Вирья здесь делает?
— Похоже, ты горд тем, что не являешься человеком.
— Еще бы, - я растянулся на кровати - Будь я человеком, то с такой жизнью уже умер бы давным- давно.
— Ты недооцениваешь людей.
— О, ни в коем случае. Я точно знаю пределы человеческих возможностей. У тебя дело есть? Или ты пришла мешать мне отдохнуть?
— Что ты собираешься делать с пленными тиграми?
— А что я с ними должен делать? Я их сковал, а наши воины из страха или из недоверия еще и добавили наручники с цепями…
— Допросить их, к примеру?
— Завтра.
— А если сегодня нападут, снова?
— Отобьемся, - махнул рукой я
— А если меня убьют? Ведь тогда твой символ взорвется?
— О, так ты беспокоишься за меня? Ну-ну, не надо волноваться. Даже если меня разорвет в клочья, я не умру.
— Значит, ты не живое существо. Ты - конструкт. И судя по всему - вейлерский.
Опа… умная девчонка. А потому…
— Забудь об этом - псионический разряд - Я лишь обычный человек.
Кошмар. Надо пореже пользоваться псионикой. Ничего хорошего она людям не несет, псионические внушения грубые и опасные, как удар топором. Хотя… думаю, если она сойдет с ума, знак не активируется.
— Ты становишься все хуже и хуже, если ты так думаешь, Шалфей.
— Ну, мысли это еще не действия. В конце концов, ей можно было бы много чего внушить, однако я стараюсь не вмешиваться.
— Знаю… просто хотелось обратить твое внимание на то, что раньше ты бы так не сделал.
— Чушь, Обреченный. Раньше… меня не было. Были только вы.
Странно. Прозвучало будто обвинение. Я улегся и моментально провалился в сон. Утром караван продолжил свой путь. А я пошел допросить тигров. Или, по крайней мере, попытаться.
Они лежали не шевелясь - неудивительно. При лечении гарпиары я обнаружил неприятное свойство моих нанороботов вне моего тела стремительно превращаться в бесполезную металлическую пыль. Без энергии они могли осуществлять полезную деятельность не более двух часов… если, конечно, я не переводил их в вещество. Скрепленные вместе, они держали форму сколько угодно не нуждаясь во внешней энергии, и по сути ничем не отличаясь от атомов. Когда я решил перепрограммировать их, чтобы они создавали блоки в нервной системе, я обнаружил, что они действуют так и без моих указаний. Все предусмотрено.
Я поднял одного из тигров.
— Ну, расскажешь что-нибудь? - поинтересовался я - Честно говоря, не знаю даже о чем вас спрашивать. Ясно, что вам заказали напасть на караван. Ясно, кто это сделал. И что вас всего было десять я тоже знаю.
— Тогда мне не о чем говоррить с тобой, демон, - глубоким басом отозвался тигр. Забавно разговаривает, срываясь на рык на букве 'р'.
— Ну… Вот вы попали в плен. Двигаться вы не можете. Что вы будете делать дальше?
— Прримем смеррть, как полагается нашему нарроду! Врраг оказался сильнее - и мы горрды будем умерреть от ррук достойного прротивника.
— Не уверен. Видишь ли, вас как военнопленных придется отвезти в город. Ну а там вашими жизнями будут распоряжаться совершенно недостойные люди.
— Тогда убей нас здесь, демон. Пррояви милосеррдие!
— У меня есть идея получше. Вы проиграли мне. И я предлагаю сделку. Вы помогаете мне охранять караван, а когда мы доберемся до цели, я вас отпущу.
— Хварры не прредают нанимателей!
Опа… честные оказались, кошки-переростки. Нехорошо.
— Полагаю, ваш наниматель, не интересуясь вашей судьбой, прикажет организовать новое нападение на караван. И уже не прибегая к вашей помощи. Вас, вероятнее всего, убьют.
— Если то что ты сказал о горроде людей прравда, мы будем лишь благодаррны ему.
Тупик. Прокололся я.
— Ну… тогда… - я задумался. А потом снял с них блоки.
— Тогда валите на все четыре стороны. Нападете еще раз - убью.
Того что случилось дальше я не ожидал. Думал, что они просто свалят, благо цепи я с них тоже снял. Но вместо этого они мне принесли что-то вроде вассальной клятвы. Как объяснил их вожак, 'Тот кто даррует свободу достоин веррности больше, чем тот кто платит золото'. Разве не это я предлагал им с самого начала?
— Ничего-то ты не понял. Разницу между 'дарует' и 'платит' не видишь? - возмутился Обреченный - ты освободил их, не требуя платы. И за это они решили тебе послужить.
— Никакой логики. Впрочем, чего еще ждать от кошек, пусть они даже человекоподобны?
— Шалфей, это расизм!
— Скорее ксенофобия. Ладно, ладно, шучу.
В конечном итоге, моя цель достигнута - я пополнил охрану каравана внушительным союзником. К моему удивлению, люди были совершенно не против помощи тигров. Видимо, жить хочется, оттого и рады любой помощи. Чуется мне, что они очень сильно мне пригодятся, поскольку караванщик предупреждал об эльфах, магах и людях. Интересно, он мог соврать о грузе под воздействием пси? Учитывая что его воины были необработанными, и гарпиары не боялись, предполагает что защита от пси-энергии здесь все же возможна. А тогда меня могли просто и банально надуть! Я перепрыгнул на фургон девчонки. Гарпиара обычно обитает там. Нашла себе подругу…
— Рика, существуют защита от силы Видящих?
— Да, есть. При достижении определенной силы, Видящие уже не могут воздействовать друг на друга, или на тех, кого они защитили.
Ах ты старый…
Значит, груз каравана - нечто достаточно ценное, чтобы были приложены немалые усилия его защитить. А я хорош… надули как последнего… что и говорить, каждый последний идиот мечтает стать первым! Я на верном пути!
Внимательно осмотрев караван я с удивлением обнаружил, что в нем нет ничего, о чем бы мне не сказал купец. Кроме четырех телег, в которых лежали очень знакомые мне плиты. Такие же, лишь с немного иной гравировкой лежали в лаборатории, в которой я встретил эльфийку.
— Интересно, каким образом такие плиты оказались в нашем мире, - удивленно спросил Отрешенный
— Тем же способом что и эльфы, полагаю. Но все это кажется мне очень подозрительным.
— Почему?
— Если этот караван ценен - меня мало. Кроме того, тот факт что сам он путешествует с охраной, которую местные псионики не обрабатывали, говорит о том что он знает, каковы их недостатки.
— Предположим. И что дальше?
— Заметь - в моем контракте было записано, что если караван будет уничтожен или захвачен, я должен любой ценой доставить девчонку в Веддналь.
— Значит, караван должен быть захвачен.
— Это предполагалось. Но я увеличил наши шансы, отменив блоки охраны и перетащив на нашу сторону тигров.
— То есть, ты хочешь доставить караван до Веддналя любой ценой? Принимаешь вызов? Похвально, но я вот о чем подумал. А что, если наш наниматель отнюдь не будет благодарен нам за это.
