Мужчины нередко грешат этим…
Евланов рассеянно кивал:
– Значит, ничего не добившись, он мог взяться за Веру?
– Пожалуй.
Астра достала из сумочки фотографию с римским фонтаном:
– Что вы можете сказать об этом снимке?
– Откуда он у вас? – удивился Дмитрий. – Впрочем, не все ли равно…
Он долго смотрел на улыбающиеся лица мужа и жены, из которых одна мертва, другой изменился до неузнаваемости. Он больше не супруг, не банкир и даже не вдовец… Ему еще предстоит найти себя и понять.
– Это площадь Santa Maria Maggiore… Злата почему-то предложила бросить монетку именно в этот фонтан и загадать желание…
Можно было не спрашивать какое. Злата попросила ребенка…
– Она сказала, что чаша – символ женского начала! – с легким раздражением добавил Дмитрий. – Начиталась модной литературы… Хотя она не любила читать. Значит, услышала от кого-нибудь.
«То была тень будущего, брошенная на эту обманчиво счастливую пару», – подумал Матвей и тут же устыдился нерациональной мысли. Наверное, это мысль Брюса, которую он принял за свою.
– Вам понравился Рим? – спросил он.
– Мне? Не знаю… Я мечтал увидеть «Вечный город» с тех пор, как закончил школу… А когда приехал туда, то изнывал от тоски. Есть красота, которая вызывает сожаление о безвозвратно ушедшем. Слава Рима отшумела, его воины, герои и философы канули в небытие, императоры спят в мраморных гробницах, а куртизанки взирают на нас с картин итальянских художников. Именно это мертвое прошлое привлекает в город Цезарей туристов со всего мира. В Риме особенно остро ощущается неодолимый ход времени… Я понял, почему Байрон вернулся из Рима подавленный и написал стихи, пронизанные безысходной печалью. Он не смог разгадать загадку этого города, где былое величие все еще довлеет над людьми, словно иллюзия, навязанная наркотическим сном…
«Отчего же наркотическим?» – хотел спросить Матвей, но Брюс ответил раньше, чем вопрос был задан: «Потому что жизнь – это и есть наркотик, к которому ты успел пристраститься, мой друг!»
Напоследок Астра попросила Дмитрия показать им «семейную реликвию». Тот не смог отказать.
Заключение
– Я поступаю против правил, – вздохнул Евланов-младший, открывая крышку металлического ящика. – Только ради вас.
Забрезжило слабое золотистое сияние, и четырехрукая богиня со змеиным хвостом явила свой лик присутствующим. Это было нечто неописуемое: на дне сосуда будто переливался живой огонь, который вдруг застыл и превратился в неподвижное изображение женщины в короне с символами власти в руках. Минутное наваждение быстро рассеялось…
Дмитрий провел ладонью по лбу, растерянно усмехнулся. Матвей молча сделал шаг вперед и наклонился, разглядывая диковинку.
Астру посетила та же мысль, что и каждого, кто до нее сподобился увидеть копию чаши из царского кургана. Если столь сильное впечатление производит подделка, то каков же оригинал?
– Когда дед показал мне эту вещицу, я сразу подумал, что где-то уже видел ее… – пробормотал Евланов.
–
– Что?
– Это не женщина… Это – чаша! Вот о чем говорилось в пророчестве…
– В каком пророчестве? – удивился Дмитрий.
– Оно касается вас. Артур Холодный уже погиб от «смертельного жала». Вслушайтесь: «
– Да объясни же, наконец, человеку, чего ему следует опасаться! – не выдержал Матвей.
– Он сам догадывается… Не так ли, Дмитрий?
Бывший банкир смешался. Его догадки были слишком безумны, чтобы оказаться правдой.
Троица вышла из хранилища в тяжелом молчании. Евланов проводил гостей до машины и попрощался кивком. Он был так взволнован, что не проронил ни слова.
– Ты его озадачила, – засмеялся Матвей, выруливая с парковочной площадки банка «Евланов и партнеры».
– Возможно, только маркиз Делафар знает, куда спрятал чашу, если в далеком 1919 году она каким-то образом попала к нему в руки.
– Хочешь сказать, что Делафар и Вера…
Она приложила палец к его губам.
– Тсс! Это чужая тайна, дорогой. Наша миссия окончена. Поехали кутить!
– Знаешь, что самое странное? Каждый раз, когда ты ведешь расследование, все твои действия кажутся несерьезными. Но финал каждый раз убеждает меня в обратном!
По залитому дождем шоссе они поехали в уютный ресторанчик и провели этот холодный осенний вечер за бокалом красного вина и тарелкой телячьего жаркого. Главным предметом обсуждения была, конечно же, чаша.
– Ты веришь, что она существует еще где-нибудь, кроме нашего воображения? – посмеивался Матвей.
– Она просто существует!
Пройдет совсем немного времени, и они узнают, что Марцевич не доживет до суда: его найдут в камере мертвым, и причина его смерти так и останется невыясненной. Валерия Панкина выздоровеет и уедет с родителями в Альпы. А Дмитрий повезет Веру в Рим, бродить по тем же местам, где некогда бродил великий Байрон – бунтарь, романтик и поэт…
Возможно, именно на древних улочках «Вечного города» родится замысел его романа о любви «рыцаря плаща и кинжала» к женщине из «страны теней».
Возможно, он все-таки вспомнит, куда спрятал чашу четырехрукой богини… Но это будет уже совсем другая история.
Примечания
1
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Магия венецианского стекла».
2
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Загадка последнего Сфинкса».
3
Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Ларец Лунной Девы».
4
В Альпах: небольшой сельский домик.
5
6
7
8
