным юмором.
– Кельты придавали большое значение числу три, – сказала она. – Оно воплощало в себе силу, совершенство и… мотив тройственной смерти. Ради удачного предприятия трех богов следовало ублаготворить тремя способами: одну жертву утопить в воде, другую сжечь, а третью…
– … повесить! – с угрюмой ухмылкой добавил Матвей.
– Ага. На священном дереве.
– Я начинаю восхищаться этими кельтами. Чудные ребята! Традиции у них полны гуманизма и любви к ближнему. Небось, их романтические боги, наряженные в звериные шкуры и вооруженные до зубов, обожали наблюдать за агонией умирающих под шелест тенистых дубрав и журчание магических ручьев. А вокруг сочно зеленели реликтовые папоротники, и шумел орешник…
Астра смотрела на него во все глаза. Такого красноречия она не ожидала.
– А при чем тут вообще кельты? – заводился он.
– А при чем тут Хэллоуин? – не отступала она. – Почему древнейший из языческих праздников не только не канул в небытие, но возрождается и покоряет Америку, Европу, а теперь и Россию?
– Скажи еще про
– Я бы не апеллировала к психоанализу. По сравнению с возрастом
– Тебе надо было изучать историю религий, а не театральное искусство.
– Спасибо за совет. Непременно воспользуюсь! Начало уже положено.
Они сражались, как два фехтовальщика, отражая выпады и отбивая атаки, с переменным успехом. Астра выдохлась первая.
– Чем мы занимаемся? – возмутилась она. – Вместо того, чтобы искать Эльзу, устроили петушиный турнир.
– Не вижу необходимости кого-либо искать, – парировал Матвей. – Зачем тебе это нужно? Борисов ясно дал мне понять: в убийстве Марины тебя пока не подозревают, а пожар и смерть баронессы в Камышине признали несчастным случаем.
– Третья жертва неминуема. Я не хочу оказаться в петле.
– На тебя ни разу никто не покушался, заметь. Опасность существует только в твоем воображении.
– Ты уговариваешь меня или себя? Я упустила один эпизод из любительского фильма, которого ты так яростно критикуешь! – глаза Астры метали молнии. – Усадьбу в Глинках. Тебя что-то пугает, и ты предпочитаешь прятать голову в песок.
Воинственный пыл Матвея угас после ее слов. Она попала в точку.
– Усадьба точно не имеет отношения к кельтам, – неуверенно пробормотал он.
– Зато тот, кто ее построил и поселился в ней, – Яков Брюс, – является их потомком. Его родословная ведется от короля Шотландии. А корни этого правителя…
Она замолчала. Иногда многоточие куда выразительнее точки.
Карелин долго прокашливался, прежде чем спросить:
– При чем здесь Брюс?
– Тебе виднее…
