и обшарили его с головы до пят — искали оружие.
А кроме того, говорил он себе, пайдхи — не воин. Пайдхи — переводчик, посредник, его сила — в словах, и если б оказаться вместе с Илисиди, так может быть, появился бы даже шанс поторговаться. У Илисиди были раньше какие-то связи с мятежниками. Может, нашелся бы способ выбраться…
С него хотели сорвать дождевик. Застежка выдержала, но воротник разорвался сзади. Брен попытался встать, двое схватили его под мышки и рывком поставили на ноги.
— Да он не больше мальчишки, — пробормотал один в смятении.
— Они все такие, — сказал красно-синий. — Я предыдущего видел. Тащи его!
Брен попытался идти. Получалось плохо. Левую руку так прострелило болью, что потемнело в глазах, но он сомневался, что они станут слушать его объяснения, он хотел только попасть скорее туда, куда они его ведут, — и надеялся, что они поведут вместе с ним Илисиди и Сенеди. Илисиди нужна, нужна фигура, ради которой стоит торговаться, а я сам и моя верность будем фишками в этой игре…
Надо объявить свой ман'тчи к Илисиди: так они поймут мои действия — по крайней мере, могут понять, если врать убедительно.
Его притащили в соседнее здание, и Сенеди с Илисиди действительно шли сзади, их все время держали на мушке, потом толкнули к стене, и конвоиры говорили между собой, что у кого-то сломана шея — наверное, у того, которого Сенеди достал ногой, с восторгом подумал Брен и попытался взглядом установить контакт с Илисиди: уставился на нее в манере, которую атеви считают грубой.
Она посмотрела прямо на него. Стиснула губы — он не понял, что она хотела этим сказать, но, может быть, все-таки уловила его предложение…
Кто-то схватил его за куртку, развернул, притиснул спиной к шкафу красно-синий, как оказалось. На лицо обрушился удар, в глазах потемнело, он не мог стоять на ногах, но все же услышал, как Сенеди хладнокровно объясняет этому человеку, что земляне хилые и хрупкие, если его еще раз так ударить, то недолго и убить.
Отлично, подумал он. Спасибо, Сенеди. Говори с ним еще. С этим сукиным сыном. На глазах собирались слезы. Капали. Из носу текло, а он не знал, что именно течет. Его подняли на ноги, кто-то задрал ему голову, схватив за волосы. Комната плыла перед глазами.
— Это ваше? — спросил красно-синий, и Брен разглядел какое-то бурое пятно на столе, куда тот показывал.
Сердце замерло. Компьютер. И сумка рядом с ним на столе.
Они включили его в сеть для подзарядки, через стол тянулся шнур.
— Мое, — ответил Брен.
— Нам нужен доступ.
Он чувствовал во рту вкус крови, что-то текло по подбородку, но не остановилось, когда он сглотнул. Губа разбита.
— Назовите код доступа, — процедил красно-синий и рванул за куртку.
И только тут у Брена включились мозги. Он понимал, что компьютер вряд ли попадет к нему в руки. Нужно сделать так, чтобы они сами вырубили систему. Надо вспомнить коды. Заставить их добиваться ответа, заставить верить, что важнее этих кодов для них нет ничего на свете.
— Код доступа! — гаркнул красно-синий прямо ему в лицо.
О Боже, как же мне не нравится эта часть плана!
— А пошел ты на… — сказал он.
«Они-то меня не знают. И этим ответом я сразу поставил себя с ними на одну доску», — едва успел подумать Брен, как красно-синий ударил его в лицо.
На мгновение он ослеп и оглох. Мало что воспринимал. Кроме того, что его по-прежнему держат, что кричат какие-то голоса, а красно-синий отдает команду подвесить его. Брен не понимал, что значит «подвесить», но тут кто-то ухватился за воротник его пальто и разорвал, а потом с него содрали рубашку. Кто-то другой схватил его за руки и связал запястья жестким кожаным ремнем.
Тут он решил, что так не годится. Может прийти время, когда придется заговорить, но ему тогда могут и не поверить. Он стоял — а они тем временем принесли кусок кабеля и перебросили через идущие под потолком трубы, вместо веревки. Пропустили конец между связанными запястьями и резко вздернули ему руки над головой.
Плечо словно огнем прожгло. Он пронзительно закричал. Дыхание сорвалось.
По ребрам хлестнул ремень. Раз, второй, третий, во всю атевийскую силу. А он не мог опереться на ноги, не мог вдохнуть, не мог собраться с мыслями.
— Код доступа, — сказал красно-синий.
Брен не мог говорить. Не мог вздохнуть. Боль, страшная боль… мозг превратился в белую пустыню.
— Ты убьешь его! — закричал кто-то.
Легкие не работали. Он терял сознание.
Чья-то рука обхватила его за корпус. Приподняла кверху, сняла нагрузку с рук.
— Доступ, — произнес тот же голос.
Брен мучительно пытался вдохнуть.
— Дайте ему еще, — сказал кто-то, и в мозгу снова все залило белизной от панического страха. Он все еще не мог перевести дух, а его опять вздернули, и кто-то закричал, завопил, что он не может дышать.
Опять его подхватила рука. Что-то скребнуло по дереву, что-то стукнуло по полу, как будто стул. И еще что-то. Ему сильно сжало грудь, приподняло. Он наконец вдохнул.
Кто дал вам пистолет, нанд' пайдхи?
Скажи, что Табини.
— Доступ, — проговорил неумолимый голос.
Он пытался дышать, пересиливая руку, которая раздавливала ему грудь. Тупая боль в плече проникла уже до кости. Он не мог вспомнить, чего они добиваются.
— Нет, — сказал он.
Один ответ — «нет», что бы ни спросили.
Его оттолкнули, он закачался, а они снова хлестали — раз, второй, третий. Он судорожно дернулся, разорвал плечо, но не мог остановить пытку, не мог даже дышать.
— Доступ! — проорал кто-то, и кто-то поддержал его снизу, чтобы воздух попал в легкие, а плечо трещало и боль от него катилась через ребра и внутренности.
Пистолет, думал он. Мне нельзя было иметь пистолет.
— Доступ, — в который раз повторил тот же человек. И ударил Брена в лицо. Потом чьи-то пальцы приподняли ему подбородок, перед ним заколыхалось черное лицо атеви — в глазах плыло. — Назовите код доступа.
— Доступ, — повторил он тупо. Он никак не мог понять, что надо говорить. Не мог сообразить, тот это код, который он собирался назвать, или тот, который не хотел называть.
Второй удар в лицо.
— Код, пайдхи!
— Код…
Пожалуйста, Господи, код. Его мутило от боли, он чувствовал, что сейчас вырвет. И не мог придумать, как объяснить этому дураку.
— По запросу…
— Запрос на экране, — сказал голос. — Что дальше?
— Печатайте…
Он вспомнил настоящий код доступа. Стоило опустить веки, как в глазах все затопляла белизна, но если уплыть в эту метель, они опять начнут бить.
— Код…
Код помех. Для воров.
— Введите дату…
— Какую?
