– Нет, но... это не потому, – защищалась Тамара Яковлевна. – Вы не понимаете. Наше агентство существует всего лишь год! Оно только становится на ноги... С самого начала оно было задумано, как... не столько коммерческое, сколько учебное учреждение. Думаете, так просто быть моделью, манекенщицей? Это же целая наука, целый комплекс навыков. Это работа! А плату вносит наш учредитель. Что в этом плохого? Многие девушки не в состоянии выложить за обучение такие средства.
– И с какой же это стати ваш хозяин всех финансирует?
Госпожа Хмелина смешалась.
– Наверное, надеется вернуть свои вложения... через определенное время, – неуверенно произнесла она. – Агентство будет заключать контракты, возможно, и с зарубежными партнерами. Но это в будущем. Пока девушки учатся... У нас прекрасно оборудованный салон красоты, солярий, сауна, спортзал. Хотите посмотреть?
– Мне не до шуток! – зло сказал Всеслав, не давая ей расслабиться. – Вы сами верите в свои сказки? Как девушки попадают к вам? Кто их отбирает?
– Мы давали объявления в газетах... Девушки присылали свои фотографии. Хозяин сам отбирал кандидаток. Потом их приглашали на собеседование.
– К кому?
– Ко мне, – ответила Тамара Яковлевна. – Но это была только формальность. Все девушки, которые показались ему перспективными, приступили к обучению. Никто из них не отказался. Теперь мы объявлений не даем, потому что агентство укомплектовано.
– Сколько у вас девушек?
– Двенадцать, – смутилась Хмелина. – Маловато, конечно. Зато условия хорошие, элитные. Все довольны.
– И все они здесь, в Москве, посещают занятия, с ними можно встретиться, поговорить?
– Разумеется. У нас есть расписание посещения занятий. Все девушки занимаются, кроме... минуточку... – Она достала из ящика стола журнал, заглянула в него. – Кроме Алисы Данилиной и Кати Муромцевой! Катя сломала ногу, лежит дома, а Данилина не является по неизвестной причине. Она не звонила, не предупреждала ни о чем... просто перестала ходить. Вы говорите, она ваша сестра?
Сыщик кивнул:
– Она пропала! Исчезла. Ушла из дома и не вернулась. Я подозреваю, что по вине вашего агентства!
– Это какая-то ошибка! – всплеснула руками Тамара Яковлевна. – Уверяю вас! Мы сами обеспокоены. Я говорила с руководителем подгруппы, в которой занимается Данилина. Та сказала, что девушка просила не звонить ей домой, потому что родственники настроены против ее увлечения, и... в общем, она опасалась неприятностей с их стороны. То есть с вашей! Поэтому мы ничего не предпринимаем, просто ждем, пока Алиса сама объявится.
– Да! Я был против, и правильно делал! Видите, к чему это привело? Вы ее продали одному из своих клиентов.
Последнюю фразу Смирнов произнес тихим, угрожающим голосом, не отрывая взгляда от лица Хмелиной. Та заерзала, невольно отодвигаясь назад.
– Не выдумывайте! – пропищала она. – Что вы несете?! Продали... Боже мой! Какой ужас! У нас и клиентов-то пока нет! В агентство иногда – подчеркиваю: иногда! – приезжают мастера-визажисты, стилисты, фотографы и модельеры. Но они приезжают работать. Вы понимаете? Ра-бо-тать!
– Не понимаю! – вскочил мнимый брат. – Отказываюсь понимать! Алиса исчезла, и молитесь богу, чтобы вы оказались ни при чем. Иначе я вас из-под земли достану! С кем из ваших девушек она была близка? Кто из перечисленных вами...
Тамара Яковлевна налила себе воды из хрустального графинчика, выпила. Посетитель наводил на нее страх. Вдруг он окажется бандитом? Или сам наймет бандитов? Хозяину – что? Он далеко, вне пределов досягаемости. А с ней вполне могут расправиться: подкараулят в подъезде и...
– Насколько мне известно, – дрогнувшим голосом произнесла она, – Данилина весьма замкнута. Ни с кем из наших учениц она не подружилась, держится особняком. Я читала ее характеристику. Видите ли, приходила ее подруга... тоже интересовалась Алисой. Она разговаривала с Бэллой, нашей секретаршей.
Сыщик догадался, что речь идет о Еве.
– Кто еще приходил расспрашивать о моей сестре?
– Больше никто. Во всяком случае, мне об этом не известно, – попыталась улыбнуться Хмелина.
«Значит, Глеб Конарев сюда не приходил, – отметил Всеслав. – Странно! Разыскивая Алису, он никак не миновал бы агентство».
– А мастера? Имеются в виду мужчины, – продолжал наседать он на директрису. – Вспоминайте, любезнейшая!
– Они, кажется, никого особенно не выделяли... Хотя постойте... – Тамара Яковлевна наморщила лоб. – Была пара экстравагантных визитов! И как раз они касались Данилиной. Как я забыла? Конечно же... приходил неизвестный мужчина, ужасно одетый... отказался назваться. Бэлла не хотела его впускать. Он вызвал Алису, они о чем-то пошептались и вместе ушли. Я посмотрела в окно – этот жуткий человек приехал на приличной машине. «Рено», кажется... Да. На этой машине они и уехали.
– А номера вы не запомнили?
– Зачем? – удивилась госпожа Хмелина. – Слежка за девушками не входит в мои обязанности. Они все уже взрослые, совершеннолетние и сами за себя отвечают. К тому же повода не было. Этот мужчина потом приходил еще раз, опять к Алисе, и они опять уехали. Больше я его не видела.
– А мою сестру вы после этого видели? – насторожился Всеслав.
