потоках и со сломанным крылом. Последний разворот едва не убил нас, неужели ты этого не понимаешь? Выпусти меня! — Она с силой толкнула Кима, и он нехотя повиновался.
Пианфар посмотрела на остальных: Хилфи и Тулли складывали на поднос грязную посуду. А Ким… у него в глазах стояло такое отчаяние, что она, не вытерпев, взяла мужа за руку и повела его в коридор.
— Ким, у нас и вправду серьёзные неприятности.
— Об этом я и сам уже догадался.
— Кейшти управляется в основном махенами, но если кифы смогли выставить своих наблюдателей на Ките, то ничто не помешает им сделать это и на Кейшти. Однако там мы сможем получить помощь — иначе Золотозубый не послал бы нас туда.
— Ты веришь его словам?
Пианфар растерянно покосилась в сторону кухни, где Тулли запирал навесные шкафчики.
— Не знаю, Ким… Ступай.
— Не отталкивай меня, Пи. Она подняла глаза.
— Чего ты хочешь, Ким? Я, например, хочу, чтобы мы починили это чертово крыло и убрались отсюда. Я могу на тебя рассчитывать?
Ким тяжело вздохнул и мотнул головой в направлении Тулли.
— Любимчик?
— Прекрати немедленно!
Наполовину расправленные уши Кима снова поникли.
— Ладно, согласен — я сказал гадость. Но объясни мне, Пи: во что ты себя втянула? Ты не можешь заключать сделки, минуя хен, — они с тебя шкуру за это спустят! Корабль Эхран…
— Ты в состоянии обращать внимание на такие вещи?
— Боги, Пи!
— Тихо!
Ким закашлялся.
— Все понятно — я просто пассажир, находящийся на борту шанурской собственности.
—А для тебя это новость? — Пианфар была вынуждена вести себя подобным образом, ибо другого способа достучаться до Кима не существовало.
— Они правы?
— Кто?
— Стишо в том баре.
Ноздри Кима нервно раздувались.
— Господи, а они тут при чем? Ты что-то слышал от Хилфи?
Ким взглянул поверх плеча Пианфар — туда, где Хилфи с Тулли заканчивали уборку, и прижал уши.
— Иди помоги Тирен, — нахмурилась Пианфар.
— Пи, я задал тебе вопрос.
— Нет — ты потребовал у меня объяснений, и — клянусь! — это не одно и то же! Но если ты хочешь обладать привилегиями Хэрел, то сначала потрудись заслужить их!
Ким резко развернулся и зашагал в направлении центрального отсека. Впрочем, через несколько метров он остановился и с упреком посмотрел на жену. Что ж… по крайней мере он не пошёл к себе в каюту… Только бы он не вздумал снова спорить!
Однако Ким стоял на месте, словно чего-то ожидая.
— Спроси Тирен и Хэрел, что тебе делать, — сказала Пианфар. — Мы не имеем ни малейшего желания умирать, поэтому нам нужно как можно скорее устранить возникшие неполадки.
Слово «умирать» возымело должное действие — Ким поклонился и продолжил свой путь.
А Пианфар отправилась на кухню. Хилфи, уже завершившая свою часть работы, наблюдала за Тулли.
— Исчезни, — шепнула ей Пианфар, и юная Шанур быстро выскользнула в коридор.
Увидев капитана, Тулли отложил свои занятия и облокотился на стол.
— Все в порядке, Тулли. Теперь я могу узнать правду?
— Маинг Тол.
Глядя на Тулли, можно было подумать, что автопереводчик сломался и не смог передать ему ни слова.
— Не молчи, Тулли. Тебе же не терпелось поведать мне свою историю.
— Я сяду, — вздохнул он и тяжело опустился на скамейку рядом с обеденным столом, как будто ноги больше не могли его держать.
— Правду! — процедила сквозь зубы Пианфар. — Сейчас же!
Человек вздрогнул. От него веяло страхом и потом — совсем как тогда, в день их первой встречи, а сердце его колотилось так бешено, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Пианфар протянула руку и безжалостно ущипнула Тулли своими когтистыми пальцами.
— Ты поставил под угрозу мой экипаж. Да что там — ты поставил под угрозу всю мою семью, поэтому не смей мне врать! Откуда ты прилетел?
— Друг, — произнес он.
— Чего ты добиваешься? Чтобы я вышибла из тебя мозги?
Тулли сделал несколько быстрых вдохов:
— Маинг Тол. Двигайся на Маинг Тол. Пианфар прищурилась и долго-долго разглядывала своего гостя.
— Тулли, я ведь тебя сюда не звала. Ты сам меня нашёл. Вот только зачем? Решил сделать из меня дурочку? Где ты был всё это время?
— Мне нужно домой.
— Но ты же направляешься к махендосет!
— А они направляются к нам.
— Кто они — Золотозубый?
— Нет, Ино с «Иджира». Пианфар закатила глаза.
— Непревзойденный паразит, — прошипела она, имея в виду Исмеханана с его авантюрами.
— Повтори. — В голубых глазах Тулли зажглась тревога.
Пианфар втянула когти и мягко похлопала его по щеке:
— Не отвлекайся. Как капитан «Иджира» оказался замешанным во всё это, а? Он вел торговлю с людьми?
— Наш корабль…—Тулли принялся чертить что-то пальцем на столе. — Люди… махены… а тут кифы. Три человеческих звездолета пропали… насовсем… Пробовали прорваться через стишо… Махендосет…— Он со средоточенно рисовал воображаемые маршруты, из которых Пианфар уже поняла, что махеновские торговцы проникли в человеческую зону космоса. — «Иджир» прилетел. Ино хотел увезти кого-нибудь из нас для переговоров. Он выбрал меня… — Неожиданно рот Тулли болезненно искривился. — Я маленький, Пианфар. Люди обезумели и согласились, а я такой маленький! Только махены думают, что я большой, а мои собратья считают меня никаким.
— Политика везде одинакова; не так ли? — грустно улыбнулась Шанур.
Тулли опустил голову.
— Продолжай.
— Золотозубый позвал меня на свой звездолет. Он обещал найти тебя, моего друга. Моего хорошего друга! Я плохо знаю Золотозубого. Мне просто нужна помощь… Поговори с ним, Пианфар!