— Он?! Меня?! Да он меня боится до смерти! Ему какой-то друг, профессор, сказал, что, судя по глазам, я шизофреничка, вот он и старается не связываться. Но покричали мы знатно, конечно... С тех пор он дома не живет. Он у нее.
Она — это молодая любовница Микиса. Приятная девочка, студентка, и тоже, между прочим, якутка. «Голос крови недооценивают» — говорит в таких случаях мудрый Антон. Марианне, конечно, наплевать, она часто закатывает свои скандалы для того, чтобы Микис ушел из дома. Они прожили вместе уже три года, и никакой любви давно нет — а быть одинокой Марианне намного выгоднее: с одиноких женщин не берут налога за отсутствие детей, кроме того, для них есть специальные квоты на рабочие места. Эту льготу, скорее всего, отменят, но не в этом году и не через пять лет — наше лобби в правительствах самое сильное. Так что Марианна копит силы для развода: он ей экономически интересен, не говоря уж о том, что, освободившись, она сможет начать новую охоту на самца — все-таки работать ей не хочется, хотя она никогда и не пробовала.
Микис хорошо стартовал в жизни. Он родился в богатой семье с большими связями. Его пропихнули в прекрасную школу, специализирующуюся на экономике, потом отправили учиться в Европу, потом устроили в Контрольное управление банков — организацию, следящую за чистотой финансовых операций. Зарплата там небольшая, но, накопив связи, можно двигаться дальше: в те самые банки, которые он контролирует. Там наплодили множество неплохих постов, предназначенных как раз для людей с такими связями. Это незаконно, но все так делают.
Марианна вышла замуж за Микиса в тот период, когда лимит «порядочности» — то есть срок, который честные чиновники отрабатывают за свои маленькие зарплаты на благо государства, — был им исчерпан. Даже образовался некий запас, и про Микиса уже говорили: «Как долго он работает „за так”! Наверное, не в банк метит, а в политику! Только там нужны излишки в репутации „порядочного”». Марианна купилась на эти разговоры. Она решила, что Микис хочет сразу стать заместителем управляющего или почетным консультантом, или планирует баллотироваться в Думу.
— Первые несколько лет денег будет немного, — сказала она мне светским и немного жертвенным тоном, каким всегда говорят жены политиков. — Но большую карьеру сразу и не сделаешь. У нас есть, конечно, сбережения...
— А его родители будут помогать? — спросила я, завидуя ее блестящим перспективам. Я не считала, что Марианна достойна хорошего мужа, уж больно она была скандальной.
— У них, якутов, так не принято. Наследство, правда, расписано, и, судя по всему, оно будет огромным — одной земли на севере гектаров сто — но только после смерти отца и матери. А они, знаешь... — она замялась, весело глядя на меня. — Ну, такие бодрые! Такие молодые! Его мать еще в двадцать лет вставила себе в рожу какой-то каркас и теперь не стареет. Потом у этих якутов ни целлюлита нет, ни мешков под глазами! Везучие. Ну и они постоянно делают разные уколы, ходят на процедуры...
— Эти процедуры, говорят, плохо влияют на сердце, — мечтательно сказала я, и мы начали хохотать. Тогда мы могли себе позволить подобные шутки: например, на тему того, что можно заменить ампулы молодости на вытяжку с геном старения — тем самым, что за один год превращает маленького ребенка в дряхлого старика. Такой ген есть, мы знали, но не знали, есть ли вытяжки, его содержащие. Скорее всего, нет, но это только потому, что ученым лень ими заниматься. По-моему, сейчас возможно все. Хватает и знаний, и средств — не хватает только времени. Вот единственный ограничитель, поставленный Богом.
Так вот: мы весело мечтали о наследстве Микиса, и шутки наши были абсолютно пустыми и беззаботными. Но Марианна была полна и настоящих мечтаний — они рассыпались уже через год. «А почему ты решила, что это моя хитрая тактика? — изумленно спросил ее Микис. — Разве я давал какой- нибудь повод?» Его изумление можно понять. Он не давал никакого повода. И строго говоря, Марианна все поняла бы, если бы просто хотя бы раз поговорила с мужем по душам. Спросила его о взглядах на жизнь, поинтересовалась планами — но нет, она была из тех жен, кому это совершенно не надо. Она считала, что жена крупного политика (или, в худшем случае, почетного консультанта банка) не должна лезть в дела мужа, не должна путаться под ногами. Она и меня часто учила уму-разуму:
— Зачем тебе его проблемы? — говорила она. — Не загружай себя. Ты ему мешаешь!
— Разве? — отвечала я. — Мне кажется, он, наоборот, хочет поделиться, посоветоваться. Ему легче после разговоров со мной.
— Может и легче. Но мужчине не должно быть легче! Ему должно быть труднее! Только трудности — трудности и одиночество — превращают мужчину в политика. Я имею в виду политика в общем смысле, то есть банкира-политика, директора-политика, политика-политика. В стратега! Молчаливого, ответственного и угрюмого. Не смейся! Что ты развеселилась? Ведь ты ведешь себя, как мамочка. Ты воспитываешь нытика и болтуна.
Здесь подразумевалось, что мой муж и есть — нытик и болтун, живущий за мой счет.
Бедная Марианна! Весь год она готовила себя к роли жены политика-политика. Стратега! Она даже научилась с особым высокомерным смирением сносить финансовые тяготы их тогдашней жизни. Ну, тяготы были относительные, Микис эти тяготы вообще не считал таковыми — он-то, как ни странно, был очень неприхотлив, даром что воспитывался в полном изобилии. Он не придавал никакого значения внешнему блеску и думал, что жена разделяет его убеждения, тем более что она родилась в бедной семье и, в представлении Микиса, была лучше приспособлена к демократичности, которую он проповедовал. Он как будто и не подозревал, что весь этот первый год их совместной жизни Марианна «жертвовала» собой, своей страстью к нарядам, украшениям, машинам — жертвовала во имя счастливого будущего.
— Какой банк? — продолжал удивляться Микис. — Это незаконно.
— Но так все делают. Уходят по болезни. Или через подставных лиц... — промямлила Марианна, проговариваясь о неплохой осведомленности, накопленной за год мечтаний. — Меня можно устроить.
Микис засмеялся.
— Ты соображаешь в банковском деле? Ты ведь даже школу не окончила!
— Окончу. И университет, если надо, окончу.
— С отличием? — продолжал смеяться Микис.
— С отличием стоит на двести тысяч дороже. — Марианна впервые посерьезнела, и ее милое щебетание жены будущего сенатора приобрело некие металлические нотки. — А денег у нас совсем мало. Так что придется покупать с восьмерками.
— Покупать! — все еще смеясь, Микис нагнулся, чтобы поцеловать ее. — С восьмерками! Нет, любимая, только с десятками! И не университета, а академии. Да, Академии наук. Чего мелочиться?
Так Марианна узнала, что ее муж романтик. И их совместная жизнь превратилась в ад. Правда, я не считала, что она во что-то там превратилась: жизнь, в которой эти двое ни разу не поговорили по душам, и так, согласно моим представлениям, была адом — но эти представления слишком устаревшие. Они были устаревшими даже во времена старых журналов: и пятьдесят, и сто лет назад — может, они всегда были устаревшими?..
В общем, Марианна согласилась поучаствовать в эксперименте, предложенном моим мужем. Она послушно ответила на вопросы, разрешила снять свою машину снаружи и внутри, пустила Алехана к себе домой, хотя обычно стеснялась бедной обстановки.
— Какой же ты дурак! — страстно говорила она, ходя за ним из коридора на кухню, из кухни в комнату. — Ну ладно, я могла бы быть твоей женой! Это еще как-то понятно. Я не умею и не хочу работать, и мне теперь надо искать богатого покровителя, а пока я его найду, мне пригодился бы и такой завалящий, как ты. Но твоя жена — она-то зачем с тобой живет, а? Может, у нее СПИД?
— Ты идиотка? — рассеянно отвечал Алехан, читая инструкцию. — Отойди, я и так запутался.
— Твоя жена бы не запуталась! Она, как и мой Микис, лихо сечет во всех этих программах. И такая же размазня, как и он! Давно бы уже чего-нибудь провернула у себя в корпорации. Вот как ребята, о которых мы говорили перед тем, как поссориться.
— И, как они, села бы на сорок лет?
— Они не знали пароли, а она их знает.
— Какие пароли?
— Ты не помнишь? Она говорила, что знает пароли, которые подтверждают сделку. Или срабатывают как сигнализация.
