– Спасибо. Проводите меня к надгробию, пожалуйста…
Они долго пробирались между крестов и памятников, по зарослям шиповника и акации, пока не вышли к высокому обрыву. Белый крест горел в солнечных лучах на фоне небесной синевы.
– Глядите! – показал на него рукой «монашек». – Аж дух захватывает!
– Вот вам деньги, – сказал Юрий, протягивая «монашку» несколько купюр. – Теперь я буду платить за вашу работу. Делайте все, как и раньше. А я буду привозить белые розы… не часто. Как получится…
После разговора с сыщиком Динара долго не могла прийти в себя. Фотография Вероники повергла гадалку в шок. Конечно, она сразу узнала на снимке красивую, экстравагантную даму. Кажется, та сомневалась, выходить ей замуж или нет.
Как только за Артемом закрылась дверь, Динара бросилась к секретеру, где хранились ее тетради с записью раскладов. Клиенты обычно не называли имен, и гадалка придумывала им свои, соответственно какой-либо запоминающейся примете. Красивую даму она назвала Виолеттой. Манеры этой молодой, прекрасной и нервной женщины, ее стиль одежды чем-то напомнили Динаре знаменитую куртизанку из оперы Верди «Травиата». Виолетта тоже умерла молодой, правда, по вполне понятным причинам – от чахотки. Подобное совпадение гадалке не понравилось. Когда она придумывала имя, обстоятельства жизни и смерти Виолетты как-то не пришли ей на ум. Теперь вся история приобретала несколько иную, зловещую окраску.
Динара с ужасом вспомнила, что очарование молодой посетительницы вызвало у нее зависть, а слова той о предстоящем замужестве заставили ее вновь почувствовать сердечную боль. Тогда, почти не глядя на карты, она с радостной мстительностью предсказала клиентке скорую смерть. Но это была ее обычная уловка, выдумка, которой она хотела лишь досадить удачливой женщине, заставить ее страдать, как страдала когда-то сама Динара. Пусть попробует, каково это – когда обрушиваются мечты и впереди не остается ничего, кроме сожалений и слез…
Бегло просматривая расклад, Динара вдруг заметила, что карты на самом деле показали смерть – не явно, а намеком. Угроза, которую можно было предотвратить. Чаще всего такой расклад не предвещал ничего непоправимого.
«Что же случилось? – подумала Динара. – Дама призналась, что обратиться к гадалке ей порекомендовал Фаворин. Ну конечно! Как я могла забыть? Позвоню ему и расспрошу…»
Дрожащей рукой она набрала номер господина Фаворина. Отчаянно громкие, фальшивые звуки тромбона за стеной говорили о том, что к музыканту пришел ученик.
– Алло? – недовольно ответил Егор.
Он не любил, когда его отрывали от занятий.
– Извините, что помешала…
– Ничего.
С Динарой у тромбониста не было никаких конфликтов, поэтому он неплохо к ней относился и сразу смягчился, узнав ее голос.
– Я хочу вас кое о чем спросить. Только пообещайте, что никому не расскажете!
– Слово джентльмена, Диночка!
– Помните, вы посылали ко мне клиентку? Красивую женщину, в шубке и шляпе с полями?
– Вероника, – подтвердил Фаворин. – Наша солистка. А что?
– Видите ли… Вы не в курсе, как у нее дела?
– Дела? – удивился Егор. – Какие могут быть дела, если ее убили?
Динара почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Значит, сыщик не просто пугал ее, надеясь что-то выведать о клиентах!
– А… кто ее убил? Как это вообще произошло?
– Неизвестно! – почти радостно сообщил Фаворин. Чужие неудачи проливали бальзам на его раны. – Следствие зашло в тупик. Темная история…
– Вы не могли бы рассказать подробнее?
– Да что рассказывать? Веронику нашли убитой в квартире, в собственной постели. Ходят слухи, что ее изнасиловали, уже мертвую…
– Какой ужас…
– Да! Кто-то зашел к ней, ткнул чем-то острым в висок, и все… Бандитов развелось столько, что милиция не справляется. Страшно спать ложиться!
– С-спасибо, Егор. Извините…
Динара без сил рухнула в кресло. Этого она никак не ожидала. Ей хотелось всего-навсего попугать довольных жизнью клиентов, влить пресловутую «ложку дегтя» в их бочку меда. Она не допускала мысли, что ее трагические предсказания могут исполниться. Что это? Совпадение или…
Звонок телефона отвлек ее от раздумий.
– Как дела, дорогая Динара? – вкрадчиво спросил бархатистый мужской баритон.
Она без труда узнала его обладателя, Карла Вольфа.
– Ах, это вы…
– Слышу, слышу нотки разочарования в голосе прелестной Сивиллы[5] , – усмехнулся Вольф. – Гораздо большее удовольствие вам доставил бы звонок мужчины, вокруг которого витают ваши мечты!
Бородач выказал необычайную проницательность, уловив мимолетный интерес Динары к Артему Пономареву, интерес, еще не определенный самой женщиной.
– Оставьте, – недовольно прервала его гадалка.
Ей было не до симпатий к мужскому полу. Смерть клиентки выбила ее из колеи. А вдруг начинаются те самые ужасы, которые пророчил ей господин Вольф?
Легкий смешок в трубке сказал ей о том, что бородач уловил и эту ее мысль.
– Я же предупреждал вас, прекрасная цыганка, что вся вина за происходящее ляжет на вас! Вы уже чувствуете, как смерть дышит вам в затылок? Не ваша, чужая. Но тесно связанная с тем, что вы делаете. Все случится очень скоро…
Динара больше не могла слушать такое и бросила трубку. Сначала визит сотрудника милиции, потом звонок Вольфа. Слишком много на сегодня!
Вдруг ее внимание привлек странный плеск. На полу кухни разливалась лужа ржавой воды. Прорвало трубу парового отопления. Из дырки с шумом вырывалась горячая вода, грозя затопить только что отремонтированную квартиру.
– Мой паркет! Мои ковры! – в панике завопила хозяйка и снова схватила телефонную трубку. – Владимир Петрович! – вне себя от счастья, что инженер Авдеев оказался дома, закричала она. – Помогите! У меня потоп! Трубу прорвало!
– Аварийную службу вызвали? – деловито осведомился Авдеев.
Он смотрел телевизор, и в его планы не входило ликвидировать последствия прохудившейся системы отопления.
– Я же не знаю, как им звонить! Меня заливает, Владимир Петрович! Сделайте что-нибудь! Придите, умоляю!
Квартира Авдеевых была напротив квартиры Чиляевой, и инженеру стало неловко. Соседка все-таки, придется выручать.
– Что случилось? – спросила Людмила, видя, что муж вскочил и поспешно натягивает спортивный костюм.
– Ты знаешь телефон аварийной службы?
– Да…
– Звони скорее! У Дины трубу прорвало. Пойду посмотрю, что можно сделать…
– Кошмар! Она же только ремонт закончила!
– Где мои ключи от подвала? – перебил ее Авдеев. – Надо перекрыть воду.
– Посмотри в прихожей, на гвоздике…
Пока инженер бегал в подвал и отключал воду, а его супруга звонила в аварийную службу, Динара пила валерьянку и хваталась за сердце. Всю кухню залило водой, в воздухе стоял пар, пахло ржавчиной.
– Что ж это за день такой сегодня? – пожаловалась она пришедшему Авдееву. – Посмотрите, какой
