промелькнула у меня в голове запоздалая мысль.
Поднявшись из-за стола и не обращая внимания на сцену, я вернулся к барной стойке, поставив пустой стакан перед Герычем.
– Наполовину. За счет заведения, – коротко осведомил я парня.
– Ага, щас! Сом, а морда у тебя не треснет?
– Косяк вашего заведения. Я не намерен был пить это, – последние слова я намеренно выделил соответствующей интонацией в голосе.
– Ну и дурак. Ты еще доплатить должен был за такой экзотический коктейль! – бармен хохотнул, довольный собственной шуткой.
– Герыч, ты помнишь, что у Горыныча было три головы? Про первые две не знаю, но последнюю я тебе обещаю – лично снесу.
Похоже, мой веский аргумент все же убедил бармена. Ну, или ему просто надоело то, что я отвлекал его от экстравагантного шоу. А судя по неослабевающему гулу, что царил в зале, там происходило что-то совсем из ряда вон выходящее. Однако мне было плевать. Осушив свой стакан, я направился к выходу. С меня было довольно, насмотрелся. Еще чуть-чуть и, вернувшись домой из долгой “командировки”, я не смогу спокойно смотреть в глаза своей любимой супруге.
Охранник, стоявший на входе, окинул меня недоумевающим взглядом и только после этого вернул оружие, конфискованное на время пребывания в баре. Интересно, что он сейчас обо мне думал?
Не оборачиваясь, я направился к выходу, намериваясь покинуть это питейное заведение как можно скорее. Однако правду говорят, что человек предполагает, а Бог располагает. А Всевышний, по какой-то неведомой мне причине, решил задержать меня в этой “дыре разврата”.
– Сом, ты не мог бы задержаться? – окликнул меня приятный мягкий голос, и я невольно обернулся. Поймите меня правильно, нечасто в Зоне к тебе обращаются подобным образом. А уж симпатичные, высокие и стройные брюнетки и того реже. Сейчас, когда девушка была одета, и ничто не выдавало в ней стриптизершу, она определенно мне начинала нравиться. Правда, всего минуту назад я собственными глазами видел, как эта красавица зарабатывала свой хлеб-соль, и это не вызывало у меня симпатии.
– Разве мы знакомы? – холодно заметил я, глядя девушке в глаза. Надо отдать ей должное, она даже не отвела взгляда, ее психологическая выдержка была отменной. И где же, интересно, закаляются подобные бойскауты?
– Нет, просто одни знакомые сообщили мне твое имя…
– На брудершафт мы тоже не пили?
– Парень… – брюнетка добродушно улыбнулась, слегка вздернув подбородок. Мне показалось, что это было наигранно, или это моя хроническая подозрительность вновь разыгралась? – Ты уже уходишь? А как же присесть на дорожку?
– Еще насижусь, – сухо отозвался я, не обращая внимания на не совсем приемлемое слово “парень”. – Стоит ли торопиться…
– Вот именно, зачем куда-то спешить, оставайся, у нас весело, – произнесла девушка, продолжая улыбаться, и захлопала ресницами. Ну, прям ходячие пособие “Как обворожить неотесанного мужика, обделенного женским вниманием”. Даже обидно как-то. – А может что-то не так? Я тебе не нравлюсь?
– Очень, – при этом слове в глазах дамочки промелькнула искра задора. – Очень не нравитесь. Вы не в моем вкусе.
– Ну надо же. Ты первый, кто мне такое говорит. А тебе нравятся толстые и некрасивые?
– Нет, скорее умные, скромные и хорошо воспитанные.
– Я подхожу под две эти категории. Не веришь? А может, стоит проверить? – промурлыкала Жрица Любви, приблизившись на опасно близкое расстояние. Она будто хотела мне что-то прошептать на ухо, но в последний момент передумала и лишь коснулась меня своей щекой. Контакт длился не более секунды, однако меня словно током ударило. Это и впрямь зашло слишком далеко.
Довольно грубо отстранившись, я резко развернулся и направился к выходу, намериваясь уйти по- английски – не прощаясь. И мне это почти удалось…
Девушка догнала меня уже в дверях, преградив выход. Мне даже стало смешно. Зебра попыталась остановить мчавшегося на нее носорога. Что мне мешало сейчас просто и взять и оттолкнуть ее со своего пути? Да, вы правы, всему виной было мое воспитание, будь оно трижды неладно. Мне уже не раз говорили, что хорошие манеры только усложняют жизнь, но ведь свои синяки и шишки намного слаще, правда?
– Дай…те пройти, или я вынужден буду…
– Что? Тронешь меня хоть пальцем, и я тут же закричу. Запомни, правда всегда на моей стороне.
– Угрожаешь?
– Нет, это не в моих интересах. Я просто хочу попросить тебя об одной услуге…
– Довольно экстравагантный способ выражения просьбы о помощи.
– А что ты хотел? Я честно пыталась тебя соблазнить, но ты у нас словно неприступная крепость… мачо, – девушка осторожно начала вести указательным пальцем по моей шее, а потом вдруг резко царапнула, оставляя еле заметный красный след. – Я не люблю, когда мне отказывают.
– А я, когда меня отвлекают от важных дел. Ты что-то хотела мне предложить? Валяй. Время, как известно, это деньги.
– Мне нравится твоя деловая хватка. Я хочу предложить тебе работу…
– Сутенером не подрабатываю.
– Фу, куда делось твое воспитание? Мне нужна твоя помощь, как опытного проводника.
– Куда?
– Болота…
– Отпадает, мне не по пути. Спроси у парней в баре, они не откажутся подзаработать, а у меня есть дела поважнее, – легко отодвинув девушку, я кое-как протиснулся мимо нее. Однако, намеренья этой красотки были явно другие, я догадался об этом по ее руке, что легла мне на плечо. А хватка для хрупкой девушки была очень даже ничего. И какой увалень додумался назвать женский пол слабым?
– Сом, – брюнетка сделала всего один шаг и вновь оказалась передо мной. Правда, за то время, что она находилась вне поля моего зрения, кое-что изменилось – теперь она держала перед собой денежный веер, состоящий из купюр самого разного номинала. – Скажи, откуда в тебе эта идиотская черта сорить деньгами? Назови свою цену, сталкер.
А вот слово “сталкер” прозвучало довольно холодно. От прежней женственности и флирта не осталось и следа. А девушка она и впрямь необычная. Новая знакомая начинала интересовать меня все больше и больше, но не как представительница противоположного пола, а как человек, предугадать поведение которого было очень непросто. Довольно занятный ребус, над которым можно было поломать голову.
– Хорошо, я согласен, но этих денег не хватит, чтобы перекрыть неустойку по тому заказу, что я намеривался выполнить.
– Тогда потерпи. Еще один танец, и у тебя будет вдвое или втрое больше! – девушка усмехнулась, окинув меня презрительным взглядом. – Все вы мужики одинаковые – либо жадные до баб, либо до денег.
– Это плохо? – я даже прекратил пересчитывать мятые купюры, чтобы не пропустить мимо ушей ее ответ.
Девушка с победоносным видом подмигнула мне.
– Плохо, когда и то и другое одновременно, – бросила она через плечо, направляясь в сторону сцены.
Глава 2
«Непредвиденные обстоятельства»
С момента последнего привала прошло уже около пяти часов, и я всерьез задумывался об очередной
