Водка произвела на парня магическое действие – он оживился, без разговоров плюхнулся на грязную лавку и вожделенно уставился на бутылку. Глинский поискал глазами одноразовые стаканчики, выбрал один почище и поставил на стол. Парень судорожно сглотнул слюну.
– Хочешь опохмелиться?
Парень кивнул и потянулся к бутылке.
– Э-э, нет, не так сразу! – охладил его пыл Георгий Иванович. – Я посторонним не наливаю. Сначала познакомимся, а потом выпьем! Усек?
– Угу… – промычал тот. – М-меня Костей зовут. С-синицын я!
– А я – инженер Петров. Давно вы с Виктором дружите?
– С детства. Мы н-на одной улице ж-жили. Потом Ви…Витька переехал.
– А работаешь где, Костя Синицын?
– Г-грузчиком… в магазине. Работал…
– Уволили, значит?
– За пьянку, – тряхнув головой, признался Костя. – Вся б-бригада бухает, а отдуваться пришлось мне о- одному!
Глинский сочувственно хмыкнул:
– Беда!
– В-выпить не на что! – пожаловался парень. – Жена у-ушла. Взаймы никто не д-дает. Я бутылки со… собирал, да бомжи прогнали. Это и-их… промысел. Слышь, дай глотнуть, а?
Он судорожно икнул. Глинский с выразительным вздохом налил ему неполный стаканчик. После водки Косте полегчало, язык перестал заплетаться, глаза его чуть прояснились, но все его внимание по-прежнему поглощала бутылка.
– Почему пить начал? – спросил «инженер». – Жизнь тяжелая?
– Да так, – махнул рукой Синицын. – Я хотел в шахматы играть, ну, это… профес-сионально. Не вышло. Ума не хватило! А кроме шахмат, мне все… по барабану.
«Опять шахматы! – отметил Глинский. – Это неспроста». И решил прощупать почву:
– А Виктор тоже любит играть в шахматы?
– Не-а… я его учил, учил, да без толку. Не каждому это дано. Зря я ему шахматы подарил… Он их все равно забросил.
– Я тоже шахматами увлекаюсь, – соврал Глинский. – Забава интеллектуалов!
– Во! А я что говорю? – оживился Костя. – Для шахмат мозги надо иметь. Это тебе не д-домино!
– И часто вы с Виктором играли?
– Иногда. А потом перестали. Мы на рыбалку ездили и Витькины шахматы с собой брали. Ну, один раз повезло нам: поймали щуку, уху сварили на костре… Как не выпить? Под хмельком решили сыграть партию – кто проиграет, тот будет котелок мыть. Не помню, чем рыбалка закончилась… – Он протянул «инженеру» стаканчик. – Налей еще!
Костя выпил водку одним глотком и замолчал.
– А в шахматы кто выиграл? – спросил Глинский.
– Не помню… как отшибло. Больше мы не играли.
– Поссорились, что ли?
– Не-а… просто мы тогда несколько фигур того… потеряли на речке.
– А твои шахматы? – удивился Глинский. – Тоже потерялись?
– Мои? – Парень долго смотрел на «инженера», пытаясь сообразить, чего тот от него хочет. – Так… я только и ездил к Витьке. А он ко мне – ни ногой. Они с моей женой не поладили, друг друга терпеть не могли. П-прямо как кошка с собакой!
Костя налил себе еще, Глинский не возражал. Вот и выяснилась тайна исчезновения шахматных фигур Виктора: он их потерял на рыбалке, будучи в подпитии. Никакого колдовства! И все же не мешает уточнить.
– Значит, с тех пор вы в шахматы не играли? – спросил Жорж.
Костя поднял на него припухшие глаза.
– Нет. Хотя… постой, кажется… один раз было…
То, что услышал дальше Глинский, заставило его глубоко задуматься. Он дал Косте пятьсот рублей, бутылку – с собой – и проводил его до автобуса.
В каждом жесте и действии краснощекой сиделки чувствовались сноровка и богатый опыт. Она сама знала, что требуется больной, и умело справлялась со своими обязанностями.
– Учитесь, деточка, – говорила она Грёзе. – Вдруг понадобится?
После смерти Варвары девушка все внимание переключила на Полину Прокофьевну. Та находилась в полузабытьи, один глаз у нее перестал открываться, губы свело, вряд ли она была в состоянии кого-либо узнать.
«Неужели это она… убила? – подумала Грёза и тут же устыдилась. – Человек тяжело болен, а мне черт
