Астра отвела глаза:
– Они по этому следу все равно не пошли бы…
– Не тебе решать, кто как будет действовать.
– Почему не мне? Ты сначала взгляни на снимок, а потом ворчи.
Матвей с трудом успокоился.
– Хорошо. Показывай, что там?
– Римский фонтан.
– Что-о?
Она положила перед ним на стол цветную карточку, сделанную цифровым фотоаппаратом. Небольшая площадь, вымощенная камнем, белая чаша фонтана на возвышении, вокруг нее прямо на ступеньках сидят молодые парни и девушки, болтают, что-то едят… Двое туристов склонились над картой, один просто любуется фонтаном. Посередине большой чаши выступает вверх маленькая, из проделанных в ней дырочек в разные стороны вытекают струйки воды. По краям маленькой чаши много голубей: не мраморных – живых. Впереди, крупным планом, улыбающиеся Дмитрий и Злата Евлановы. Она – вполоборота к объективу, бросает что-то в воду фонтана…
На обратной стороне снимка – надпись латинскими буквами: Piazza Santa Maria Maggiore, сделанная от руки.
– Этот фонтан в Риме? Ты уверена?
– Абсолютно. Я была там года три назад с мамой. Она всю жизнь рвалась в «Вечный город», а у отца не получалось. Вот он и отправил нас вдвоем.
– И как тебе Рим?
– Мы целыми днями бродили по древним улочкам и переулкам. Они до сих пор хранят звуки шагов и говор римлян времен Цезарей. Жуть берет, когда представляешь, что по этим мостовым, быть может, ступала нога Клеопатры… На площади у руин Колизея меня поразил круг, выложенный другим сортом камня: там когда-то было место для омовения гладиаторов после сражения. Стоишь и слышишь крики возбужденной толпы, звон оружия, стоны умирающих…
– У тебя слишком развитая фантазия! – вздохнул Матвей. – Ты сама рисуешь красочные жанровые сценки, а потом переживаешь как наяву.
– Они и есть наяву…
Астра порой говорила странные вещи, которые волновали его. Он предпочитал не уточнять, что она подразумевает под своими словами. Такие речи заводили в опасные дебри, откуда трудно выбираться…
– А вообще Рим – город мраморных дворцов и крошечных кафе на открытом воздухе, католических соборов и античных руин. И в каждом уголке слышно дыхание тысячелетий. Повсюду – фонтаны, резные балкончики, увитые плющом террасы, цветущие азалии в горшках…
Матвей слушал рассеянно, уставившись на снимок.
– Не вижу здесь ничего особенного. Убийца положил фотографию на грудь трупа с какой-то целью… Но с какой?
– Я не успела найти альбом Златы: времени было в обрез, – объяснила Астра. – А убийца – нашел. Притом он знал, какие там фотографии, и выбрал именно эту.
– Может, взял первую попавшуюся?
Она упрямо мотнула головой:
– Нет! Я чувствую. В комнате ничего не разбросано, ни одна дверца серванта или шкафчика не раскрыта. Альбом лежал не на виду, во всяком случае, я его при беглом осмотре не заметила. А ведь убийца тоже торопился: между моим разговором со Златой по телефону и приездом к ней не прошло и часа.
– Ты была испугана…
– Не до такой степени. Я ожидала чего-то подобного. Когда Злата не открыла, я догадалась, что она мертва. Называй это как хочешь: бред, предвидение, выдумки, которые сбываются!
Матвей невозмутимо поставил на стол тарелки с отбивными и баклажанами.
– Ешь, пока не остыло.
У него не пропал аппетит, наоборот.
– Если Евлановы ездили в Рим как туристы, то наверняка много фотографировались, – сказала Астра. – Почему убийца выбрал именно этот снимок? Загадка, которая даст нам нить! Выходит, он не раз бывал в квартире и видел альбом…
– Или путешествовал вместе с Евлановыми по Италии…
Матвей не возражал, но и не соглашался с ее доводами. Его уму недоставало информации для серьезного анализа. Это Астра строила свои версии буквально из воздуха.
– Ты показывала фото Марине Ивановне?
– Нет, конечно. Она бы меня выдала!
– Обязательно нужно показать.
– Потом… позже. Когда все немного уляжется. Она ведь спросит, откуда у меня снимок.
– Спросит, – кивнул Матвей. – Ты кого-нибудь подозреваешь? Надеюсь, не Дмитрия и его новую пассию?
– А что? Она могла убить Злату… из ревности. Тогда снимок недвусмысленно указывает на мотив. Бывшая супруга поплатилась жизнью за свое стремление вернуть мужа в семью.
– Примитивно, – поморщился он. – Ты сама себе противоречишь. Любовно-бытовые драмы тебя не интересуют.
Она долго смотрела в тарелку, как будто надеялась найти там достойный ответ на его колкость. Город тонул в дождливых сумерках, словно оплакивая загубленную жизнь Златы Евлановой, бывшей жены бывшего финансиста…
Наконец, придя к какому-то решению, Астра подняла глаза.
– Ты прав. Помнишь эпизод с кассеты из тайника, где туристы бросают монетки в фонтан?
– Ну… есть такой…
– Похоже на эту фотографию?
– Не очень… Фонтан другой… и место тоже, кажется…
– Смотри-ка! Запомнил наш «фильм о будущем»! – удивилась Астра. – А делал вид, что все это полная чепуха.
Он покачал головой:
– Ты неподражаема, дорогая!
– Между прочим, в Риме принято бросать монетки в другой фонтан… Это знаменитый фонтан Треви – целое сооружение с кучей статуй: Нептун на колеснице, кони, тритоны… Он есть в любом путеводителе по «Вечному городу», в любом буклете и рекламном проспекте туристических агентств. Именно туда бросают перед отъездом монетку, чтобы вернуться.
– Я помню, – усмехнулся Матвей. – По твоей теории, этот обычай был заведен еще у древних кельтов. Они бросали в источник драгоценные вещицы, задабривая духов воды.
Астра, не ожидая подвоха, утвердительно кивнула.
– Только Злате, видно, старинный ритуал не помог. Наверное, денежка мелкая была…
– Прекрати!
– Кстати, разве ты знакома с убийцей? Зачем ему оставлять тебе какой-то «знак»? Преступникам свойственно заметать следы, а не оставлять их.
– Как ты не понимаешь? Мы имеем дело не с криминальным миром…
– …а с
