соскочила, привела себя в божеский вид и уставилась на незнакомца.
– Ты кто? – спросил он.
– Опять! Да что вам эта информация даст! – вспылила я, вспоминая недавнее происшествие.
– Не понял?
– Что не понять-то?! – и тут меня словесно прорвало. – Вот такая фигня. – Добавила я в конце рассказа.
– Да, не убедительно, но для Зоны сойдет.
Я немного пришла в себя и выдала:
– И вообще, сон мой, что хочу, то и делаю!
– А, так я в твоем сне?
– Ну да! Вот даже если взять тот факт, что очки я успешно потеряла, но все прекрасно вижу. Хотя, может, и не сон, может, я в коме, но все равно – все это глюк!
Незнакомец еще чуток посмеялся и добавил:
– Да повезло, у нас тут зрение только слепым псам не нужно. Звать-то как?
– Юлия, – и зачем-то добавила. – Для тебя Александровна.
Надо ли упоминать, что он опять смеялся, а я как это ни позорно пускала тихие слезы. Почему? Может, напряжение сказалось, может, я, наконец, поняла, что это не сон, может и то и другое.
– А я Странник, – наконец представился он.
– Что именем не обзавелся?
– Здесь это не принято. И теперь, когда ты тут живешь тебе тоже прозвище нуж…
– Так, так, так! Попридержи коней, Странник, я тут жить не буду, до блокпостов дойду, и меня домой отправят.
– Ага, в цинке, в лучшем случае.
– Я не понимаю.
– Ты много людей знаешь, кто отсюда вышел?
– Никого…
– Вывод ясен.
– Нет, ничего мне не ясно! Я домой. Как до русских дойти не подскажешь?
– Нет, тебя пристрелят, а я виноват. Лучше покажи, где ты разборки с псевдоплотью учинила?
– С кем?
– Тот мутант. А с тобой она не разговаривала, у нее мозгов мало. То, что ты за речь приняла – это подражанием называется, способ такой, на людей охотиться. Сгорела она в «жарке», так аномалия называется. Все поняла?
– Ладно, я тебе покажу, где все было, даже этот рюкзак отдам, и еще свою провизию добавлю, а ты мне скажешь, как к военным выйти?
– Нет, но кое-куда я тебя выведу, к ученым, у них тут лагерь недалеко. Твой случай им очень понравится, может там и приживешься.
– По рукам.
Перед походом к месту моего первого убийства (ведь это же я ее в «жарку» загнала, значит, я и убила), мы проверили содержимое рюкзака. Там были консервы, какие-то сухпайки и, к моей несказанной радости, запасные рожки. Пока мы копошились в пожитках мертвеца, Странник лекторским тоном рассказывал мне про Зону. Шмотки, что лежали в рюкзаке мертвеца, мы выкинули. Странную коробочку, которую Странник назвал контейнером, он велел взять себе.
– Даже если она пустая, то при определенном везении ты сможешь ее заполнить артефактами. А артефакты можно продавать и при удачной находке за хорошие деньги.
– Ага…
Он открыл контейнер: там было 5 секций, и в каждой лежали какие-то странные штуки. Странник присвистнул и начал объяснять:
– Вот эта называется «колючка», если не активировать, то безопасна, но при сильных ударах увеличивается в размерах и может проколоть даже металл, не говоря уже о человеке. Идеально защищает от радиации, но из-за своего убийственного качества как защита не используется.
– А как вообще использовать артефакт, чтоб он защищал от радиации?
– На пояс повесь и все. Но с «колючкой» в этом плане проблема. Вот ты ее повесишь и думаешь, что все хорошо, защита есть, таблетки глотать не надо. Идешь себе спокойно. Неожиданно запнулась, упала и прямо на эту колючку, а для артефакта этого уже достаточно, чтобы активироваться. И все. Кишки висят на ней как гирлянды на новогодней елке.
– Просто уржаться как смешно, вы тут все с таким чувством юмора?
– Нет, я – уникум! Далее…
А далее он дал очередь в темноту, но отнюдь не в пустоту, пули задели что-то состоящее из плоти и крови. Раздался дикий вопль обиды и боли, Странник сорвал чью-то охоту. Я не поняла, что случилось. Через мгновенье я уже не стояла, а лежала придавленная к земле какой-то тушей серого цвета. На моих глазах она стала растворяться, просто исчезать. Я попыталась вырваться. Но, не тут-то было, меня подкинуло в воздух. Там я и осталась висеть, без видимых опор, просто левитация какая-то. Я бы может и проболталась так какое-то время молча, но странное холодное прикосновение к моей шее вывело меня из ступора. Приличные люди так не разговаривают. В любом чате меня бы забанили навечно, но не здесь и не сейчас.
Пустое пространство опять начало материализовываться, и я во всей красе увидела то, что меня держало за шкирку, как котенка. Существо было высокого роста, метра два, не меньше, а при моих метр шестьдесят, оно показалось мне просто Гулливером. Тощие ноги и руки (или лапы), непонятно, откуда в них в принципе взялась сила, чтобы меня поднять. Тело тоже тощее, «может, голодал долго»,– пронеслось у меня в голове. Огромная голова, с не менее огромными и очень злющими глазами. Замечу, что если псевдоплоть испытывала по отношению ко мне хоть какой-то страх, то это чудо знало, что может сожрать меня безнаказанно. Две тонкие щели видимо символизировали нос, а рот… Такое впечатление, что это недоеденный осьминог торчал у твари изо рта, и вследствие этого, рта просто не было видно. Длинные щупальца жили своей, только им понятной жизнью, когда они разлетались в стороны, перед взором появлялась черная дыра – видимо сам рот. Смердело от твари, что хоть святых выноси, даже хуже, чем от полусгнившего мертвеца. От всего этого, к моему величайшему позору, я начала терять сознание, и не потеряла его только по одной простой причине: чучело уронило меня на землю. От удара я почти пришла в себя. А вот от автоматной очереди, предшествующей моему счастливому падению, я оглохла на полтора уха.
– Это кровосос, – потрудился объяснить Странник, – самый матерый, какого я когда– либо видел. Перейти в режим невидимки с половиной магазина в брюхе – это что-то.
– А что это он на меня кинулся, а не на тебя, я ж его не трогала, это ты палил по нему?
– Это мой секрет.
– Ну и хрен с тобой! И спасибо, вроде как жизнь спас…
– В Зоне это обычное дело,– и, как бы невзначай, добавил,– спасать напарников. Ладно, с артефактами потом. Здесь становится жарко. Кидай манатки в рюкзак и пошли.
Я собрала вещи, но не упаковала пару бутылок пива. Одела рюкзак. Протянула одну бутылку напарнику. Мы шли той тропой, которой я вышла на шоссе. Как ни прискорбно признать, но даже через такую низкую и сухую траву я ломилась как медведь через огороды. Теперь любой мог пройти по моему следу, потягивая пиво.
Странник осмотрел мертвеца и констатировал два факта. Человек околел непонятно от чего, и его до сих пор никто не съел. И это было «страннее странного». Это не мое выражение, так сказал Странник. Стянув что-то с руки погибшего, он протянул это мне, надо ли говорить, как я шарахнулась от личной вещи покойника?
– Бери, это ПДА.
– Это личная вещь этого парня! Я не возьму!
– Если тебе станет легче, то этого парня звали Лаки. Но как при такой кличке можно так вот умереть? Хотя лицо спокойное, может, это и есть везение?
