Наутро в передаче «Криминал» снова на разные лады муссировалась тема «безвременной смерти господина Теплинского, который собирался бороться с коррупцией, строить дороги в глубинке и поднимать фермерские хозяйства». Говорили про политических конкурентов погибшего, про его бизнес, про безутешную вдову и осиротевших детей… И только в одном эпизоде мельком показали секретаршу в строгом костюме, в очках, с гладко зачесанными назад волосами. На вопрос корреспондента, не заметила ли она чего-то необычного в последние дни жизни босса, дама ответила: «За неделю до этого ужасного дня Михаилу Андреевичу пришло письмо. Оно было в букете цветов, попало под снег, намокло, открылось и… Я невольно прочитала текст. Какой-то Сфинкс советовал поторопиться с ответом».
– Там было всего несколько слов? – уточнил корреспондент.
– Да. «Советую поторопиться с ответом». И подпись.
– Вы передали письмо Теплинскому?
– Передала, но Михаил Андреевич… – с этими словами дама прослезилась и промокнула глаза платком. – Он рассердился и сказал: «Выбросьте эту бумажку!» Я выбросила.
– Вам кажется, письмо имеет отношение к смерти господина Теплинского?
– Не знаю… оно показалось мне странным. Особенно подпись.
Александрина, не отрываясь, смотрела на экран.
– Сфинкс?! – воскликнула она с какой-то непонятной, неопределенной интонацией. – Ты слышал, Мурат?
– Я разговаривал с Баркасовым, – сказал тот. – Ты просила у него адрес подпольного фармацевта или химика. Зачем?
Она фальшиво, нарочито громко расхохоталась.
– Хочу, чтобы он изготовил для меня эликсир вечной молодости!
От ее смеха Мурату стало жутко…
Инга была безутешна. Она оплакивала мужа, но о письмах молчала.
– Если Миша погиб из-за любовницы, пусть это останется нашей последней тайной, – заладила она. – Я не допущу публичного обсуждения его интимной жизни и грязных сплетен.
Астра не возражала. Желание клиента – закон.
Следствие по делу об убийстве Теплинского не связали официально с убийством скрипача: искали политические причины, конкуренцию в бизнесе. Злые языки поговаривали о «руке спецслужб», которым не угодила предвыборная программа погибшего.
Инга относилась к этим версиям и гипотезам безучастно.
– Киллер бы попросту застрелил Мишу… Зачем ему сложности с письмами и отравленными булавками? Тут явно прослеживается почерк женщины. Или маньяка.
Астра кивала. Она сама так думала.
Матвей придерживался другой точки зрения.
– Способ убийства идеальный, – рассуждал он. – Быстро, легко, не требует длительной кропотливой подготовки. Снайперу нужно оружие, позиция для стрельбы и прочие премудрости. А тут – подошел, уколол, смешался с толпой и спокойно удалился. Раздобыть яд – не проблема.
– Ты выяснял? – спросила Астра.
– Интересовался. У меня есть знакомые химики.
– Эксперты не обнаружили в крови Теплинского ядовитых веществ, – во всяком случае, так сообщили его жене. Видимо, алкалоиды, вызывающие паралич мышц, успели распасться. Теперь возникает вопрос: а был ли мальчик?
– Курареподобные яды тем и отличаются, что их следов через короткое время в организме не остается. Не удивлюсь, если смерть Теплинского в конце концов спишут на сердечный приступ.
– После того, как растрезвонили про убийство?
– Принесут извинения, – сказал Матвей. – Объяснят: ошиблись, мол, наболтали лишнего сгоряча, а когда разобрались, оказалось, у политика сердце не выдержало нервной нагрузки. Уколоться, поцарапаться обо что-нибудь он мог сам.
– Ну да, – уныло согласилась Астра. – Тем более что ответственные лица воздержались от комментариев по поводу причины смерти Теплинского. Но его охранники уверены: босса убили. Они сразу высказали свое мнение вдове.
–
– Инга тоже не сомневается в насильственной смерти мужа. Сфинкс не разбрасывается пустыми угрозами.
– Допустим… И как ты его выведешь на чистую воду?
Астра предпочитала не обороняться, а наступать.
– Закажу скульптору Маслову изваять себя в полный рост… в обнаженном виде! – выпалила она. – Очарую его, и он во всем признается.
Матвей забыл, кто такой Маслов, чем вызвал бурное возмущение.
– Это тот тип, который прислал Игорю Домнину гипсовую фигуру сфинкса! Неужели ты не помнишь? Наверняка художник вскоре получит письмо… Ой! – спохватилась Астра и похлопала себя по губам. – Нет- нет-нет! Я не то хотела сказать.
