– Старик был уже мертвым… – пробормотала Люси.
– Откуда вы знаете?
– Игорь сказал… Когда я вернулась в сарай, стала ему помогать разбрасывать дрова… К приезду врачей мы управились. Дядя лежал лицом вниз и не дышал, его голова была в крови… Игорь не переворачивал тело, только пощупал пульс и сказал: «Он мертв…» Я жутко испугалась и закричала! Я боюсь покойников… Игорь отправил меня в дом звонить в милицию, а сам сидел в сарае, ждал… Потом… нас до утра донимали вопросами, как это случилось, кто где был… и все такое…
«Тарханину ничего не стоило, откопав старика еще живым, добить его любым попавшимся под руку поленом, – подумала Астра. – Жена побежала вызывать милицию, тем самым предоставив ему свободу действий. Может, он специально отослал ее?»
– Во дворе у Василия Федотовича была собака?
– Нет, – покачала головой Люси. – За ужином он немного рассказывал о себе… Жаловался, что соседняя дворняга кур таскает. Поэтому собак не любил. Они с Игорем выпили коньяка, и у старика развязался язык. Он начал вспоминать свою жизнь, про одиночество талдычил, про монастырь… про грехи…
– Вам что-нибудь запомнилось из этого разговора?
– Ничего особенного… Я скучала и мечтала поскорее помыться и лечь… Дядя предложил затопить баню. Игорь хотел пойти с ним, но тот отказался. Вы, мол, отдыхайте с дороги, а я сам парную приготовлю для дорогих гостей… Сказал и пошел…
– А вы остались за столом?
– Да… я же говорила…
– Никто из вас не отлучался?
– Нет… – Люси отвела глаза и полезла в сумочку за платком. – Фу… духота какая, – обмахиваясь, вымолвила она.
– Ничего не показалось вам подозрительным? Поведение хозяина дома, например, или вашего мужа?
Бывшая жена Тарханина перестала махать платком и повернулась в Астре.
– Конечно, показалось! Что за родственные чувства проснулись вдруг у этого дядюшки? Они с Игорем совершенно чужие друг другу… Знаете, что я заметила? Пока я разбирала продукты и накрывала на стол, они о чем-то шептались… Игорь с дядей! Я даже прислушалась… из любопытства… Дядя обещал мужу одолжить денег на бизнес. Мне стало жутко смешно! У него вода в дом не проведена, из колодца носит ведрами, и дощатый туалет, в котором ветер гуляет… а он денег предлагает в долг. Не соседу-алкашу на бутылку, а московскому племяннику! Самое удивительное, что у него потом и правда оказался банковский счет, хитрый какой-то, на предъявителя… Если бы не завещание, плакали бы те денежки!
– Так вы знаете о завещании? – «удивилась» Астра.
– Еще бы не знать! Из-за него весь сыр-бор и разгорелся! Заподозрили, что дядя не сам погиб по неосторожности, а Игорь его…
Она осеклась и замолчала, продолжая обмахиваться платочком.
– Игорю была выгодна смерть дяди, как ни крути.
– Ну… в общем, да, – с неохотой признала Люси. – Но он про завещание понятия не имел. И когда дядя про деньги говорил… Игорь ему не поверил. Я тоже не поверила. Думала, чудит старикан! Умом тронулся. У него болезнь какая-то развивалась, выглядел он не очень – желтый, худой…
– Вы меня обманываете, Люси. Почему?
– Я? Ничего подобного…
– Может, у дяди из Суздаля были другие наследники, которые теперь охотятся за вашим бывшим мужем? Поскольку вы помогли ему выпутаться из сложной ситуации, ответственность ложится и на вас…
Люси волею случая оказалась единственным свидетелем, который мог подтвердить, что в то время, когда Василий Федотович отправился топить баню, Игорь Тарханин сидел с ней за столом и никуда не отлучался. По сути, они обеспечивали друг другу взаимное алиби.
– Или наоборот? – добавила Астра. – Это он вас выгородил? Вы услышали, что у старика водятся деньги, и решили избавиться от него. Выскользнули вслед за дядюшкой во двор, подкрались к сараю и обрушили на беззащитного человека поленницу? А ваш супруг, как настоящий мужчина, не выдал вас.
Люси растерянно хлопала густо накрашенными ресницами. Ее наносная «воспитанность» изменила ей.
– Брехня! – выпалила она, с ненавистью глядя на Астру. – Это он придумал? Когда запахло жареным, он все валит на меня? Да? Не выйдет! Пусть скажет спасибо, что не загремел за решетку!
– Значит, вы дали ложные показания…
– А как бы вы поступили на моем месте? Игорь был моим мужем… я думала, он меня любит… наша жизнь только началась… И все пустить под откос?
– Он выходил из комнаты вслед за дядей?
Люси не успевала опомниться, сообразить, что к чему. Ее неповоротливое мышление давало сбой за сбоем.
– Выходил… да… Он сказал, что забыл закрыть машину…
– Сколько его не было?
– Минут пять… я не помню…
– Это Игорь велел вам солгать милиционерам?
– Нет… Когда я увидела мертвеца с окровавленной головой… я все забыла. Я забыла, что Игорь выходил во двор! И вспомнила об этом позже… через день или два. Я сказала мужу, а он накричал на меня и приказал держать рот на замке. Иначе его упекут в тюрьму… Придется, мол, продавать квартиру и платить ментам и адвокатам, чтобы отмазаться. А мы и так сидели по уши в долгах. Может, он правда выходил к машине, – плаксиво протянула Люси. – Я за ним не следила!
– Он мог убить своего дядю?
Она затрясла головой так, что ее кудряшки разлохматились.
– Не знаю… я ничего не знаю…
Астра достала фотографии с похорон Горелкиной и без надежды на успех показала их собеседнице.
– Вы узнаете кого-нибудь из этих людей?
Несколько снимков не произвели на Люси никакого впечатления. Но один она рассматривала особенно пристально. Ее губы сжались.
– Нет, я их не знаю…
Сбоку в кадр случайно попал молодой человек, который стоял, прислонившись к дереву, и закуривал. Это был Марк. Он сразу бросился Люси в глаза, хотя она не ожидала его увидеть на этих фото.
– Чьи-то похороны? – как бы невзначай спросила она.
– Одной пожилой женщины, которая упала с лестницы…
Люси не осмелилась задавать еще вопросы. Ей хотелось, чтобы эта пытка поскорее окончилась. Страх перед Марком усилился из-за фотографии. Что он делает на похоронах? Почему знакомая Игоря показывает ей снимки, где присутствует Марк?
– Как вы относитесь к пчелам?
– Я их боюсь… – машинально ответила Люси. – Они кусаются. И жужжат… Не люблю жужжание.
– Тогда, в Суздале, вы не заметили ничего необычного? Связанного с пчелами…
Последние слова вылетели у Астры сами собой. Она не собиралась говорить с Люси о пчелах. Это было смешно.
Но Люси не засмеялась. Она побледнела…
Глава 15
– Мы не поедем, не повидавшись с Тарханиным, – заявила Астра.
– Нас к нему не пустят в такую рань! – возражал Матвей. – Посещения в больнице начинаются после десяти утра.
Он заехал за ней на рассвете, когда над крышами московских многоэтажек разливалось розоватое зарево. На траве и листьях лежала роса. Небо было чистое, как фарфор.
