Эмелайн, и благодарно погладила руку Аделин. – Нам очень и очень повезло, что вы со своей супругой тоже оказались здесь в столь тревожное время. Мне кажется, это даже здорово, что вы можете проверить, как функционируют ваши отели в таких экстремальных погодных условиях. Ты согласна со мной, Элспет? – повернулась она к своей сестре.
– Они оба такие знающие, такие осведомленные люди, – сказала Элспет, – и представляют такую прекрасную пару!
Аделин хотела было что-то возразить в ответ на эти слова, но уловила во взгляде Джерри некий упреждающий намек на то, чтобы она промолчала, и в ту же секунду услышала его тихий, бархатный шепот:
– Давай выйдем из зала на минуту-другую, милая. Я хочу кое-что сказать тебе.
Извинившись перед сестрами, Аделин проследовала за Джерри к выходу.
– Знаешь, – сказал он, – я считаю, что с нашей стороны было бы недипломатично давать жильцам отеля повод догадаться, почему мы сюда прилетели. В отеле регулярно останавливается довольно определенный контингент посетителей, и любые намеки на какую-то скандальную ситуацию, связанную с «Восходящим солнцем», наверняка будут не в нашу пользу. Они могут принести нам значительные финансовые убытки.
– Но ведь ты мог бы пояснить этой Элспет, что мы с тобой вовсе не супружеская чета, что я просто сопровождаю тебя в этой поездке в качестве секретарши…
– А почему ты не хочешь дать нашим клиентам возможность думать, что ты моя жена? Раз у них создалось такое впечатление, пусть так и думают. Какая разница? Это не повредит нашим делам. Скорее, даже поможет им.
Аделин вспомнила, как они провели встречу с гостями отеля. Сначала Джерри проинформировал их о том, что владеет целой сетью таких престижных отелей, как «Восходящее солнце», а затем перешел к обсуждению проблем, связанных с надвигающимся ураганом. Она сама стояла рядом с ним и иногда давала какие-то дополнительные сведения в поддержку его сообщений.
– Значит, ты полагаешь, что мы, по их мнению, муж и жена? – спросила она.
– Я не уверен на сто процентов, но, возможно, многие из них именно так и думают. А ты считаешь, было бы лучше, если бы нас подозревали в сомнительной любовной связи?
– Но ведь сотрудники отеля знают, в каких отношениях мы находимся и зачем сюда прибыли.
– Персонал «Восходящего солнца» вышколен настолько, что никогда не будет заводить с клиентами каких-либо частных бесед. – Заглянув ей в глаза, Джерри вдруг почувствовал новый прилив возбуждения, в его паху будто что-то вспыхнуло, дернулось и стало расти. – А теперь, дорогая Аделин, вернись к нашим далеко уже не молодым дамам и поговори с ними о чем угодно, успокой их перед ураганом. Они без конца поглядывают в нашу сторону, – шепнул он ей на ухо. – Это поколение романтиков до сих пор еще верит в настоящую любовь, боготворит ее. Разве это не возвышает и не обогащает нашу жизнь, когда сплошь и рядом можно наблюдать секс без сдерживающих начал и отношения между людьми без всяких обязательств?
– Ты сегодня так красноречив! Мне кажется, что…
Но Аделин не успела закончить свою явно саркастическую фразу, потому что в этот момент Джерри притянул ее к себе и неожиданно поцеловал.
О Боже, как сладки ее губы! На мгновение его язык жадно вошел в ее рот и ощутил трепет горячего влажного языка… Он прижал ее еще ближе и почувствовал прикосновение твердых сосков к своей груди. Затем он с трудом отстранился от нее и сказал:
– Увидимся позже, дорогая.
– Я…
– Жди меня, – сказал он и направился по коридору в вестибюль, оставив ее у двери – одинокую и дрожащую, как осенний лист.
Когда она вернулась к двум престарелым сестрам, ей пришлось изобразить на взволнованном лице деланную улыбку и завязать с ними ни к чему не обязывающую беседу. Если бы только они знали всю правду, которая связывала ее с боссом «Джерри Луиса»! Но они не знали. И слава Богу. Сестры Эмелайн и Элспет переглянулись между собой и стали высказывать всяческие комплименты ей и ее «мужу». Аделин засмущалась, но как раз в этот момент за окном рванул сильный ветер, кустарники у стены отеля зашумели и вмиг прильнули к земле, а один даже обломился, и ветер с корнем вырвал его из почвы и стремительно понес куда-то за угол здания.
Сердце Аделин сжалось от испуга, ее охватила легкая паника. Джерри все не возвращался. А вдруг он как раз в эти минуты вышел из отеля и с ним что-то случилось? Она опять с тревогой посмотрела в окно. Стихия разыгрывалась все больше и становилась все более угрожающей. Небо быстро темнело, так что казалось, что уже наступал вечер, а не начинался новый день.
К ней присоединилась группа обитателей отеля, и через несколько минут их беседа незаметно, сама собой перешла в настороженное молчание. Пролетело еще сколько-то минут, когда к ней приблизилась Элспет и сказала:
– Надеюсь, моя дорогая, с вашим мужем все в порядке? Должна заверить вас, что меня это буйство ветра за окном не так уж и пугает. Ведь все успокоится, встанет на свои места, не правда ли?
– Разумеется, мадам. Все будет хорошо.
Аделин огляделась вокруг, но Джерри нигде не было видно. Ветер крепчал. Его завывание было уже настолько пронзительным, что ей приходилось сильно напрягать голос, чтобы ее могли слышать окружающие. Кокосовые пальмы уже не раскачивались так грациозно, как два часа назад. Их стволы ложились почти горизонтально и, казалось, готовы были в любой момент оторваться от земли и взлететь в воздух. Более мелкие деревья и кусты уже давно покинули свои места обитания.
– Пока еще ничего страшного не происходит. Этот дом и не такое может выдержать! – прокричала она в ответ Элспет. – Конечно, налетевшая стихия не особенно радует и воодушевляет нас, но разве это может сравниться с тем, что мы могли бы испытать, окажись в самом эпицентре урагана?
Раздался оглушительный удар грома, и через мгновение молчаливых зрителей ослепила сверкающая молния. Люди схватились за руки. Многие пары обнялись и стали целоваться.
– Природа нас сегодня так возбуждает, Элспет! – воскликнула Эмелайн, и обе сестры кивнули друг другу и взмахнули руками. – Нам, старым дурочкам, только этого и не хватало. Разбушевавшаяся стихия проветрит нашу жизнь, плеснет в нее глоток новизны и свежести!
Прошло еще две-три минуты, и начался дождь. Но это был не обычный щадящий дождичек, проливающийся капля за капелькой, а настоящий ливень. Он тотчас затмил всякую видимость из окон отеля. Аделин хотела было выскочить наружу и посмотреть, где мог застрять Джерри, но как раз в этот момент дверь распахнулась, и в ресторан буквально ворвался босс «Джерри Луиса». Он был весь мокрый, рубашка прилипла к его телу, как вторая кожа, и он стал поспешно расстегивать ее.
– Ваша супруга вся издергалась, пока вас не было, – доложила ему Эмелайн, пока он стягивал с себя мокрую рубашку.
– Неужели, дорогая, ты действительно так переживала из-за меня? – спросил он Аделин.
– Мне просто было интересно, где ты мог запропаститься.
– Да так, прогулялся немного. Погодка так себе. Нам придется еще немного потерпеть ее капризы… – Полуголый Джерри бросил на Аделин скользящий взгляд и заметил, как запунцовели ее щеки. – Мне надо переодеться, милая. Ты поможешь мне?
– Разумеется, она поможет. А как же иначе? – пролепетала Элспет. – Взгляните, в каком состоянии находится ваша дражайшая половина! Она белее простыни!
– Ты действительно поможешь мне, милая? – Он нежно провел указательным пальцем по ее губам. – В самом деле?
– Конечно.
– Хорошо. Но скажи мне, милая моя девочка, куда ты положила мои любимые шорты? Ты знаешь их… в черно-красную расцветку с сердечком.
– О, прости, дорогой, но именно эти шорты разорвала собака как раз накануне нашего отъезда из Америки! – с неподдельной искренностью в глазах призналась Аделин.
– Тогда тебе придется купить мне другие шорты. – Он повернулся с улыбкой к двум почтенным сестрам
