словам Дмитрия, среди всего прочего держал нарочных, которые переправляли депеши из Одессы в Москву и Петроград.
– Ну и что?
– Если предположить невероятное: Делафар каким-то образом оказался в доме на Садовой улице именно в тот момент, когда туда проникли грабители…
Матвей все еще не понимал, куда она клонит.
– …и стал невольным свидетелем преступления! Возможно даже, между ними произошла стычка. Представь, Шарль является к Саджичу и застает в доме посторонних. Одного или двух – скорее всего, одного.
– Ты намекаешь, он мог украсть чашу?
– Не украсть… а взять. Саджич был мертв, грабитель тоже… Делафар, как любой разведчик, пытался понять, что произошло – не его ли поджидала засада? Возможно, он наткнулся на чашу… Если все так – выходит, он один знает, где находится подлинник.
– Нам-то что с того? Делафар давно умер.
– Да, – уныло подтвердила Астра. – В этом и загвоздка. Знаешь, Артур мог догадаться, в чьих руках оказалась чаша – он ведь обладал профессиональным чутьем. Но вряд ли он ее нашел, поэтому рассказал Злате только о «семейной реликвии» Евлановых. Фактически подтвердил, что Марцевич не лжет. А та, ни о чем не подозревая, доложила подробности сообщнику. Тот навел справки и пришел в бешенство. Его решили обмануть!
В углу зала, у барной стойки выпивали молодые водители грузовиков. Они шумно смеялись, обсуждали футбольный матч.
– Зачем Артуру было лгать Злате? – с недоумением спросил Матвей.
Тема их разговора казалась нелепой на фоне этой веселой компании болельщиков. Бармен смешивал коктейли, поглядывая на посетителей. Ему было скучно.
– Журналист не лгал. Просто утаил часть информации.
– Зачем?
– Думаю, из-за Веры. Если он кого-то и любил по-настоящему, то ее. Измены – это так, для самоутверждения. Он понимал, что Вера не в полной мере отвечает ему взаимностью. Физически она была ему верна, а ее сердце оставалось холодным.
– Вера Холодная! – улыбнулся Матвей.
– Плохой каламбур.
– Все равно не понимаю, при чем тут она.
– Видишь ли, будь на твоем месте Брюс, он бы провел параллель между Делафаром, Верой и… чашей. Кому еще мог бы довериться агент Шарль, если не женщине, которую любил? Еще вариант: эта чаша – залог их будущей встречи: Веры и Шарля…
Бармен включил легкую музыку. За стойкой раздавались взрывы хохота. В зал вошли муж, жена и ребенок лет пяти, мальчик хныкал и просил мороженого. Они заняли столик рядом с чучелом оленя – ребенок перестал ныть и захотел потрогать его. Мать его одергивала.
– Послушай, по-моему, ты сочиняешь, – усмехнулся Матвей, которого разозлило сравнение с Брюсом. – Какая встреча? Какой залог? Артур не был мистиком. Он твердо стоял на земле обеими ногами.
– Не буду спорить, – быстро согласилась Астра. – К сожалению, он уже не поделится с нами своими мыслями по сему поводу. Наш удел – догадки.
– Если бы на моем месте был Брюс, он бы догадался, что Вера Холодная – та самая Вера Холодная, которая… – Он замолчал и взмахнул в воздухе рукой – довольно изящно, словно его учили галантным жестам. – Но кто же тогда агент Шарль, пардон, господин Делафар?
– Полагаю, что…
– Нет! – перебил ее Матвей. – Не может быть!
Расследование убийства Златы Евлановой значительно продвинулось после вынужденных признаний Марцевича. Из какой-то бравады или по недомыслию он не избавился от пистолета, из которого убил журналиста, и объяснил свой поступок ревностью – он только хотел припугнуть московскую знаменитость, чтобы тот оставил в покое Злату. Но журналист вел себя с вызывающей наглостью, поднял его на смех, и Марцевичу ничего не оставалось, как выстрелить в обидчика.
– Я сделал это в состоянии аффекта, – твердил он на допросах. – Сначала я расправился с ним, потом – с ней. Они оба надругались над моими чувствами!
– У вас была связь с потерпевшей?
– Любовная! – охотно подтверждал Марцевич. – Мы сошлись на почве разочарования и одиночества. Ее бросил муж, и она искала утешения. Меня бросила любимая девушка… Я думал, что наконец встретил женщину, которая оценит мою преданность! Когда я случайно увидел Злату, кокетничающую с Артуром, у меня в голове помутилось, я едва помню, как добрался домой, напился и поклялся отомстить им…
– Как вы узнали, что ваша бывшая возлюбленная, Панкина, встречается с Артуром Холодным?
– Я не мог успокоиться после нашего разрыва и продолжал тайно наблюдать за ней. Она об этом не подозревала. Так и засек однажды ее с этим Холодным!
– За Златой Евлановой вы тоже вели тайное наблюдение?
– А как же? Из-за Леры я перестал доверять женщинам. И, как выяснилось, не зря!
– Почему вы столько времени выжидали после первого убийства?
– Боялся навлечь на себя подозрение. Я понимал, что нельзя делать этого сразу. К тому же я давал Злате возможность искупить свою вину. Надеялся, что она признается в измене, раскается, будет умолять простить ее. Но она молчала. И тогда я пришел в неистовство!
– Вы поскандалили?
– Это было тихое бешенство. Я не собирался поднимать шум, не хотел, чтобы она сопротивлялась. Я спросил ее, любит ли она меня, и она ответила утвердительно. Я не мог вынести такого чудовищного лицемерия!
– Она догадывалась, что Артура убили вы?
– Нет, конечно. Мы не говорили об этом. Думаю, Злата, как и все, причиной его гибели считала работу.
Марцевич старательно избегал упоминаний о чаше. Ему не задали вопроса о фотографии с фонтаном, и он тоже промолчал. Во всем остальном он искусно и весьма правдоподобно лгал. Он вел себя как человек, который надеется выкрутиться…
– Зачем вы приехали в домик Артура в Чижах?
– Лера боялась оставаться в городе. Она внушила себе мысль, что вдова Артура хочет ее убить. Она согрешила и сама наказывала себя. Я всячески подыгрывал ей.
– Зачем?
– Грешники должны поджариваться на медленном огне… Она одна еще не получила по заслугам. Кстати, я понятия не имел об этом домике. Лера сама вспомнила о нем. Артур когда-то возил ее туда… предаваться разврату! Он говорил, что его жена не знает об этом «любовном гнездышке». Лера предложила спрятаться там на некоторое время.
– До каких пор?
– Пока вдове не надоест искать ее… Я выразил готовность ехать с ней. Она даже обрадовалась, глупышка!
– Вы и ее собирались убить?
– Нет, что вы? Она была в таком страхе, просто сходила с ума… Я нарочно пугал ее! Однажды я проник в ее квартиру и устроил там разгром. Второй раз она без моего разрешения вышла из дому, а я ехал за ней следом на чужом «Форде». У меня мастерская по ремонту иномарок, и я могу взять любую исправную машину, пока хозяин не попросит пригнать ее. А потом я прикинулся убийцей, который хочет зарезать ее. Когда она увидела в моих руках нож, то грохнулась в обморок посреди улицы…
– Панкина вас не узнала?
– Я натянул на голову черную маску для пущего устрашения!
Он наслаждался своей «доблестью». Зачем ему было убивать провинившуюся девушку физически, если он мог «убить» ее рассудок? В этом он почти преуспел.
