оставшейся части книги. В следующей главе, мы рассмотрим интегрированную базу данных AS/400. В состав этой базы данных входят многие объекты, с которыми мы уже познакомились.
Глава 6
В сегодняшнем бизнесе конкуренция постоянно усиливается. Чтобы достичь успеха приходится производить больше продукции за меньшую стоимость и быстрее, чем раньше. В нашем стремительном мире остановиться — значит проиграть. Как сказал, однажды американский философ Йоги Берра (Yogi Berra), «рано быстро становится поздно».
Очень часто выжить в условиях острой конкуренции помогают оперативные данные. Многие бизнесмены понимают теперь, что информация — возможно, самое ценное, что у них есть. Часто выборка, обновление и сохранение данных повседневной деятельности выполняются некоторой прикладной программой, например, бухгалтерской или приема заказов. Мы, специалисты, обычно, называем программы такого типа приложениями оперативной обработки транзакций OLTP (online transaction processing). Приложение OLTP часто интерактивно, то есть обновление данных происходит в процессе оперативных транзакций. Для легкого и быстрого доступа к оперативной информации сегодня ее обычно хранят в реляционной базе данных.
Компьютерная революция позволила легко собирать и дешево хранить большие объемы оперативных данных. Многие компании хранят свои данные за многие годы, веря, что это может когда-нибудь пригодиться. Но у большинства из них остается вопрос: «Мы знаем, что внутри этих данных скрыта бесценная информация о наших рынках сбыта, товарах, услугах и клиентах. Но как извлечь эту информацию?» Традиционно, анализ данных в поисках необходимой информации выполнялся вручную. Но в последние несколько лет стало очевидно, что автоматизация анализа данных не только значительно облегчает этот процесс, но и экономически выгодна. Часто ПО анализа данных называют системами поддержки принятия решений (decision-support), и говорят о преобразовании данных сначала в информацию, а затем в знания.
Словосочетания складирование данных (data warehousing) и разработка данных[ 46 ] (datamining), еще несколько лет назад известные лишь узким специалистам, стали частью повседневного словаря делового человека. Рассказы в прессе о компаниях, которым с помощью этих технологий удалось выйти на передовые позиции в своей отрасли, побудили многие фирмы следовать тем же путем. Хранилища данных, где накапливается информация из собранных оперативных данных, — возможно, одна из наиболее быстро распространяющихся информационных технологий для бизнеса. Некоторые консультанты предсказывают, что в следующие несколько лет примерно треть всех расходов на информационные технологии будет связана с ней.
Какое отношение все это имеет к AS/400? Вероятно, в ближайшие несколько лет с помощью AS/400 будет реализовано больше хранилищ данных, чем с помощью какой-либо другой системы. Причина проста: именно DB2/400 — база данных AS/400 — наиболее широко используемая многопользовательская база данных во всем мире, и именно под ее управлением сосредоточен наибольший объем оперативных данных.
Обычно, этот факт удивляет даже в заказчиков AS/400. IBM не продает DB2/400 как отдельный продукт, поэтому многие просто не знают о ее позициях на рынке и часто считают наиболее широко распространенными базы данных от Oracle, Sybase или Microsoft. Очень немногие знают о DB2/400.
Учитывая объем данных, хранящихся в базах DB2/400, можно представить, сколь много хранилищ данных будет создано на AS/400. По оценке IBM более 60 процентов заказчиков AS/400 в следующие несколько лет станут использовать те или иные системы поддержки принятия решений. В этой главе мы рассмотрим все возрастающую роль баз данных и то, как AS/400 удается держать первенство в этой области. Мы остановимся также на истории DB2/400 и на том, как она интегрирована в AS/ 400. Но сначала, давайте разберемся, что такое DB2/400?
Много лет назад мы решили интегрировать мощную реляционную базу данных в каждую System/38. Затем эта идея перекочевала и в AS/400. Мы считали, что способность полнофункциональной системы управления базой данных (СУБД) эффективно и надежно обрабатывать большие объемы информации, станет хорошей основой всех приложений для бизнеса. Вместо того, чтобы делать базу данных отдельным продуктом, мы просто встроили ее, даже не побеспокоившись об отдельном имени. Незаметно для глаз многие годы безымянная база данных тихо делала свое дело. В результате, даже не все наши заказчики (40 процентов, как показали проведенные несколько лет назад исследования) знают, что на них ежедневно работает такая мощная база данных.
Это и хорошо, и плохо. Хорошо, что многие заказчики не предпринимали никаких специальных усилий для управления своей базой данных, а просто пользовались, не испытывая при этом никакой потребности в помощи администратора базы данных. (Этим база данных AS/400 отличается от некоторых других, для управления которыми требуется персонал).
Плохо же то, что некоторые пользователи в один прекрасный день решили добавить на свои AS/400 базу данных, не зная, что она там уже есть. Действительно, пользователи почти всех современных компьютерах, включая ПК, отдельно покупают и интегрируют в систему реляционные базы данных. Поэтому, решили такие заказчики, несомненно, стоит потратиться и установить реляционную базу данных и на AS/400[ 47 ].
Кроме того, нам, сотрудникам IBM, было трудно объяснить, где собственно находится база данных AS/400, так как она не сосредоточена в одном месте. Интегрированная природа системы ведет к тому, что база распределена по всей системе. С другой стороны, обычные базы данных — это отдельные программные компоненты, работающие поверх ОС. Чтобы добраться до обычной базы данных, программе необходимо пройти через ОС или использовать совершенно отдельный интерфейс.
Между тем, интегрированная частично над MI, и частично в SLIC, база данных AS/ 400 более эффективна, чем базы, построенные поверх существующих систем. База данных AS/400 тесно связана с другими компонентами системы и взаимодействует с ними способами, недоступными обычным базам.
В 1994 году мы решили дать своей базе данных имя, выбрав «DB2 для OS/400» в отражение того, что наша база данных — часть семейства реляционных баз данных
IBM DB2[ 48 ]. Фамильное сходство заключается, в основном, во внешних утилитах и поддержке распределенных баз данных. Внутренне каждый продукт реализован по- своему. Но имя DB2 все помогает устранить впечатление, что у AS/400 нет современной, надежной базы данных.
Интегрированная база данных AS/400 решает проблемы бизнеса с помощью новейших информационных технологий. Рост популярности хранилищ данных и средств их обработки среди заказчиков AS/400 — доказательство мощности этой системы. Не приходится удивляться, что среди прочих новых технологий многие пользователи предпочитают именно ее.
Давайте рассмотрим, как AS/400 поддерживает хранилища и обработку данных, а затем разберем некоторые фундаментальные концепции DB2/400.