что она тут.
Но вдруг она обнаруживает, что в квартире есть еще одна входная дверь. И дверь эта хлипкая, словно дачная – старая, дощатая и облупленная.
А за этой дверью шумят люди. Их много. Они прознали, что Ксения дома. Они ее видят через щели в двери. Щели на глазах превращаются в жуткие дыры.
Ксения тоже видит этих людей. Некоторые уже просочились в квартиру. Ксения неистово кричит – требует, чтобы они покинули помещение. Но людей в квартире становится все больше…
Утро выдалось великолепным, было почти по-летнему жарко. На небе – ни единого облачка. По традиции Ксения вышла на балкон и замерла от удивления.
Море, обычно серое, неспокойное, было сейчас совершенно синим, ласковым и неподвижным.
Ксения решила погулять у моря. День был такой теплый, солнечный, просто изумительный…
Она быстро умылась, на скорую руку позавтракала и кинулась наверх переодеваться.
Спальня, наполненная солнечным светом, казалась янтарной. Ксения сбросила халат, надела белые джинсы и черную футболку. Глянув на себя в зеркало, одобрительно подмигнула своему отражению и побежала вниз.
Но тут она приостановилась. На улице загудел мотор. Около ее ворот остановилась машина.
Рахманов приехал? – сладко екнуло сердце.
За воротами хлопнула дверь, послышался женский голос. Ему ответил баритон. Явно не рахмановский.
Кто же это мог быть?
«Или это не ко мне», – не успела подумать Ксения, как в ворота осторожно постучали.
– Хозяева! – позвала незнакомая женщина. – Есть кто живой?
Ксения затаилась.
– Видать, нет никого? – пробубнил баритон.
Женщина постучала решительней.
– Эй, хозяева!
– Нету никого, – заключил мужчина. – Ладно, поехали завалим к Толянычу. А сюда тогда позже… Ну чё? Двигаем?
– Да подожди ты!.. – Она застучала сильней. – Хозяева!.. Хозяева!..
Ксения не выдержала. Она тихонько поднялась по лестнице на второй этаж, вышла в холл – отсюда было видно пространство перед воротами, и, осторожно отогнув край занавески, встретилась взглядом с этой женщиной.
Та приветливо помахала ей рукой.
– Здравствуйте, хозяюшка. Откройте мне, пожалуйста.
Ксения растворила окно. Спросила:
– А что вам нужно?
– Мне нужен… – Она порылась в карманах своей джинсовой куртки. – Нам нужен… Ах, вот же…
Она развернула листок.
– Нам нужен… Рах… Рахманов. Это ведь его дом?
Голос у женщины был крепкий, с очень ясной артикуляцией и немного с хрипотцой.
– Да. Но его сейчас нет.
– Ой, а когда же он будет?
– Неизвестно, – призналась Ксения.
– Как жалко. А вы его, стало быть, жена?
– Не-ет… Не жена.
– Вот и отлично.
– А что вы хотели?
– Мне нужно передать ему одно письмецо, – доверительно сообщила женщина и добавила: – Интимного содержания.
– Вот как?! – Щеки Ксении зарделись, но она справилась с минутной слабостью. – Ничем не могу вам помочь.
– Понятненько… – задумалась женщина. – Главное, чтобы это письмо не попало в руки его злюки жены.
– А разве у него есть жена? – нечаянно вырвалось у Ксении.
Женщина посмотрела на нее долгим взглядом.
– Есть. Вы что же, не знаете?
Ксения покачала головой.
– Тогда давайте поступим так. Я вам отдам это письмо. А вы уж, как он появится, передадите ему… Главное, чтобы его жена ничего не прознала. Даже не догадалась. О’кей?
Ксения заколебалась. Но ведь читать чужие письма – жуткий моветон.
– Письмо от вас?
– Ой, ну что вы! – засмеялась женщина. – Нас просто попросили. Точнее, попросила одна московская дама. А мы здесь лишь проездом.
– Даже не знаю. – Ксения продолжала колебаться.
– А к письму прилагается маленькая, но содержательная посылочка, – продолжала интриговать женщина.
– Давай же скорей! Я запарился уже, – подал недовольный голос мужчина. Он сидел на водительском кресле в красном кабриолете. Вид у него был левоватый: длинный жидкий хвост, клок волос на месте бороды, пестрая рубашка. – Отдавай письмо, и поехали.
– Господи, сейчас! – прикрикнула женщина, но тут же улыбнулась Ксении. – Мы просто едем из Москвы. Устали очень.
– Ну ладно, – согласилась, наконец, Ксения. – Хорошо. Я сейчас спущусь.
Она сбежала вниз. Подошла к воротам. Но что-то словно не пускало, препятствовало ей. Какое-то потаенное чувство твердило: не открывай.
Ксении хотелось сказать: «Просуньте вашу передачу под ворота. И езжайте себе…» Но она постеснялась.
– Девушка, вы скоро? – напомнила о себе женщина за воротами.
– Сейчас-сейчас… – Ксения мучилась сомнениями, но все же сунула ключ в замочную скважину.
Далее все произошло во мгновение ока.
Ксения открыла калитку, встала на по роге:
– Давайте ваши вещи.
В руках женщины ничего не было.
– Я должна знать, кому отдаю письмо и посылку, – сказала женщина уже другим голосом. – Вы кто такая?
«Зря я открыла», – подумала Ксения. Но было уже поздно.
– Скажите, как вас зовут? – допытывалась женщина.
– Ксения.
– Ага! – вдруг возликовала женщина. – Стало быть, не обманули добрые люди!
– Я вас не понимаю, – произнесла Ксения.
– Сейчас поймешь, сучка! – Она сильно пихнула Ксению в грудь.
Пытаясь сохранить равновесие, Ксения попятилась. Женщина вошла на участок и захлопнула за собой калитку.
– Только давай в темпе вальса, – буркнул ей мужчина из машины.
– Да заткнись ты! – огрызнулась она, наступая на Ксению.
Под ненавидящим взглядом женщины Ксения пятилась к дому.
Женщина была невысокого роста, но сильная и верткая.
– Вы что?.. – растерянно твердила Ксения. – Вы кто?..
– Кто я?! – дьявольски улыбнулась женщина и крикнула за ворота: – Игоряш, я кто?
– Конь в пальто, – нехотя отозвался мужчина.
