Какая же порода лучше?… Кто уже приобрел щенка, такой вопрос, пожалуй, не задаст. Какую породу выбрал, та для него и лучше. А кто раньше не держал собаку и пока только мечтает о ней? Тут поневоле задумаешься. Одни говорят: «Бери овчарку». «Ну что вам далась овчарка — этой породой хоть пруд пруди! Поищите-ка лучше сенбернара — посильнее будет хваленой овчарки», — возражают другие. Третьи возмущенно пожимают плечами: «Рыхлая же собака, ваш сенбернар. Заведите лучше эрдельтерьера, не пожалеете». И так без конца.
— Никита Федорович, — говорю я Карацупе, вытаскивая блокнот, — десятки ребятишек, а также взрослые спрашивают совета, какую собаку выбрать.
— И что же вы отвечаете?
— Всякая порода по-своему хороша!
— Всякая, — в раздумье проговорил Никита Федорович. — Их более четырехсот, всех-то пород собак. И служебных, и охотничьих, и декоративных. Хотя я, конечно, отдал бы первенство собакам тех пород, которые приносят пользу государству — служат на границе, в милиции, в охране, на других службах.
Возьмите вы крошечных декоративных собачек. Особенно карликовых и маленьких пуделей, японских и мальтийских болонок, той-терьеров. Едешь в электричке или в метро и видишь такую сцену. Из-за пазухи, а то и из кармана пассажира вдруг высовывается симпатичная мордашка.
Невольно думаешь: а для чего держать такую? Разве что для утехи. Если, скажем, сторожить квартиру или дачу — никого не испугает такая игрушка.
Ну да ладно, не буду их критиковать, также как и обсуждать достоинства, скажем, борзых, гончих, легавых. В этих собаках лучше разбираются охотники. Поговорим лучше о служебных собаках.
Вот вы спросили, какая же порода лучше? Попробуем дать им объективные оценки.
Тридцать лет отдал я охране государственной границы нашей страны, задерживал и диверсантов, и лазутчиков, и контрабандистов, которые пытались пробраться на нашу сторону. Скажите, сумел бы я без помощи четвероногих друзей доставить на заставу более трехсот нарушителей, пробиравшихся через границу не только в одиночку, но порой и группами? И более ста уничтожить в схватках? Откровенно скажу, не сумел бы! Тем более что многие из них были вооружены, что называется, до зубов.
Всегда рядом был мой верный помощник Ингус. Учует чужого — натянется поводок, поднимется шерсть на загривке. Ну, думаю, надо держать ухо востро. Порой долгими часами шли мы по следу и всякий раз нагоняли и задерживали опасных нарушителей. Собака много раз спасала мне жизнь. Однажды ночью — это было на дальневосточной границе — нагнали банду, которая ускоренным шагом шла в сторону сопок. Лунный свет выхватил на тропе покачивающиеся в такт фигуры.
— Стой, руки вверх! — скомандовал я.
Один из бандитов упал, выстрелив. Пуля просвистела рядом. Ингус, не раздумывая ни секунды, молнией метнулся вперед. Бандит испуганно вскрикнул, выронил пистолет. Остальные нарушители стояли ни живы ни мертвы.
За время службы на границе у меня перебывало пять собак и всех я называл одной и той же кличкой — Ингус. Погибнет в схватке одна — беру и воспитываю другую и, словно эстафету, передаю ей имя отважной, до конца преданной мне предшественницы. Мои верные помощники, носившие одно и то же имя, были в основном «метисами». Говорю это не для того, чтобы умалить ценность чистой крови. Напротив, считаю, что чистопородная собака лучше поддается дрессировке, качества ее известны, постоянны.
Просто в тридцатых годах, когда мне пришлось служить непосредственно на заставах, мало было еще чистопородных немецких овчарок и приходилось довольствоваться тем, что имели.
Служил я и в сороковых и в пятидесятых годах. Последняя моя должность — начальник службы собак пограничных войск, с которой я и уволился в запас.
Не трудно догадаться, кому отдам я предпочтение. Конечно же, немецкой овчарке. Еще в конце тридцатых годов она широко применялась на всех границах Советского Союза. После войны ее переименовали, назвав восточноевропейской овчаркой. Но порода эта была та же — немецкая. А тип, правда, другой — восточноевропейский. Рост крупнее, более сухое сложение, более густой подшерсток. Не так давно принято решение вернуть этой породе бывшее название. Теперь ее в нашей стране называют — немецкая (восточноевропейская) овчарка.
Итак, немецкая овчарка восточноевропейского типа. Коротко расскажу об этой породе. Завезена в Россию в начале двадцатого века. Использовалась в русской армии во время русско-японской войны в санитарной службе, а затем в полиции в розыскной службе. Уж очень тонким оказалось у нее чутье. В 1921 году в нашей стране были созданы государственные питомники, которые и начали усиленно заниматься разведением и усовершенствованием этой овчарки. Да и многие любители-собаководы отдали ей свои сердца.
Ныне немецкую овчарку восточноевропейского типа можно встретить всюду — и в Заполярье, и на знойном юге, и на западной границе, и на берегу Тихого океана. Вьюга, дождь, зной, снег, высокогорье — ей все не помеха. Эта ценная порода пригодна для всех видов службы. Может быть розыскной, сторожевой, караульной. Кроме того, эти собаки помогают искать руду, отлично выполняют обязанности проводника слепых, хорошо обнаруживают утечку горючего газа.
А как проявила себя в годы Великой Отечественной войны! Бросалась со взрывчаткой под вражеские танки, ходила с разведчиками в неприятельский тыл, пускала под откос поезда с живой силой и техникой, искала мины, спасала и вывозила с поля боя тяжелораненых, служила связным, несла охрану важных военных объектов. Она была порой незаменимым помощником человека.
Воспитанник центральной ордена Красной Звезды школы военного собаководства Джек доставил около трех тысяч боевых донесений. Отважно проявил он себя и во время ликвидации Никопольского плацдарма фашистов. Джек вплавь переправился через Днепр, был три раза ранен, однако доставил важное донесение. А другие овчарки — Змейка, Туман, Урбаз, о которых рассказывается в очерках «Собаки на войне». Это ли не яркий пример отваги и сообразительности замечательных четвероногих друзей человека!
Так что если подросток или юноша мечтает попасть на границу, советую ему приобрести немецкую (восточноевропейскую) овчарку, с которой он может поехать на службу вместе.
Немецкую овчарку восточноевропейского типа, конечно, не раз видели все. Собака довольно крупная, сильная и выносливая. У нее голова клинообразной формы. Глаза темного цвета, уши высоко посаженные, стоячие, остроконечные. Шея крепкая, мускулистая, сухая. Грудь овальной формы, длинная, широкая и глубокая. Живот умеренно подтянут. Холка хорошо развитая. Спина крепкая, прямая, широкая. Поясница короткая, широкая, выпуклая. Круп округлый, длинный, широкий. Хвост саблевидный.
Хорошо зарекомендовала себя на службе человеку и кавказская овчарка — собака тоже крупная, сильная, имеющая тонкое чутье. У нее широкая, мускулистая, крепкая спина, широкая грудь, крепкий костяк и сильные ноги.
Морда тупая, хвост походит на серп или же загнут крючком или кольцом.
Среди многих разновидностей кавказской овчарки наибольшее внимание обращают на себя два типа — горная и степная. Шерсть у горной — грубая, длинная, у степной — помягче, короткая, но тоже густая. Окрас разнообразный: и серый, и бурый, и рыжий, и пятнистый. Эту породу советую завести прежде всего тем, кто живет в сельской местности. Дом ли охранять, овец ли пасти — отлично она справляется с такими обязанностями. Как пастушья собака смело бросается навстречу опасности, свирепо расправляется с волками. Лучшая собака Грузии по кличке Топуш задушила более ста серых хищников. Это было еще до войны, когда волки водились в изобилии. Топуш сражался, бывало, с целой стаей хищников, и всегда выходил победителем. Одного сбросит в пропасть, другому разорвет до кости плечо, третьему вцепится в горло и не разожмет челюсти до тех пор, пока серый не испустит дух.
В армии кавказская овчарка применяется обычно как караульная собака. И это не случайно. Она имеет острый слух, недоверчива и злобна. Некоторые молодые любители-собаководы уходят на военную службу с кавказскими овчарками, воспитанными ими на дрессировочных площадках.
В среднеазиатских республиках и в некоторых других районах нашей Родины применяется в караульной службе среднеазиатская овчарка — собака крупная, песочного или пятнистого цвета, легко переносящая как жару, так и холод.
Заслуживает внимания и новая породная группа — московская сторожевая. Выведена она в питомнике центральной ордена Красной Звезды школы военного собаководства. Овчарка эта очень крупная,
