– Вчера. Когда вы неожиданно встали и ушли, я решил, что нет, это дело я так не оставлю. И тут же заказал торт! Фруктовый, с настоящим кремом. Все фрукты исключительно мичуринских сортов.
– Какой кошмар… – невольно вырвалось у меня, но Вадим не расслышал.
– А вот в этих зеленых бутылочках – ваша любимая сливянка номер 6. – Он поставил на письменный стол жуткие флаконы и улыбнулся. – Мы сядем тут? В этой комнате, за письменным столом?
– Ха, точно! Интересная мысль, – слукавила я. – Действительно, а давайте немного тут посидим. Смотрите, как здесь тихо. Можно спокойно побеседовать.
– Не возражаю, Аделаида…
Я плотно прикрыла дверь. Мы неудобно расселись за письменным столом, напротив друг друга. Я сидела спиной к окну. Вадим принялся развязывать торт.
– Знаете ли, Аделаида… И ресторан ваш, «Лопе де Вега», и этот дом – удивительно как-то связаны с вами. Напоминают вас.
– Ну спасибо, Вадим…
Ой, господи!.. Я только сейчас сообразила, что нужны же еще тарелки, ложки, рюмки… Придется выходить на кухню.
Я принялась выбираться из-за стола. Вадиму пришлось встать.
– Аделаида, я вам помогу. Вы одна не донесете.
– Ни в коем случае! – испугалась я. – Вы открывайте пока бутылки.
– Я уже открыл.
– Все?
– Нет, две.
– Открывайте третью.
Я вышла из бабушкиной комнаты, как можно плотней закрыв в ней Вадима. Прибежав на кухню, я стала торопливо вытаскивать из полки тарелки, из стола чайные ложки. А рюмки-то где у меня? Я судорожно озиралась.
– Рюмки, рюмки, рюмочки?..
Ой, вспомнила – они в большой комнате! Я метнулась из кухни… И тут прогремел резко и отчетливо, как пистолетный выстрел, звонок в дверь!.. Я замерла… Ровно три звонка! Они пришли!..
Что делать?! Не реагировать?! А Вера Анатольевна? Она же опять зашаркает к двери!
Сигналы о приходе клубных гостей повторились… Господи, как быть?! Из дальней комнаты вдруг появился Вадим.
– Аделаида? Вроде бы к вам звонят?
– Разве?.. – Я изобразила невинное удивление.
– Ну да… – настаивал Вадим. – Три звонка. Двух мнений быть не может – именно к вам.
– Вы открыли бутылки?
– Открыл.
– Тогда режьте торт!
Звонки упрямо возобновились. Мне даже показалось, что начали дергать дверь.
– Аделаида, у меня нет ножа.
– Начинайте пока без ножа!..
– Вы так волнуетесь, Аделаида. На вас лица нет. – Вадим нежно посмотрел на меня. – Может быть, мне стоит посмотреть, кто это так настырно рвется? Я вижу, вам неприятно…
– Боже упаси! – взвизгнула я. – Режьте торт!..
Выскочив в коридор, я подлетела к входной двери и начала быстро отпирать замки. Сейчас скажу: меня нет!.. то есть – вы ошиблись, тут нет таких!..
Я приоткрыла дверь и опасливо выглянула на лестничную площадку. Она была пуста. Лишь снизу доносился топот прыгающего по ступенькам человека. Ха! Он сам испугался, что его увидят при свете, – и смылся. Я спасена!
– Вадим! Идите же сюда!.. – крикнула я Вадиму из большой комнаты. – Вам, наверное, там неудобно резать. Тем более без ножа!..
Из бабушкиной комнаты появился Вадим. Он осторожно нес открытый торт. О боже!.. Что это такое?! Неужели торт?.. Какая же нелепость!.. Только представьте: белая кремовая гора, а в ней понатыканы разноцветные фруктовые дольки! До такого могли додуматься только в «Лопе де Веге». И без зазрения совести всучить под флагом торта.
Было смешно наблюдать, как Вадим с величайшей осторожностью устанавливал его на круглом столе посреди большой комнаты.
– Какой оригинальный тортик, Вадим! – усмехнулась я и протянула ему ножик. – Он похож на новогоднюю елку. Прямо жалко его резать.
– Вы находите? – Вадим сосредоточенно разглядывал торт, соображая, с чего лучше начать его кромсать.
– Ну конечно же! Смотрите – заснеженная елка, украшенная игрушками и гирляндами. Вокруг него можно хороводы водить.
– Действительно, – улыбнулся Вадим.
Он погрузил в кремовую гору нож, который легко, безо всякого сопротивления, провалился по самую рукоять.
– Ой, какая куколка!.. Как настоящая!.. – невольно изумилась я, увидав среди фруктовых гирлянд елочную игрушку. – Сморите, Вадим, какая юбочка на ней!.. И чепчик даже есть. Ой, осторожно! Только не разрежьте ее.
– Да-да, я вижу, Аделаида. Сама куколка сделана из уникального гибрида вишни и черешни «Краса севера», – заметил Вадим, сосредоточенно ведя нож в торте. – А юбочку с чепчиком они смастерили из сливы «Ренклод колхозный».
– Оригинально, – призналась я. – Никогда бы не подумала, что лопедевеговцы на такое способны.
– А вот эти ежики… – Он осторожно обогнул ножом трех лиловых ежиков с маленькими яблочками на своих игольчатых спинках. – Эти ежики сделаны из ежевикообразной малины…
– Знаю, – кивнула я. – А яблоки – это кандиль-китайка.
– Почти угадали. Это шафран-китайка!.. И не только… – Вадим вдруг стал похож на заядлого коллекционера, увлеченно показывающего свои накопления. – Присмотритесь-ка, Аделаида… У одного ежика совсем белые яблочки. Видите?.. Это северный белый виноград!.. Большая редкость.
– Как вы быстро, Вадим, освоились в нашей… таверне! – подивилась я.
– Ваш «Лопе де Вега» – феноменальное место! Вы были абсолютно правы, Аделаида. Другого такого ресторана нет нигде!
Наконец Вадим вырезал первый кусок и положил мне на тарелку. Торт оказался бисквитным. Желтые слои крема и теста перемежались со слоями ядовито-зеленой расцветки.
– Вадим, а зеленые прослойки? Это крем? Наверное, он очень кислый?
– Это джем, сваренный из гибрида амурской груши с украинской зимней дичкой.
– О!.. Ваши познания, Вадим, просто потрясают всякое воображение! Как вы быстро въехали во все эти ужасные сорта и гибриды?! Просто фантастика!..
– А я во все быстро въезжаю, – шутливо улыбнулся Вадим и вырезал себе такой же громадный и бесформенный кусман.
Вот-вот, подумала я, как и Галина, жена твоя, быстро въезжает – глазом не успеешь моргнуть.
– Аделаида, давайте же с вами выпьем! Вы что будете? Вино или сливянку? – Он вопросительно застыл с зеленым флаконом в руке.
– А зачем? – колко осведомилась я. – Зачем нам с вами пить? И главное – за что?
– Ну, опять…
– Вы ведь полагаете, что мы сейчас с вами выпьем и приступим как ни в чем не бывало к размену квартир? Да?.. Я не буду меняться, учтите это!
– Аделаида, вы не хотите никуда уезжать из этой квартиры? Так?
– Абсолютно! И не поеду ни за что!..
– И очень хорошо. Замечательно! Я не настаиваю, и даже наоборот – очень рад, что вы тут остаетесь!
