решил подобраться к вам поближе, господин Фарбин. Это чуть не стоило мне жизни. Геннадий закрыл меня в гробнице и собирался убить... Когда я обнаружил в склепе обмотанную упаковочной бумагой картину, кое- что встало на свои места. Повторяю – кое-что! Зато Геннадий получил настоящую встряску. Не найдя меня в гробнице, он совсем потерял голову. Он заметался, засуетился... уничтожил копию «Нимфы» и... на этом остановился. Страх и отчаяние парализовали его. Не имея понятия, что именно может быть мне известно, он терялся в догадках. Любой неосторожный шаг грозил погубить его. Ваша просьба уехать на пару дней в Москву привела Геннадия в полнейшее замешательство. Он сам загнал себя в угол и мог решиться на что угодно!
– Хорошо, что я послушался вашего совета, Всеслав, – сказал Фарбин. – Хотя он тоже едва не стоил мне жизни. Наш молодой друг собирался прикончить меня обыкновенной железной трубой. Какая нелепая смерть после всего, что я пережил!
Он засмеялся – сухо, отрывисто, одними губами.
– Знай я Алису в жизни, все было бы проще, – продолжал Смирнов. – «Нимфа» наводила меня на смутные мысли, но я не улавливал главного. Я не задумывался,
– Ожерелье! – вмешался Глеб. – Его невозможно спутать ни с каким другим. Если бы не оно... Алиса на картине немного странная. Рогожин выделил ее особенности, показал через ее лицо внутренний мир... я не знаю, как сказать... в общем, ее не сразу узнаешь. А вот ожерелье...
– Это эксклюзивные камни, сделанные на заказ по моему эскизу, – сказал Фарбин. – Шестнадцать отборных, крупных аметистов – соответствующих шестнадцати небесным царствам этрусков. Я хотел, чтобы этрусские божества покровительствовали Алисе... а они не смогли ее уберечь!
– Вероятно, Геннадий тоже узнал девушку по ожерелью, – предположил Всеслав. – Но почему картина имела для него такое значение? Непонимание этого обстоятельства раз за разом уводило меня в сторону. Пока я не встретился с вами, Альберт Демидович, в вашей гостиной с камином. И тут... я увидел нечто, превратившее мои догадки и сомнения в упорядоченную последовательность. Это графин с вашим травяным отваром, господин Фарбин. Не знаю, почему я обратил на него внимание. Как будто кто-то невидимый указал мне на него пальцем и шепнул: «Вот то, что тебе нужно, Всеслав. Не пропусти!» И все, чего я не понимал, раскрылось передо мной с легкостью. Когда ваша болезнь особенно усилилась, Альберт Демидович?
– Этим летом, – ответил Фарбин. – Я привык к ее отливам и приливам. Но в последнее время недомогание нарастало.
– Кому могла быть выгодна ваша смерть? У вас нет наследников... но значительная часть недвижимости и некоторые фирмы оформлены на подставных лиц. Или лицо... Так? Пока вы живы, это лицо не является полноправным владельцем, но вот когда вы умрете... Понимаете, о чем я? Геннадий Шедько находился очень близко, он был вашей правой рукой. Он устал ждать вашей естественной кончины, господин Фарбин! Или что-то напугало его, подстегнуло к решительным действиям. А вдруг вы возьмете да и измените порядок вещей – напишете завещание, например? Или как-то по-другому распорядитесь своей собственностью? Всегда существует угроза остаться ни с чем! Почему бы не помочь вам поскорее отправиться на тот свет? Тем более если в вашем окружении появился опасный соперник. Или соперница. Алиса Данилина оказалась совсем не ко двору, некстати – нежданная фаворитка умирающего владыки!
Альберт Демидович кашлянул.
– Позвольте мне называть все своими именами, – продолжал сыщик. – Итак, Геннадий обеспокоен. Он видит, что ваши первоначальные планы относительно Алисы меняются, он чувствует, ощущает вашу страсть к этой молодой женщине как свою собственную. Он дышит с вами в унисон, подстерегая долгожданную агонию... и вдруг – вместо этого ощущает любовное томление. Что прикажете ему делать? Радоваться? Геннадий в ужасе! Уверяю вас, что каждый волосок на его долговязом, сухопаром теле встал дыбом. А вдруг Альберт Фарбин напоследок потеряет голову от вожделения к смазливой девице и ради любовных забав начнет осыпать ее золотом? Он может оставить ей весь свой капитал... с пожилыми влюбленными разные курьезы приключаются!
Геннадий мечется... он в горячке. Он лихорадочно ищет выход из положения. И решает ускорить запаздывающую кончину своего босса. Вы тяжело, неизлечимо больны, господин Фарбин; многие годы ваша жизнь висит на волоске. И ваша смерть ни для кого не окажется неожиданной. Вы будете умирать медленно, как вам и положено. И это тоже ни у кого не вызовет подозрений, в том числе, и у вас самого.
Шедько привык ходить по лезвию ножа – он выбирает безопасный, надежный способ покончить с вами: редкий растительный яд, который почти не оставляет следов в организме. Яд действует постепенно, но это и хорошо! Все будет выглядеть естественно. Травяной отвар, который принимаете только вы – горький, темный и мутноватый, – отлично подходит: в нем отрава не ощущается ни на вид, ни на вкус. И вероятность того, что яд выпьет кто-нибудь другой, минимальна.
Геннадий надеялся, что, пока девица водит вас за нос, капризничает и притворяется равнодушной, яд успеет сделать свое дело. Где, в чем он просчитался – я сразу не сообразил. Один из вариантов: вы, господин Фарбин, слишком увлеклись Алисой и пожелали оставить ей имущество и деньги. В этом случае Геннадий сильно рисковал, убивая девушку. Чтобы пойти на такой шаг, должно было быть что-то еще. Шедько мог пойти на убийство Алисы, только если он не видел другого выхода.
Судьба сыграла злую шутку: с ней или с ним – не мне судить. Думаю, Алиса застала Геннадия за добавлением яда в травяной отвар. Он не привык к присутствию посторонних в кабинете босса, в кухне или где-либо еще. Шедько совершил роковую оплошность: он попался! Может быть, девушка и не придала значения увиденному, но у страха глаза велики. Хотя... Алиса была проницательной, умной, она могла догадаться... потом. Или сразу. Возможно, в силу своей порывистой, пылкой натуры она высказала свои подозрения ему в глаза. И таким образом подписала себе приговор.
Альберт Демидович принял снотворное и уснул, в доме больше никого не было, кроме Алисы и Геннадия. Охранник, скорее всего, тоже получил свою дозу снотворного – Геннадию ничего не стоило прийти к нему, переброситься с парнем парой слов, дать какое-то мелкое поручение и сыпануть в кофе или колу порошок. Тем более в доме он имелся.
Господин Шедько убивает Алису, прячет ее в одной из комнат и ждет, пока уснет охранник. Или тот уже спал. Потом он укладывает тело в «Мерседес», выезжает и направляется к дому Глеба в Васильках.
– Откуда он знал, где я живу? – удивился Конарев.
– Он следил за тобой по поручению Фарбина. Альберт Демидович не выпускал тебя из поля зрения. Не хотел, чтобы у Алисы были неприятности, да и ему так было спокойнее.
– Это правда, – подтвердил Фарбин. – Не люблю глупых выходок. А ты, брат, на них горазд! Вот я и старался держать тебя под контролем.
