Подобно тому, как приходят и уходят технологии, приходят и уходят вычислительные системы, и производящие их компьютерные фирмы. История показывает, что особенно часто это случается, если вычислительная система или фирма привязана к технологии, которая рано или поздно теряет свое значение для бизнеса, или становится общедоступной на рынке.
Представьте себе на мгновение, что сейчас начало 80-х. Вы собираетесь купить для своего предприятия коммерческий компьютер среднего класса. Далее, представьте себе, что Рочестер в 1969 не стал заниматься компьютерами. По каким причинам? Ну, скажем, руководство IBM в 60-х годах «засекло» план Рочестера по созданию новой линии несовместимых компьютеров и сказало «Нет». Да какая, в общем-то, разница?! Важно то, что Вы не можете выбрать для своего предприятия систему Рочестера, так как таковых нет. Самой популярной технологией тех дней были офисные системы. Большинство производителей предлагали офисные системы и системы обработки данных по отдельности. Одним из первопроходцев интеграции была компания Wang Computers. В начале 80-х годов Wang считался лидером офисных систем. Другие компьютерные фирмы также быстро поняли значение данной технологии офисных систем, и скоро началось ее массовое внедрение в системах среднего класса.
Итак, предположим, что систем Рочестера в природе не существует, и Вы покупаете одну из офисных систем Wang. Наступает конец 80-х, и Вы решаете модернизировать свое предприятие путем покупки новой вычислительной системы среднего класса. В это время твердые позиции на рынке заняли производители миникомпьютеров, начинавшие с освоения технических расчетов. Возглавляемые такими системами, как VAX фирмы Digital, они теперь поддерживают большинство необходимых бизнесу технологий. Например, Digital предлагает ПО All-in-One, которое реализует большинство офисных функций. Вы решаете заменить Wang на Digital VAX.
Проходит еще несколько лет, и теперь у нас начало 90-х. Вы, как и многие предприниматели обеспокоены тем, что привязаны к нестандартным вычислительным системам, таким как Digital VAX. Если каждые несколько лет заменять свои системы более совершенными, нормальный ход дел в офисе постоянно нарушается. На повестке дня — открытость и стандарты. Самой открытой системой считается Unix. Производители, прекратившие выпуск своих нестандартных систем, например HP, расхваливают открытость Unix. Многие заказчики думают, что смогут легко менять разные системы от разных производителей, если просто станут работать на Unix. Соблазн велик, и Вы решаете еще раз и навсегда пройти через смену систем. Вы заменяете
свою Digital VAX на HP 9000.
И вот наступает середина 90-х. Практически все производители компьютеров используют открытые стандарты. Системы Unix не оправдали возлагавшихся на них надежд: перевод делопроизводства с одной системы на другую не стал легче, а затраты владельцев превзошли первоначальные ожидания. «Хитом дня» становятся клиент-серверные вычисления. Некоторые фирмы пытаются заменить свои системы среднего класса на ЛВС ПК, но это себя оправдывает лишь для самых небольших организаций. Возможным выходом из тупика выглядят большие многопроцессорные ПК-серверы. Кроме того, внезапно обнаруживается, что нестандартные ОС, такие как Microsoft Windows NT, могут быть столь же открытыми, как Unix. В результате, популярность Unix на рынке быстро угасает. Вы хотите использовать на своем предприятии новейшие технологии, и поэтому в очередной раз проглатываете наживку и заменяете свою HP 9000 сервером Compaq ProLiant с Windows NT.
Время не стоит на месте, и настает 2001 год. Расходы на персональные компьютеры превысили все ожидания. Приложения различных производителей работают совместно ничуть не лучше, чем раньше. Все что Вы сэкономили, потрачено на модернизацию аппаратных и программных средств, которой Вам приходится заниматься каждые шесть месяцев лишь для того, чтобы не отстать от конкурентов. И вот технологический прогресс привел к созданию концептуально новой вычислительной системы, которая наконец-то решит все Ваши проблемы. Это уж точно последний раз! Вы выбрасываете свой сервер Compaq и ставите новый компьютер VR2000 от корпорации «Виртуальная реальность». Девиз этой новой фирмы гласит: «Наша продукция слишком хороша, чтобы быть реальной — она виртуальная!». Наша сага на этом заканчивается, потому что никто не знает, станет ли новой модной системой VR2000 или что-нибудь еще. Но наверняка «свято место пусто не бывает» и такая система будет. И также можно быть уверенным, что и эта новейшая система, увы, не решит все проблемы, а переход на нее снова серьезно скажется на Вашем бизнесе.
Почему же фирмы продолжают жонглировать своими вычислительными системами? Несомненно, такой подход обеспечивает рабочие места, но есть ли в этом смысл? Правильный ответ: общее нежелание отстать от конкурентов. Именно поэтому так много заказчиков постоянно ищут новую систему, которая приведет их в будущее.
По счастью, семейство систем, которое обеспечит Вам конкурентные преимущества в бизнесе без огромных расходов и перебоев в работе все же существует. За последние 15 лет по всему миру было установлено более 700 000 коммерческих систем Рочестера. Никто другой не может даже приблизиться к такому результату.
Вернемся снова к началу. Помните, слова, открывавшие главу 1: «Выносливость любой компьютерной системы и ее способность сохранять инвестиции, — самые важные аргументы при выборе компьютера для производства или офиса». Если это так, то AS/400 — самый успешный многопользовательский компьютер для бизнеса из всех когда-либо существовавших. А благодаря чему, все это достигнуто (все эти искусные архитектуры и новейших технологии) — так ли уж важно?
Примечания
1
Прекрасный вопрос для викторины: кто родился 8 января? Ответ: «Элвис и AS/400». Элвис Пресли родился в Тупело (Tupelo), штат Миссисипи, 8 января 1935 года, а AS/400 — в Рочестере, штат Миннесота, 8 января 1970.
2
Silverlake — название небольшого красивого озера в Миннесоте. — Прим. консультанта.
3
3Мы даже изменили название нашей операционной системы для AS/400 на Operating System/400 (OS/400). Но до сих пор многие разработчики по-прежнему называют ее XPF — это сокращение от Extended CPF. Control Program Facility (CPF) — название операционной системы для System/38.
4
