набросились на него, запихали в машину? Куда они его везут?
Артем наблюдал эту картину со смешанным чувством брезгливости и недоумения. Ему не хотелось видеть людей такими, особенно мужчин.
– Ты чего расстроился? – к нему подошел Петенька, предложил сигарету. – Все прошло как по маслу. А я, честно говоря, сомневался.
Адвокат только вздохнул, закуривая.
– Хочешь спросить, как я догадался?
Парень кивнул, жадно затягиваясь. Все время, пока они сидели в засаде, курить было нельзя, и он страдал, то и дело доставая сигареты и засовывая пачку обратно в карман.
– Яковлев – неудачник. Это опасная порода людей, которая делится на два вида. Одни обвиняют во всем себя, а другие – всех вокруг. От последних жди неприятностей. Я сам не так давно понял, что к чему. И то не до конца. Надо еще думать…
Когда страсти улеглись, бывший сыщик пришел на берег Финского залива, посидеть на камнях, поразмышлять в тишине и покое. Здесь к нему приходило умиротворение. Отчего-то вспомнился Вольф с его «магическими наездами» – странные звуки в квартире, ворона за окном, нашествие гусениц… Черт знает, как ему это удавалось! Будь у Артема нервы послабее, так бы и умом тронулся. Хорошо, что он с детства «толстокожий пофигист», как говорила его мама. Оказывается, это полезное качество.
С мыслей о Вольфе он перешел на Авдеева. Тоже интересный персонаж для триллера. Жил себе тихий мужчинка, вежливый, положительный, без вредных привычек. Стихи писал про любовь. И на тебе! Серийный убийца, маньяк… Что сказала бы его мама?
Они такие разные – маг Вольф, инженер Авдеев, бизнесмен Яковлев, но в чем-то между ними есть сходство, словно они вылупились из одного яйца. Это отношение к миру и к себе в мире. Они все жили как во вражеском тылу, настороже, в постоянной готовности дать отпор.
Неужели только это? Может быть, существует какой-то невидимый, неоткрытый еще вирус?..
Вчера вечером Пономареву звонил господин Салахов. Еще одна загадочная пара – Юрий Арсеньевич и Анна Наумовна. Дивно устроена жизнь. Чем дольше живешь, тем меньше понимаешь.
– Есть новости? – поинтересовался Салахов.
– В общем, ничего особенного, – ответил Артем. – Ваша жена опять ездила в Андреевское. Пару раз.
– Что она там делала?
– Трудно сказать. Вы же потребовали, чтобы слежкой занимался лично я, а у меня семья. Я не могу проводить ночи неизвестно где. У нас с вами был уговор: я буду выполнять ваши поручения по мере своих возможностей.
– Разумеется. Не расценивайте мои слова как претензии.
– Это не все. За вашей женой ведет наблюдение молодая женщина. Ее зовут Кора Танг, она подружка Фарида Гордеева.
– Я знаю его, – вздохнул Салахов. – А почему Кора Танг следит за Анной?
– Думаю, из ревности.
– Что?!
– Ваша жена несколько раз встречалась с Гордеевым. Последний раз в начале недели. Сейчас я посмотрю свои записи… да, во вторник. Возможно, у них была деловая встреча.
– Где?
– В новом помещении, которое приобрел Гордеев для своей школы.
– Анна приезжала туда?
– Да.
Некоторое время Салахов молчал, в трубке было слышно его прерывистое дыхание. Видимо, он собирался с мыслями.
– У меня к вам просьба, – с трудом выговорил он. – Сопряженная с некоторыми переменами. Я… Мы с женой собираемся в небольшое путешествие, развлечься, отдохнуть… на «Восточном экспрессе», по Золотому кольцу. Это займет около десяти дней. Поездка стоит дорого, но я все расходы беру на себя. Я заказал три билета.
– Вы хотите сказать, что я должен ехать с вами?
– Именно. Я вас очень прошу! Анна настаивает, чтобы мы ехали без охраны. Вы понимаете?
– Нет.
Юрий Арсеньевич тяжело вздохнул.
– Я сам не все понимаю… Просто чувствую: этот вояж Анна задумала с какой-то целью. Я неплохо изучил ее за годы совместной жизни. Она ничего не делает впустую. Мы совсем недавно вернулись из-за границы, повидали разные страны, жена никуда не собиралась ехать, уверяю вас. И вдруг… сама предложила эту поездку.
– Женский каприз, – усмехнулся Артем.
– Вы не знаете Анну… – возразил Салахов. – Живя с такой женщиной, привыкаешь ничему не удивляться и предполагать самое невероятное. Я не представляю, что нас ожидает в «Восточном экспрессе», но хочу подстраховаться. Поедемте с нами, я заплачу вам сколько скажете. Любую цену.
– Мне надо подумать.
– Нет, решайтесь сейчас. Я должен точно знать, можно ли на вас рассчитывать.
– Ну… хорошо. Уговорили.
Юрий Арсеньевич искренне обрадовался.
– Вы очень меня обяжете, господин Пономарев! Надеюсь, все будет в порядке, и вы получите удовольствие от путешествия.
– Я тоже надеюсь. Когда ехать?
– Послезавтра…
К Артему подошла Динара. Она все слышала.
– Ты куда-то едешь?
Он пожалел, что не ушел с телефоном в комнату. Эти суматошные дни отняли у него много сил и притупили бдительность.
– Придется… по просьбе клиента.
– Кто этот клиент? Уж не Салахов ли?
– Он самый.
А что было делать? Врать еще хуже. Тем более Динара обо всем догадалась.
– Артем, – строго сказала она. – Я же просила тебя, предупреждала, чтобы ты не смел связываться с Салаховым и его женой. Ты ничего не знаешь о ней! Упаси тебя бог вмешиваться в ее дела. Как вы, мужчины, бываете упрямы. Почему ты все скрывал от меня?
– Это моя работа, – стараясь быть вежливым, объяснял он. – Я имею право принимать собственные решения. Существует такая вещь, как конфиденциальность, и ты знаешь об этом не хуже меня.
– Боже мой, Артем! Не выкручивайся! Делай свою работу, как считаешь нужным, но… есть то, к чему обычным людям не стоит приближаться.
– Не понял…
– Не лезь, куда тебя не просят! – голос Динары сорвался на крик, что бывало крайне редко. – Ты хоть удосужился выяснить, чем занимается Анна Левитина?
– Частично ценными бумагами… – ответил Артем. – Поигрывает в казино. А в общем, ничем. Домохозяйкой ее не назовешь… У них с Салаховым даже детей нет. Просто жена богатого русского: муж ее обеспечивает, а она развлекается.
– Ты заблуждаешься, дорогой! Нельзя быть дальше от истины, чем ты. Левитина…
Динара внезапно замолчала, споткнувшись на полуслове. Она сильно побледнела и пошатнулась.
– Что с тобой? – испугался Артем.
Женщины чересчур нервны и впечатлительны. Он подхватил обмякшее тело супруги, отнес в гостиную и положил на диван. Близнецы с няней гуляли, и Пономаревы были дома одни. Артем пощупал пульс Динары – слабый, медленный.
«Может, “скорую” вызвать?» – подумал он, не зная, как быть.
