десантников 'Глеба', много времени это не займет.
- Решено, Капитон Анатольевич, распорядитесь. Вы удовлетворены, мисс Гамильтон? - приподнял бровь Корсаков.
- Более чем. Если господин капитан первого ранга позволит, я хотела бы предложить свою помощь вашим навигаторам, - предвидя возражения, уже готовые вырваться у Никиты, Мэри примирительно подняла ладонь: - Саммерс уходит к Зоне Сигма, это не самое комфортное место для полетов на крупных кораблях, уж поверьте аборигенам. - Ее экипаж заухмылялся, соглашаясь. - А если учесть тот факт, что монастырь Святой Екатерины активировал минные заграждения… Кстати, о минных заграждениях. Вы можете обеспечить закрытую связь на заданной частоте?
Дубинин демонстративно возвел очи горе, повелительно качнул головой и сообразительный техник подвел кресло, в котором сидела Мэри, к одному из пультов связи. Однако передать связистам частоту канала она не успела.
- Господин капитан первого ранга! Запрос с базы 'Гринленд'!
Дубинин и Корсаков встали перед центральным экраном, и на нем возник высокий жилистый мужчина с рукой на перевязи. Одежда его, как и лицо, была изрядно закопчена, глаза горели, как угли.
- Полковник Марк Фортескью, Линия Фортескью, командующий планетарной обороной Бельтайна! С кем имею честь?
- Экспедиционный флот Российской империи, четвертое крыло. Контр-адмирал Никита Корсаков, командующий эскадрой. Капитан первого ранга Дубинин, командир крейсера 'Святой благоверный князь Александр Невский'. Прибыли по получении сигнала бедствия.
- Благодарю вас за оказанную помощь, сэр! - полковник повернул голову вправо и с кривой усмешкой произнес на кельтике: - Вот ведь чертова девка, опять она права оказалась! - мо даже не успел вернуться взглядом к русским, как Мэри со всем ехидством, на какое была способна, прокомментировала:
- Я все слышу, полковник! - И Марк Фортескью только что не влез в экран коммуникатора.
- Прошу прощения, господа… Мне показалось, или у вас на борту находится капитан Мэри Гамильтон?
Дубинин посторонился и техник ввел гравикресло в обзорную зону.
- В чем дело, капитан? Как вы попали к русским? Что с 'Сент-Патриком'? - полковник пытался замаскировать тревогу казенной резкостью фраз, но получалось плохо. Совсем не получалось.
- Дети переведены на корабли эскадры. 'Сент-Патрику' разнесли маршевые, он ползет к Бельтайну на маневровых под прикрытием русских штурмовиков и наших корветов. На него перегнали команды двух сдавшихся фрегатов…
- А сколько их было? - оживился Фортескью.
- Шесть. Троих мы приголубили, еще один союзники разнесли. Правда, 'Дестини' отлетался, но это не главное… - она бодрилась изо всех сил.
- Понятно. Контузия? - кивнул десантник на кресло, в котором сидела Мэри.
- Она самая, - уточнять капитан благоразумно не стала, - да это пустяки, Марк, вот два корвета мы потеряли совсем, вместе с командами.
Полковник склонил голову, его примеру последовал экипаж 'Дестини' и несколько секунд в рубке царила скорбная тишина. Потом Мэри встряхнулась:
- Один из крейсеров остается на орбите, два остальных сейчас отправятся в погоню. Вы сможете переправить вниз моих людей, если наши союзники доставят их на 'Гринленд'? Им надо отдохнуть, подраться пришлось изрядно.
- Не прямо сейчас, но - да, сможем, - нахмурился Фортескью. - А вы?
- Саммерс уходит к Зоне Сигма. Чтобы его догнать, крейсерам придется пройти по кромке астероидного пояса. Сами понимаете, там без лоцмана не обойтись. Были б это эсминцы… - Мэри слегка развела руками.
Командующий планетарной обороной несколько секунд подумал и решительно кивнул:
- Не смею препятствовать, капитан. Какой из кораблей остается?
- Крейсер 'Святой благоверный князь Глеб', - иступил в разговор Корсаков. - В данный момент на него переходят дети, размещенные на 'Борисе'. На орбите с ними ничего не случится, а вот в бой их тащить не стоит, сами знаете - неизбежные на войне случайности и так далее… Сделаем так, полковник: экипаж 'Дестини' мы сейчас также переведем на 'Глеба', потом, когда у вас будет время, вы их оттуда заберете. Сейчас я вас переключу на командира корабля, капитана первого ранга Владимира Якубовича, обговорите с ним детали взаимодействия. Вас это устраивает?
- Так точно, сэр! - вытянулся Фортескью. - Удачи вам, сэр, и еще раз спасибо!
Дубинин, успевший уже связаться с 'Глебом', повелительно кивнул стоявшему неподалеку связисту, и экран погас. Мэри повернулась к своей команде:
- Давайте, ребята, время дорого. Марш собираться, я пока начну считать курс. И вот что, Джонни, не мог бы ты…
- Даже не мечтайте, капитан! - рявкнул экипаж 'Дестини' в один голос и Мэри обиженно скривилась:
- Ну и подчиненные у меня… Совсем я вас распустила. Как вы с другим-то командиром летать станете?
- Там видно будет, - спокойно ответила Элис. - Желаю успеха! - Четыре пары каблуков щелкнули одновременно - сначала перед капитаном, потом перед Корсаковым и Дубининым - и бельтайнцы покинули рубку.
- Вы что-то говорили о закрытой связи, мисс Гамильтон? Можете указать частоту? - над креслом Мэри слегка склонился старший смены связистов. Капитан поджала губы, щелкнула пальцами, и понятливый лейтенант протянул ей небольшой планшет и световое перо, которым она размашисто набросала несколько кодовых групп. Связист кивнул, сунул планшет кому-то из подчиненных, и пару минут спустя на Мэри уже смотрела мать Агнесса.
Такой монахини Корсакову видеть еще не доводилось. Даже если оставить в стороне более чем странное сочетание апостольника с летным комбинезоном. Слишком живым и - слова-то другого не подберешь! - страстным при всей невозмутимости было резко очерченное, какой-то мрачной красотой красивое лицо. Ни следа благостного смирения не было ни в посадке головы, ни в едва заметном прищуре, ни в остром, внимательном взгляде.
- Мэри? Что с тобой, девочка, кто эти люди?! - монахиня говорила на кельтике, но к этому моменту Никита уже успел настроить коммуникатор.
- Это русский Экспедиционный флот, матушка, - на унике ответила Мэри. - Позвольте вам представить: командующий эскадрой контр-адмирал Корсаков. Господин Корсаков - мать Агнесса, настоятельница монастыря Святой Екатерины Тариссийской.
Никита сдержанно поклонился и удостоился ответного кивка. Между тем Мэри продолжала:
- Остатки эскадры Саммерса уходят к Зоне Сигма. Наши русские союзники намерены преследовать их, поэтому мне требуется ваша помощь.
- Схема минных заграждений? - прищурилась аббатиса, также переходя на уник. И, разумеется, данные о текущем состоянии внешней границы пояса? Ты подрядилась лоцманом?
- Ваша проницательность, матушка…
- Мэри, Мэри… Доживи до моих лет, - мать Агнесса сдержанно улыбнулась, - и никакая проницательность тебе не потребуется, достаточно будет жизненного опыта.
- Чем закончился наш рывок к Зоне Тэта, вы тоже знаете? - вскинула подбородок Мэри. Настоятельница слегка пожала плечами:
- Ну, если учесть, что ты на борту русского корабля, раненая, но совершенно спокойная… Либо ты успела пропихнуть транспорт через зону перехода, либо вам удалось отбиться. В любом случае в данную минуту никакая опасность детям не угрожает. Так я отправляю информационный пакет?
Капитан покосилась на старшего связиста, тот утвердительно кивнул.
- Отправляйте. И, матушка… я не знаю, хватит ли у Саммерса наглости попытаться напоследок навредить, но…
- Не волнуйся, дитя. На все Божья воля, и с Его помощью мы сумеем справиться - особенно если я не
