Клэр заставила себя встретить его взгляд.
— Да?
— Давайте считать, что мы договорились. Не разочаруйте меня.
— Даже не верится, что я на это согласилась. Должно быть, совсем рехнулась. У меня ничего не получится. И о чем я только думала? — Клэр швырнула в чемодан еще одно платье и сердито посмотрела на Винсента. — И, если уж на то пошло, о чем думал ты?
Винсент, похоже, не разделял ее опасений.
— Я думал, что тебе нужна работа. Кстати, на твоем месте я бы сложил одежду поаккуратнее. Мой опыт подсказывает, что так помещается больше.
Чего ей не хватало, так это дурацких наставлений по поводу того, как складывать вещи! Клэр негодующе фыркнула, смяла любимую блузку и сунула в чемодан.
— Представляешь, сколько времени ты потеряешь на глажение, — проронил Винсент.
— К черту одежду! Она меня не беспокоит, меня беспокоит эта работа. — Клэр села на кровать, потом откинулась на подушку и уставилась в потолок. — Кошмар! Если Рон и захочет кому-то помочь, то мне в последнюю очередь.
— Парень будет готов на все, чтобы помочь тебе. Ты же была его единственной любовью.
Клэр вздохнула, прекрасно понимая, как жестоко поступила с Роном шесть лет назад, как оскорбила его чувства.
— В том-то и дело, что была. — К глазам подступили слезы, но Клэр все же ухитрилась улыбнуться. — Пить хочется. Ты не сходишь за содовой?
Винсент кивнул, вероятно догадавшись, что ей нужна не содовая, а возможность побыть одной, и ушел в кухню.
Клэр перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Какую же громадную ошибку она совершила, связавшись с Риком О'Нилом! И вообще зачем было уезжать из Лондона, где все складывалось так хорошо?
Она была наивной девчонкой. Работать с великим О'Нилом! За это можно продать душу дьяволу! И действительно ее имя значилось в титрах двух картин, вышедших в первые два года после переезда в Штаты. Как Клэр гордилась этим! Какие лелеяла надежды! А потом… потом все стало ломаться, падать, рассыпаться в пыль…
Ощутив вкус первого успеха, Клэр с головой погрузилась в работу, отдавая ей всю свою энергию, все силы, все свободное время. Она знала, что о личной жизни нечего и думать, тем более что личная жизнь осталась за океаном. Мечта заслонила все остальное, в том числе и Рона.
Сожалела ли Клэр о принятом шесть лет назад решении? Нет. Ни тогда, ни сейчас. А вот о последствиях того решения сожалела всегда. Она причинила Рону боль и даже не извинилась перед ним.
После разрыва ее с Роном О'Нил сказал Клэр, что ее жертвы не напрасны, что когда-нибудь она обязательно станет великолепным продюсером, что ее ждет слава. Гнусный, мерзкий, лживый ублюдок.
Как она могла поверить его пустым обещаниям и не увидеть, что он хочет только одного: затащить ее в свою постель? Что ж, ему это удалось. Конечно, Рон обо всем узнал — газеты описывали очередной роман известного продюсера в деталях. Клэр знала, что, переспав с О'Нилом, нанесла Рону еще одно оскорбление. И ненавидела себя за это.
Когда студия закрылась и О'Нил скрылся в неизвестном направлении, Клэр осталась совсем одна. Всем было наплевать на ее знания и опыт, а клеймо сотрудничества с проходимцем отпугивало даже прожженных циников. Ей пришлось довольствоваться случайными заработками в малобюджетных проектах.
От воспоминаний ее отвлек Винсент, явившийся из кухни с бутылкой содовой и стаканом. Придвинув к кровати стул, он опустился на него и протянул Клэр стакан.
— Ну, полегчало?
— Какой ты внимательный!
— Знаю. Это дар.
— Все в порядке. — Она села, отпила холодной содовой, облизала губы и пожала плечами. — Просто не хочется еще раз проходить через унижение.
— Если ты считаешь, что у тебя нет ни одного шанса добиться успеха в Лондоне, то зачем согласилась?
Клэр вздохнула.
— Потому что я дура. — Она спрыгнула с кровати и снова принялась укладывать вещи, но уже через пару минут вздохнула еще раз и посмотрела в глаза Винсенту. — Ладно. Ты победил. Я согласилась потому, что это наилучший вариант из всех, которые возможны в данное время.
— Вот и лови шанс.
— Ты просто хочешь отправить меня в Лондон, чтобы получить в свое распоряжение всю квартиру.
Винсент рассмеялся.
— Тоже верно.
В шутке Клэр была доля истины. В их с Винсентом квартире была только одна спальня. Каждый месяц кто-то один выигрывал ее по жребию, другой же довольствовался раскладывающимся креслом в гостиной. Ничего не поделаешь — такова жизнь в большом городе.
— Эй, что с тобой? — обеспокоенно спросил Винсент.
Клэр тряхнула головой, только теперь заметив, что в раздумье прикусила губу.
— Ничего. Немного нервничаю. Если у меня все получится, Хаммер позволит мне поработать продюсером. Представляешь? — Она улыбнулась. — И если фильм окажется успешным, то я снова займусь любимым делом. Черт возьми, на карту поставлено слишком много, а Рон, насколько я его знаю, просто захлопнет передо мной дверь.
— По-моему, терять тебе особенно нечего. — Винсент встал со стула и пересел на кровать. — Думаю, ты справишься, я в тебе уверен.
Клэр слабо улыбнулась.
— Спасибо, Винс. Ценю твое мнение и поддержку. Честное слово.
— Такой уж я молодец.
— Ты? Я что-то не замечала. — Она дружески ткнула его в бок.
Винсент рассмеялся.
— Неужели? А следовало бы обратить внимание.
Клэр тоже рассмеялась, но тут же нахмурилась.
— Боюсь, Рон только посмеется надо мной. И я не могу винить его за это. Я обошлась с ним нехорошо. Повела себя, как стерва. Эгоистичная и глупая стерва.
— Ну, теперь-то ты совсем другая. Может быть, и стерва, но совсем не глупая.
Клэр невесело улыбнулась. Интересно, если бы сейчас ситуация повторилась, повела бы она себя так же, как тогда? Или поступила бы иначе?
— Я серьезно, — продолжал Винсент. — Если человек ставит на первое место карьеру, это еще не преступление.
— Знаю. Но ведь Рон считает, что я ушла от него ради О'Нила, а не ради работы. — Клэр вздохнула. — И что это мне принесло? Я уехала из Англии, надеясь вернуться с триумфом, в зените славы, а кем предстану перед ним теперь? Да у меня в кошельке меньше денег, чем когда я улетала из Хитроу!
— Не думаю, что Рон станет заглядывать в твой кошелек. Его интересует другое.
— Представляю, с каким удовольствием он укажет мне на дверь, да еще и посмеется вслед!
Винсент положил руку на плечо Клэр.
— Судя по твоим рассказам, Рон не из тех, кто мнит себя Фемидой.
— Может быть, он не был таким шесть лет назад, — возразила Клэр, — но сейчас положение иное. Роналд Фримен — большая шишка.
