Иван облегченно выдохнул. Учитель ему достался очень строгий, но справедливый. Не требовал он от Невзорова того, что сам же еще не рассказал.
– А еще уметь танцевать хоррррроший стриптиз! – вмешался вылетевший из-за спины Валера.
– Да-да, умник. Ты чего тут делаешь? Ты же в дозоре!
– Закончил уже. Тут в округе километра на два никакой жизни нет. Даже пингвинов, прикинь?
– Пингвины на Сахалине вообще не живут.
– Представь насколько мощная эта штука, если из неё тут даже пингвины не живут! – восхитился младший сержант, показывая большим пальцем за спину, где исследователи что-то кропотливо записывали.
– А населенные пункты тут есть поблизости?
Артемьев неопределенно пожал плечами и надвинул капюшон на глаза.
– По карте тут ничего нет, но я видел какое-то поселение пару часов назад с возвышения, куда ты меня послал. Может заброшенное, а может и нет. Далеко очень, я не разглядел даже с биноклем. Как там наши докторишки? Долго нам тут свои тела морозить? Я домой хочу, я в бар хочу, я выпить хочу!
– Не знаю…
В последнее время у Ивана было необычно хорошее для него настроение. Он не знал в чем причина этой перемены, но она его радовала. Пожалуй, в компании двух сержантов ему было куда комфортней, чем среди своих одногруппников в университете. Да и работа была поинтереснее, чем запоминание бесконечных формул и определений. Отношения с Артемьевым и Дегтеренко у него сложились легкие, профессиональные. Чуть мрачноватый Олег и вечно неуёмный Валерка отлично дополняли друг друга.
Темнеет на Сахалине очень быстро. И сейчас день близился к закату. Пройдет минут пятнадцать, и небо окрасится в нежно алый, затем потемнеет и уступит место звёздной ночи. На небе ни облачка, и ничто не предвещает снегопада. Невзоров опасливо покосился на руины, что были метрах в двухстах от той точки, где располагались трое силовиков.
– С ними там без нас ничего не случится?
– Ваня, Ваня, Ваня, они же не дети. Если хочешь знать, это всего лишь предосторожность посылать вместе с яйцеголовыми нас, вооруженных брутальных ребят.
– Невзоров прав, – отрезал Дегтеренко и пошёл к лагерю, который расположили прямо возле руин. – Пойдем уже.
Валера невозмутимо пожал плечами и потопал следом. Иван на секунду задержался и огляделся. Подул ветер и закрутил небольшие, по колено высотой, вихри из легкого снега. Оставаться тут в одиночестве ему не улыбалось и он, поправив оружие, последовал за сослуживцами.
Лагерь ставили в расчёте на пару недель пребывания. Несколько палаток. Два постоянных костра для обогрева. Силовики пришли сюда первыми и Дегтеренко как-то ощетинился.
– Мы тут не одни.
– Естественно. Тут еще есть товарищи в белых халатах, – фыркнул Валера и открыл полог палатки. Его лицо моментально изменилось, он молниеносно перетёк на шаг назад. В руках из ниоткуда появился пистолет, который он сейчас держал нацеленным на палатку.
У опытных силовиков Черного Льда есть несколько рефлексов и навыков, которые сложно встретить у представителей обычных силовых подразделений. Например: рефлекторный выбор оптимального на данный момент оружия для максимально эффективного противодействия противнику в конкретной ситуации. Именно такой рефлекс сработал сейчас у Валеры. С мощным, но тяжелым автоматом, придется долго возится, прежде, чем снимешь со спины, передернешь затвор, прицелишься. Промедление смерти подобно. Это правило каждый оперативник особого управления при ГРУ России знал на отлично. Пистолет самовзодный – быстро вытаскивается из кобуры на поясе.
– Там кто-то есть, некрупное существо.
Олег тоже достал свой пистолет. Невзоров, у которого таких рефлексов не было, тихо и аккуратно снял винтовку и дослал патрон в патронник. Дегтеренко знаками ему показал занять позицию в пяти метрах от входа в палатку и встать наизготовку. Сам расположился чуть слева от Артемьева и уже даже не жестами, глазами, приказал Валере открыть вход в палатку. Сержант аккуратно и тихо, удерживая второй рукой пистолет откинул полог.
– Это ребенок, – в голосе Невзорова проскользнуло удивление.
Олег чуть более расслаблено прошёл внутрь палатки и оглядел кулек с неожиданным визитером. Иван убрал винтовку за плечо, а Валера вложил на место пистолет.
– Синяя вся. Откуда она тут?
– Ты у меня спрашиваешь? Слушай, у меня были проблемы с этим делом, но не на Сахалине же!
На базе Черного Льда как то получила огласку информация, что у младшего сержанта Артемьева нарисовался сын, которого он, дескать бросил. История эта наделала немало шума, прежде чем выяснилось что произошла ошибка. Впрочем ошибка там или нет, а все знакомые теперь не упускают случая подколоть Валеру, и он очень нервно реагирует на все, что касается детской темы.
– А ладно… Неважно. У неё обморожение. В принципе еще около часа и проблемы этой девочки не будет, она умрет.
Девочка с русыми волосами неумело закопалась в спальный мешок Артемьева и спала. У неё была очень бледная или, как отметил Дегтеренко, уже синеватая кожа. Кончики пальцев были в крови.
– Делать что будем?
– Для начала её надо согреть.
Дегтеренко плотнее закутал её в спальный мешок и достал свою фляжку.
– Невзоров. Разведи огонь, вскипяти воды. Залей во фляжку.
– А мне что делать, шеф?
– Сходи к докторам, скажи, что пора уже возвращаться.
– Оки.
Валера ушёл в сторону руин, а Ваня начал кипятить воду в небольшом котелке. Рядом присел Олег.
– Что думаешь по поводу этой вот. Откуда она?
– Помнишь, младший сержант говорил о том, что вдалеке есть
поселение. Может она оттуда?
– Правильно мыслишь, но меня кое-что смущает.
– Что?
– У неё руки в крови, а обувь вообще выглядит так, будто она по колено в крови ходила. Надо её привести в порядок и как следует допросить.
– Она ребенок еще.
– В идеале вызвать вертолет и отправить её к нам на базу конечно, но мы не зря сюда пешком топали. Погода шибко нелетная.
– Понятно.
Девочка рассказала историю, которая при других обстоятельства сошла бы за ужастик. Причём рассказала не Дегтеренко, а только Оксане Александровне, которая тут же взяла девочку под крыло. У неё была дочь такого же возраста и она, в отличии от мужчин отряда, умела обращаться с детьми.
Если верить Оле на неё напало какое-то чудовище, она чудом смогла убежать. Решила спрятаться у соседей. В соседском доме она нашла не спасение, а мёртвых родителей. Тогда девочка начала стучать во все двери подряд, но ей никто не открывал. После этого она, боясь чудовища, убежала из поселка. Бродила кругами целый день и, наконец, нашла палатки, забралась в одну из них, пригрелась и её разморило.
Оле очень хотелось верить. Она и в самом деле была очень напугана. А её рассказ частично оправдывал одежду в крови. Группа собралась у костра, решая что делать дальше. Спать никто не хотел, рассказ о чудовище, которое обитает в поселении неподалеку и убивает людей, взбодрил учёных получше чашечки хорошего кофе.
– Мы должны всё проверить, – твёрдо заявил Дегтеренко. – Если девочка говорит правду необходимо немедленно принять меры по уничтожению чудовища. Это наш долг в конце концов.
– Ваша первостепеннейшая задача наша охрана, если быть точным, – мягко улыбнулся интеллигент- профессор. – Но ситуация и вправду уж больно не радужная. Вы в общем-то правы, но и оставаться без
