– В кафе, – сказала я нарочито беззаботно. – В «Кофе Хаузе».
– Ты что? С чего это ты решила вдруг?
– Меня пригласили. – Я все еще сохраняла беззаботность тона, при этом как ошпаренная прыгала по кухне, торопясь бросить в глотку разгневанному мужчине вожделенный антрекот. Рецепт старый как мир. Дальше зальем мясо красным сухим вином и будем ждать потепления. – Стася...
– Вот как? – Из буднично-раздраженного его тон сразу сделался настороженным. – Зачем?
– Поговорить... Поболтать о заветном – о девичьем.
– Она сообщила тебе, что собирается возобновить отношения с Лешкой?
– Почему ты так думаешь?
– А почему нет? Какое же у нее еще заветное-девичье?
– Да что ты, в самом деле, зациклился? Кругом полным-полно интересных мужиков, и на этом Леше свет не сошелся клином!
– Полно интересных мужиков, говоришь?
– Я только хотела сказать, что у Стаси огромный выбор, – ответила я, смутившись. Надо же – даже мясо с красным вином его не берет. Всем недоволен, к каждому слову прицепиться готов!
– У Стаси?
– И у всех желающих найти себе спутника. У всех женщин, которых доконали злые мужья!
– Ну хватит! Новый год, надеюсь, она собирается встретить с Лешкой?
– Не знаю. Она мне ничего не говорила ни про Лешку, ни про Новый год.
– А давай позовем их к нам. Посидим вчетвером, выпьем за праздник.
– Стив, она к нам не захочет! И вообще, ее сейчас занимают совсем другие вещи. А Лешка – он ей без надобности!
– Так что же занимает ее, наконец?!
– Я не скажу... не скажу, потому что ваша светлость изволит гневаться.
Стив улыбнулся:
– Говори, я разрешаю.
– Короче, – протянула я, стараясь как можно дальше обойти стороной имя Арвида, – ее беспокоит грустный финал одной love story.
– Я вас предупреждал! Опять этот архитектор?.. Да что между ними могло произойти, наконец?
– В том-то и дело, что ничего! А Стасе хотелось...
– Какая распущенность! – Стив разозлился пуще прежнего. – Жить с одним мужчиной, хотеть другого! Я сегодня же приглашу Алексея к нам на Новый год, а ты позвони Стаське.
– Она, может, и пришла бы... Если без Алексея... – объяснила я осторожно. – А ты знаешь что, Стив, – меня вдруг осенило, – давай попробуем их помирить... Ну, не помирить, я имею в виду, давай сделаем так, чтоб они опять были вместе.
– Значит, насчет Нового года ты согласна?
– С Новым годом ничего не выйдет, это я тебе авторитетно говорю. А если поговорить с Лешкой и предложить ему написать Стасе...
– Как написать?
– На мыло. Начать возрождение отношений с переписки.
– Брось глупости говорить! Алексей – нормальный мужик, дел у него по горло, а он, как школьник, будет ей записочки посылать?
– Ну конечно, он, скорее всего, не захочет. Но ведь предложить можно...
– Сама и предлагай! Мне стыдно болтать всякую чепуху.
Остаток вечера и все следующее утро я обдумывала, стыдно это или нет – предложить Лешке вступить со Стасей в электронную переписку? Лешка теперь для меня не просто Лешка. Он – причем совершенно бескорыстно – продвигает на рынке акции нашей компании. Так что никакой он мне не Лешка, а, попросту говоря, благодетель.
Ну и пусть! Мне он благодетель. Но Стасе ведь друг. Я поговорю с ним по-человечески:
– Алексей, со Стасей случилось несчастье. Ты можешь ее немножечко поддержать?.. – И даже лучше без вопросительного знака. – Ты можешь ее поддержать. Сделай это, пожалуйста. Напиши ей... только инкогнито.
Он обидится: почему инкогнито? Надо ответить что-то обтекаемое. Пока лучше инкогнито. Она пережила стресс, но когда все уляжется, она опять будет прежней Стасей... Ты ведь тоже хочешь, чтоб все вернулось на круги своя?.. А если он скажет: нет?
Нет – значит, нет! Будем искать другие пути. Но я чувствовала, что непременно должна помочь моей девочке, и почему-то здорово надеялась на электронную переписку.
Алексей – журналист. Правда, финансовый, и чувства не его стезя, но ведь пишет он виртуозно...
Я не знала, смогут ли они возобновить прежние свои отношения, но переписка в любом случае отвлечет ее от боли и тоски. Клин клином – почему не попробовать?
Я долго придумывала, с чего начать разговор с Алексеем. Всю голову сломала, но, так ничего определенного и не сочинив, стала набирать его номер.
– Алла Викторовна?! У меня для вас отличные новости! – услышала я на том конце провода возбужденный голос Алексея. – Вы будете несказанно удивлены. Я сам только что собирался вам звонить.
– Прекрасно, Алексей. Я тоже хотела поговорить с тобой...
– И как можно скорей, – подхватил он. – Я сегодня до ночи просижу в редакции...
– Тогда я сейчас же отправляюсь к тебе...
– С нетерпением жду...
Алексей встретил меня в вестибюле редакции. Мы наскоро обменялись любезностями, Алексей повел меня через турникеты к себе в отдел, но я остановила его.
– Леш, мне хотелось бы поговорить без свидетелей.
– Все понял, – мгновенно отреагировал он. – На этот случай у нас существует специальное местечко. – Алексей кивнул за мое плечо.
Я обернулась и через широкое, во всю стену, окно увидела на той стороне узкой старомосковской улицы вывеску бара «У железного дровосека».
– Обычно все конфиденциальные переговоры проходят у нас там. Отличное место, – пояснил он. – Рекомендую.
– Чудесно, – тут же согласилась я. – Это то, что нам надо.
Мы уютно устроились в дальнем углу бара, в глубокой нише. Алексей взял мне апельсинового сока, а себе – кружку пива и тарелку соленых орешков.
– Итак, Алла Викторовна, у меня замечательные новости! Очень скоро выйдет в свет международный бюллетень, от корки до корки посвященный источникам минеральной воды. О вашей холщевской воде там будет целая статья!.. – Он сделал красивую паузу. – Вы представляете себе последствия?! Эффект разорвавшейся бомбы! Сенсационное сообщение. Почти в самой Москве добывается прекрасная минералка, не уступающая старому боржоми! А наличие в воде ионов серебра оказывает целебное действие, предупреждает развитие раковых заболеваний и прочее! Да у вас, Алла Викторовна, отбоя не будет от инвесторов. В том числе от иностранных! Ваши акции мгновенно взлетят в цене. Вы выходите на международный рынок! Поэтому сейчас первоочередная задача – спешное расширение производства. Бурите скважины, Алла Викторовна...
– Алеш, – перебила я его пламенную речь, – я, собственно, собиралась поговорить с тобой о другом.
– Я весь внимание, – кивнул он и тотчас затих.
– Вот какое дело, Алеша... Мы со Стивом, то есть Степаном Владимировичем, очень переживаем за Стасю. В последнее время с ней происходит... что-то нехорошее, что-то не то. Да ты и сам это знаешь. Депрессия, хандра и все такое. А что ты думаешь о причинах такого ее состояния?
Алексей неопределенно покачал головой.
– Она мне дала понять, Леша. Оказывается, причина этого – ты.
– Я?! – удивился Алексей.
