Астре показалось, что Люси чем-то напугана. Ее голос в телефонной трубке дрожал, а речь была бессвязной.
– Кто вы? Что вам от меня нужно?
– Я знакомая вашего мужа, Игоря…
– Мы развелись, – отрывисто бросила Люси. – И больше не живем вместе.
– Я знаю. Он дал мне ваш телефон и поручил поговорить с вами. Видите ли, Игорь попал в аварию, чудом остался жив. Его хотели убить.
– Ч-что? Я не расслышала… у-убить?
– На него совершено покушение.
На том конце связи повисло напряженное молчание. Астра почти физически ощущала растерянность Люси, ее страх.
– Вы… из милиции? – с трудом выдавила бывшая жена Тарханина.
– Нет, я частное лицо.
– Частное?
Люси медленно соображала. Игорь Сергеевич ничуть не преувеличивал, когда называл жену глупой. Астра поняла, что ей следует выражаться предельно просто.
– Давайте встретимся и поговорим, – предложила она.
– З-зачем? Я… ничего не знаю… Мы с Игорем давно не общаемся…
– Он в больнице. У него сотрясение мозга и…
– Я ничего не знаю! – взвизгнула Люси.
Она бросила трубку. Астра набирала ее номер раза три, пока у той не лопнуло терпение. Похоже, Люси одинаково боялась как говорить о Тарханине, так и не говорить. Она руководствовалась одним критерием: кабы хуже не вышло. В ее голове возник полный сумбур.
– Почему вы звоните мне? Я здесь ни при чем!
– Выслушайте меня, госпожа Тарханина, – с нажимом произнесла Астра. – Возможно, вам тоже угрожает опасность!
– Мне? Господи… ерунда какая-то…
– Смерть – далеко не ерунда. А вы еще так молоды, у вас вся жизнь впереди…
– По… почему Игорь сам не позвонил?
– Я же говорю, он в больнице. Ему необходим полный покой.
Люси громко дышала, осмысливая услышанное.
– Ладно… давайте встретимся, раз вы настаиваете, – «смилостивилась» она.
На самом деле она не на шутку испугалась. Ей вспомнились холодные, беспощадные глаза Марка. Чего доброго, он и с ней расправится! Сильный, уверенный в себе мужчина, которого она в мечтах рисовала рядом с собой, на поверку оказался опасным.
– Я могу приехать к вам, – предложила Астра.
– Нет! Только не у меня…
По паническим ноткам, прозвучавшим в ее голосе, стало ясно, что Люси чего-то смертельно боится.
Она чувствовала себя между двух огней: с одной стороны – Игорь, с другой – Марк. Оба обвинят ее, что бы ни случилось. Мужчины – хозяева этой жизни, а удел женщин – подстраиваться, плясать под их дуду. Если Тарханин пострадал из-за нее, ей крышка. Он найдет способ унизить ее, ущемить кровный интерес: лишит денежной подпитки, бросит на произвол судьбы. А если она выдаст Марка, тот сумеет закрыть ей рот. Какие виды имеет на нее Марк – неизвестно. Как быть?
– …алло, Люси, вы меня слушаете? – сквозь пелену замешательства донеслись до нее слова Астры.
– Да… да…
«В сущности, Марк всего лишь делал намеки… – лихорадочно думала Люси. – Он мог просто выпендриваться передо мной. Показывать характер. Это необязательно касается аварии, приключившейся с Игорем…»
Астра уговорила ее встретиться у метро «Ботанический сад», поближе к ее дому, подальше от Химок, где проживала бывшая жена Тарханина.
Люси приехала через полтора часа, встревоженная и удрученная. Копна светлых кудряшек, яркий сиреневый костюмчик – мини-юбка и открытая блузка с золотистыми пуговицами – выделял ее в толпе. Большие темные очки закрывали половину личика.
Астра улыбнулась. Если Люси надеялась таким образом сделаться менее заметной, то добилась противоположного – на нее оглядывались.
Астра помахала ей рукой. Люси нерешительно двинулась навстречу, слегка раскачиваясь. Вся ее тонкая фигурка с осиной талией казалась неустойчивой, и первый серьезный порыв ветра грозил свалить ее с ног. Это впечатление усиливали высокие каблуки.
– Вы мне звонили? – для верности спросила она.
– Я, – кивнула Астра. – Пойдемте, прогуляемся? Или посидим в кафе? Вы любите мороженое?
– Лучше прогуляемся…
Пока они шли к саду, Люси несколько раз оглядывалась.
