— Петр…
Наконец он отыскал муку.
— Ты будешь давать мне советы, приятель, когда женишься сам. Я не собираюсь сидеть здесь, пока она там ищет беды, а ты не можешь сказать мне, что же происходит.
— Петр, выслушай меня!
И тот почувствовал, как это желание встряхнуло его: мысли стали разбегаться и путаться, а руки задрожали, будто у него появилось неприятное воспоминание. Он хлопнул рукой по столу и оперся на него, потому что от бессонной ночи, проведенной на холоде, и всего остального, случившегося с ним, его колени внезапно подогнулись.
— Не делай этого со мной, черт побери!
— Петр, мы отправимся за ней, я полностью с тобой согласен, что мы отправимся за ней как можно быстрее, но ведь мы можем отправиться туда, захватив с собой все что нам необходимо, а можем пойти без этого. И я не стал бы сейчас просто так поспешно собираться, бросая в мешок что попало, Петр. Ведь колдовство и чародейство не могут рассчитывать только на удачу, они никогда не работают с чем-то неизвестным!
— Сдается мне, что сегодня ночью они вообще не работают!
— Я могу пожелать ей всяческого добра, но это может быть не совсем верным решением, если еще кто- то пожелает в этот момент нечто определенное. Разве так не может случиться?
— Кто-то еще? Кто-то еще… Это как раз то, о чем мы все время говорим? И именно поэтому мы сейчас не называем никаких имен?
— Петр, не сомневайся в ней, не сомневайся в нас! Сомнения только разрушают колдовство, а это самая большая ошибка, которую мы можем сделать.
— Сомнения возникают, когда ты начинаешь понимать, что промахнулся, или когда осознаешь, что должен был бы сделать это по-другому… Но самое глупое, что мы можем сделать, так это сидеть здесь и позволить ей уплыть под парусом Бог знает по какому легкомысленному решению, в то время как мы будем надеяться, что все идет хорошо! Север, Саша, север, вот куда она как раз сейчас и отправилась, и если здесь действительно что-то не так, то у меня есть очень удачное соображение, что там что-то происходит с лешими, и раз лешие не могут остановить это, то вот тогда я сомневаюсь, что моя жена единственная из нас, у кого есть дело до происходящего там!
— Если это только не какое-нибудь старое волшебство, — спокойно произнес Саша. — Мы же просто не знаем этого: так может быть. Оно может существовать сотни лет, и его мог оставить кто угодно из тех, кто когда-то жил здесь.
Но это было сущей бессмыслицей. У него не было настроения выслушивать именно сейчас то, что было явно непонятно ему. Но Саша продолжал, с беспокойством и очень серьезно глядя на него. Он всегда поступал так, когда хотел объяснить необъяснимое.
— Желания могут долго сохраняться и приходить к нам из прошлого. Как, например, вот эта треснувшая чашка, которая давным-давно должна бы развалиться. Мы и сами не хотим, чтобы она развалилась. Вот так продлеваются желания. Я думаю, что касается чашки, мы должны и дальше поступать точно так же. Но я уверен, что она сохраняется до сих пор благодаря желанию Ууламетса. Он уже умер, а желание все еще работает, поскольку мы пользуемся ей. Масса же других его желаний, которые он еще при жизни направлял по отношению к разным людям и предметам, теперь не имеют уже никакого значения: они просто ослабли и растворились в окружающем нас мире. Но могут быть другие, столь же старые, но действенные желания, заполняющие этот лес, и о которых мы ничего не знаем. До Черневога здесь был Ууламетс, до Ууламетса здесь была Маленка, и только Бог знает, кто учил саму Маленку. Здесь могут работать сотни и сотни желаний, это все что мы знаем, но мы не знаем на что они направлены, так же как не знаем того, насколько они безвредны, до тех пор, пока они не столкнуться с чем-то и не приведут в движение новые силы, а за ними и события.
— Господи, — с отвращением заметил Петр.
— Это все очень сложно и взаимосвязано, Петр. Волшебство и магия всегда очень сильно запутаны, и поэтому мы не можем сломя голову мчаться на север, бросив все как попало, и не можем рисковать Бог знает чем, отправляясь за тем, чего мы боимся больше всего на свете…
— Но она-то ведь отправилась, верно? И кто знает, что Ивешка собирается там делать? Господи, да ведь это Черневог, это о нем мы говорим, а не какая-то деревенская гадалка, и не лесные призраки. Он уже раз убил ее! Он уже однажды завладел ее сердцем! И рассказывай мне после этого, что у нее могут быть какие-то другие дела в том самом месте!
— Но ведь мы не знаем наверное, куда именно она направилась.
— Уверяю тебя, что не на киевскую ярмарку! Что происходит вокруг нас? Что заставляет лес выглядеть всякий раз по-иному, стоит только взглянуть на него? И почему моя жена отправляется одна ночью по реке, если только это не его работа?
Саша прикусил губу.
— Это возможно, но…
— Возможно? Это именно так! Уверяю тебя, приятель, что сделаю вот что: я отправлюсь туда и освобожу его от собственной головы. Вот что я сделаю, и на этом прекратятся все наши вопросы! Бог знает, почему только мы не сделали этого сразу!
— Если еще сумеешь добраться туда, если только найдешь дорогу через этот лес…
— Я доберусь туда!
— Ты не смог даже отыскать дом!
— Хорошо, но мне не нужен проводник, чтобы найти эту проклятую реку!
— И что же, по-твоему, произойдет, если мы наконец доберемся туда без всего, что могли бы захватить, имея время на раздумье? Ладно, ладно, мне не очень нравится, что делается с Ивешкой, я не думаю, что это уж очень разумно, и я хочу догнать ее, так же, как и ты…
