– Ева! Успокойся, прошу тебя...
И тут сыщик подумал, что ведь он тоже не видел собственными глазами труп Дениса Матвеева. Но... в его смерти ни у кого не возникало сомнений! В подобной инсценировке не было ни нужды, ни смысла.
– Он звонит мне по телефону! – взвилась Ева. – По-твоему, я могу быть спокойна после этого?
– Тебе показалось... или ты ослышалась.
– Хватит! Прекрати делать из меня дурочку! – завопила она, всхлипывая. – Я не сумасшедшая! И пока что отвечаю за свои слова!
Смирнов промолчал, обдумывая ситуацию. Великий мистификатор, бывший хозяин собачьего клуба и прожженный ловелас, Денис Матвеев мог, пожалуй, вытворить нечто этакое... Нет! Это невозможно.
Так он и сказал Еве. Ее заплаканное лицо побледнело, потом покраснело.
– Получается, что я все выдумываю?! Ну, знаешь...
Она надулась, но плакать перестала. Глотнула водки, закашлялась. Самообладание постепенно возвращалось к ней. И в этот момент зазвонил телефон. Ева застыла.
– Это Денис... – прошептала она, показывая пальцем в ту сторону. – Возьми трубку.
– Вечерняя беседа с мертвецом, – пошутил сыщик, вставая. И сразу пожалел об этом, увидев, как Ева съежилась от страха. – Это тебя! – улыбнулся он и подал ей трубку. – Не поздновато ли для дружеского разговора?
Столько сарказма прозвучало в его голосе, что Ева оттаяла. Звонил не Денис. Может, ей в самом деле показалось? А Смирнов ревнует! Приятно...
– Алло!
Актер говорил много и сумбурно. Но суть разговора сводилась к одному – если ему не удастся избежать гибели, Ева должна помочь разоблачению убийцы. Якобы на третий день после смерти дух Марло явится в тот самый тупичок, куда они ходили, и сообщит ей, кто учинил над ним расправу.
– Если вы не придете, зло так и останется безнаказанным! – с отчаянием воскликнул молодой человек.
– Но кому нужно убивать вас?
– Наступило пересечение времен, – непонятно выразился он. – Призраки прошлого возвращаются! Мертвые ищут встречи с живыми... Кстати, Ева! В городе появился Джек-потрошитель. Будьте осторожны.
– Вы... опять роль репетируете? – пересохшими губами прошептала она.
Кристофер Марло горько рассмеялся.
– Почему вы мне не верите? – спросил он. – Тогда, в Лондоне, мне тоже никто не поверил...
В трубке раздались гудки, а Ева все еще прижимала ее к уху. Потом она перевела взгляд на Смирнова.
– Чего ему надо? – неприязненно ухмыльнулся сыщик. – Полюбезничать на сон грядущий?
– Нет. Он...
Ева просто не могла повторить все, сказанное актером. Славка не станет ее слушать. Он подумает, что она не в своем уме. После упоминания о Денисе Матвееве новая история будет выглядеть еще более неправдоподобно.
– ... он пригласил нас на премьеру, – солгала Ева. – «Ошибка лорда Уолсингема». Ты ведь тоже пойдешь?
– А о каком убийстве шла речь? – подозрительно уставился на нее сыщик.
– По ходу пьесы Кристофер Марло погибает. Понимаешь, сэр Уолсингем руководил секретной службой при дворе королевы Елизаветы, и Марло был его тайным агентом. Его убили при странных обстоятельствах: в какой-то захудалой деревенской гостинице на молодого человека набросился некто Фрайзер и убил его ударом ножа в голову. Марло был талантливым драматургом, и его смерть дала пищу разного рода слухам. Предполагали, что он слишком много знал о дворцовых интригах, о заговорах, что боялся за свою жизнь и решил таким образом исчезнуть. Существовала версия, будто бы Марло инсценировал собственную смерть, а потом появился под именем Шекспира и продолжал писать свои гениальные пьесы.
– Что за ерунда! Так его убили или нет?
Всеслав предпочитал ясность смутным намекам и противоречивым догадкам.
Ева пожала плечами. Она не знала.
– Театр «Неоглобус» пытается по-своему истолковать эту загадку далекого прошлого. Посуди сам: пока Шекспир, если верить его биографам, жил в неизвестности в Стратфорде, Марло учился в Кембридже и получил степень бакалавра. Он был умен, красив, достаточно образован для того, чтобы писать...
– Получается, Марло на самом деле не Марло, а не кто иной, как знаменитый Шекспир? – с иронией перебил ее сыщик. – Он приехал из деревни, поступил в секретную службу сэра Уолсингема, оказался в центре межгосударственной политики, почувствовал, что земля под ногами начитает гореть, и подстроил свою смерть. Если брать наш случай, то Марло – тоже не Марло, а некий актер, скрывающий свое настоящее имя. Но его почему-то должны убить! Надеюсь, он не пишет пьес?
– Не знаю... – пробормотала Ева. – Ты меня совсем запутал. Шекспир – это Марло. Марло – это...
– Петя Иванов! – прыснул Славка. – Или Коля Сидоров. Который ловко водит тебя за нос, а ты позволяешь ему потешаться над собой! Ева, дорогая, где твой здравый смысл, твоя трезвая рассудительность?
– Подожди-ка! Он просил меня разоблачить его убийцу, если вдруг... ну, если он погибнет, то его дух на
