действительно съел суп первым, далеко оставив всех позади.
– Так ты не поможешь Арвиду?.. – угрожающе повторила Стася.
Она уже не просила, а требовала и одновременно молила. Почему, подумала я, непременно нужно, чтобы Арвид получил заказ в Москве? Тем более сам архитектор сидел с отсутствующим видом, разглядывая индонезийскую вазочку на подоконнике. Конечно, ему неловко, что за него просят в его присутствии. Да к тому же дочь – отца. Наверное, по дороге сюда Арвид накрутил Стасю, что ему позарез нужно зацепиться в Москве. Вот она и старается. А он теперь делает вид, будто ему все до фонаря.
– Ты можешь найти заказ!.. – убежденно прошипела Стася в гнетущей тишине.
– Где же? – Стив поднял на нее ледяные глаза. – У нас не архитектурная артель.
– Это твое последнее слово?.. Нет?..
Отец и дочь мрачно смотрели друг на друга. А архитектор продолжал сонно разглядывать вазочку.
А что, если... – мелькнуло у меня в голове. А вдруг это полностью Стасина инициатива?! Она сама убедила Арвида попробовать найти заказ тут, в Москве?.. Мол, отец поможет – никаких проблем. Может быть и такая подоплека. Ведь она в него влюблена. А он в нее?.. Неизвестно. Но если мои догадки верны и Стася сейчас отчаянно борется за свою любовь... Потому что если он не получит здесь работу, то навсегда канет в своей Риге...
Или я ошибаюсь в корне? Просто этот Арвид очень хитер. И в отличие от Стаси умеет мастерски скрывать эмоции. Я остановилась на последней версии. Всем, конечно, хочется зацепиться в Москве. Прознав про Стасиного влиятельного папашу, архитектор решил воспользоваться его столичными связями.
– У Алины до сих пор нет домика, – по-детски грустно вздохнула Танюшка. – Ей срочно нужен хоть какой-нибудь домик.
– Какая такая Алина? – насторожился Стив. – И где она хочет дом?
– Это моя кукла. Ей нужно построить дом на комоде, рядом с ее кроваткой.
– Достойное дело для настоящего мужчины! – захохотал Стив, продолжая хмуро пялиться на старшую дочь.
Странно, но архитектор не переменился в лице. Он лишь апатично улыбнулся некрасивой шутке Стива. А Стася вспыхнула. И я начала склоняться к первому варианту. Стася пытается во что бы то ни стало задержать Арвида в Москве. Чуткая Танюшка поняла всю трагичность момента.
Если это так, то нужно срочно спасать положение. Но где взять заказ?! Сейчас Стив отрежет окончательное «нет»... И вдруг меня осенило!
– Во!.. Очень даже кстати! – воскликнула я. Все изумленно повернулись ко мне. – Мы как раз собираемся строиться. И нам позарез нужен теперь хороший архитектор.
– Ален... – сумрачно заметил Стив. – Что ты такое несешь?..
– Вот слушайте, – быстро заговорила я, боясь, что Стив меня перебьет. – У нас с подругой – со Светой – небольшая компания по разработке минеральных источников. Сами источники находятся в Холщеве, в ближнем Подмосковье. Мы выкачиваем воду в цистерны и возим на другой конец географии, где вода бутилируется – разливается по маленьким бутылкам. Может быть, слышали или видели в продаже «Холщевская минеральная вода – богата ионами серебра»? «Холщевское серебро»? Это наша. Так вот... Нам нужно построить в самом Холщеве цех, где воду можно было бы бутилировать. Это снизит себестоимость воды в два раза!
К моему удивлению, Стив меня не перебивал. А даже напротив. Он слушал с интересом и даже, как мне показалось, с восхищением. Окрыленная его вниманием, я вдохновенно продолжала. Меня, что называется, несло:
– Но выстроить железобетонную конструкцию промышленного назначения в центре старинного дачного поселка нам никто не позволит. Вопросы эти неоднократно дебатировались...
– В Государственной думе? – Стив ласково улыбнулся. Ему определенно нравилось слушать меня.
– ...властями и жителями поселка. И мы пришли вот к какому консенсусу. Бутилировочный цех в Холщеве построить можно! Но так, чтобы он не нарушал сложившегося архитектурного ансамбля. Не портил, другими словами, архитектурную экологию старинного места отдыха москвичей. А что это значит?.. – Я не спеша обвела взглядом собравшихся, любуясь произведенным эффектом. Стася глядела на меня во все глаза. Я ей дружески подмигнула. – Другими словами, наш цех должен вписываться... Например, он может быть похожим на курзал начала прошлого века. Такие курзалы возводились на водах Баден-Бадена и Кисловодска. Высокие стрельчатые окна, островерхая крыша с железными флюгерами, весь силуэт здания должен напоминать раннехристианскую базилику. И мы целиком и полностью уверены, что наш цех не только не испортит, но придаст всему холщевскому ансамблю завершенный и стройный вид...
Арвид нетерпеливо барабанил пальцами по столу, кивая в такт моим словам.
– Очень интересное решение, – сказал он с жаром, когда я закончила. – Я с удовольствием бы за этот проект взялся.
От его сонного безразличия не осталось и следа. Стася сияла неземным светом. Стив молчал, очевидно находясь под впечатлением моей речи.
– Вот и хорошо! – весело подхватила я.
– А когда можно начать? – поинтересовалась Стася.
– Начать? Да в самое ближайшее время!.. Хоть завтра поезжайте туда и обсудите конкретику с нашим директором. Ее, кстати, зовут Светлана Михайловна.
Главное, лихорадочно соображала я, не забыть позвонить Светке и предупредить ее о появлении Арвида. А то еще испугается!.. Конечно, в ближайшее десятилетие мы не можем позволить себе никаких построек. Я просто доходчиво объясню Светке: ты должна постараться – потянуть время, задержать Арвида в Москве, потому что...
Но в тот день Светке я так и не позвонила. Мы еще долго сидели за столом. Арвид охотно рассказывал про Ригу.
– Между прочим, бурное развитие секс-туризма, – зачем-то объяснял он нам, – имеет свои оборотные стороны.
– У вас растет число поборников чистоты и нравственности? – догадалась я.
– О, вовсе нет. В городе бешеными темпами увеличивается количество бригад Лолит, действующих по классической схеме.
...Иностранный турист знакомится на улице с двумя юными девушками, желающими якобы весело провести время. Первым делом иностранца «разводят на угощение». Цель тут двойная: во-первых, собственно угоститься. А во-вторых, проверить клиента на денежность. Если результат девушек устраивает, они соглашаются идти с дядей в номер. В самый разгар веселья раздается стук в дверь. Одна из девушек бежит открывать. В номер врываются подельники девушек, изображающие из себя разгневанных родственников. Иностранцу грозит обвинение в педофилии и лишение свободы. У него отбирают все что можно, а частенько для убедительности и бьют. Естественно, никто из потерпевших жаловаться не думает.
В день отъезда Арвида в Москву рижская полиция обезвредила одну из таких бригад, орудовавших у Русской оперы. Разоблачили преступников случайно. У двух шведских бизнесменов вместе с деньгами Лолиты отобрали и ноутбук. Когда девицы с «родственниками» скрылись из номера, шведы вдруг спохватились – в ноутбуке осталась важная бизнес-информация! После мучительных колебаний они все же обратились в правоохранительные органы. Полиция сработала быстро. Через час вся рэкет-команда была задержана...
Я тепло простилась со Стасей и Арвидом. Уложила Танюшку спать. И только теперь, в самом конце этого нескончаемого, фантастически длинного дня, мы со Стивом остались одни.
– Ну ты даешь! Я изо дня в день наблюдаю тебя, Ален, но никак не могу понять! Ты тайна за семью печатями, – шепнул мне Стив, когда мы выбирались из Танюшкиной комнаты.
– Женщина всегда загадка для мужчины, – согласилась я.
– Знаю, что вы со Светой и не мечтали ни о каком цехе. Все знаю. Но верю!.. Верю во все безоговорочно, как мальчишка! Хоть убей! У тебя, Алена, просто организаторский дар.
– Да ладно тебе...
Мы вошли на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Я заварила чай.
