А, кстати, амулет, так верно служивший Танио почти два года, с него ведь сняли! И он впопыхах его так назад и не одел!
– Специально сняли, мне так удобнее! – Откликнулся
Зак.
Точно! Слушает мысли!
– А мне?!
– И тебе. Представь, что ты хочешь мне что-то сказать, а вокруг чужие! Достаточно мысленно позвать меня по имени, и я тебя услышу!
– Ну, не знаю… – с сомнением буркнул Танио. – Не нравится мне, когда все мысли… как голый… среди улицы.
– Ну во-первых, голого тебя я уже видел, во-вторых, клятвенно обещаю, если случайно услышу что-то вроде, 'какая миленькая девушка', Рике рассказывать не буду. – Усмехнулся Зак, подходя к открытым воротам.
– Кто такие?! – лениво поинтересовался охранник, выглядывая в настежь распахнутые двери сторожевой будки.
– Купцы из Мирвиса! – уверенно ответил маг и бросил в пустой лоток серебряную монету.
– Что продаете?
– Покупаем. Лекарственные травы из Аганы!
– Проходи! – сцапав монету, буркнул охранник.
Комната, расположенная на втором этаже, была небольшой, но чистой. И скудно обставленной. Две кровати, стоящие одна против другой, стол у окна, шкаф и умывальник. Да вид на крышу пристройки под окном.
Одним взглядом оценив непрезентабельность обстановки, принц разочаровался и заскучал. А заскучав, вспомнил про пирог, и тут же ощутил, что давно голоден. Да и то сказать, обедали они с Заком еще в полдень, а поужинать за всеми хлопотами так и не довелось.
Зак первым делом выглянул из окна и, одобрительно хмыкнув, задернул шторы. Затем одним движением пальца зажег свечу и, подсев к столу, потянул к себе порядочный кусок пирога.
– У-У! С гусятиной! Балует тебя тетушка, принц!
– Сам такой! – не остался в долгу Танио, вовремя вспомнивший, что ничего не сулящий титул принца Зак получил автоматически, едва переехал жить в башню к Анюсе.
Вот только ей он об этом навряд ли сказал. Иначе не избежал бы разгромного скандала.
– Приятного аппетита, ваше высочество!
Зак на подначку не обиделся, только усмехнулся. Поначалу он о полагающемся ему титуле даже забыл, но когда Каруна, никогда не упускающая своей выгоды, принесла свежеподписанный указ, почувствовал неожиданную гордость. И это не было даже тенью мании величия, нет. Это была вполне законная гордость человека, получившего за свой труд вполне заслуженную награду. За тяжкий моральный труд, реальное моральное признание.
Принцы едва успели доесть пирог и запить его холодным взваром из походной фляги, как раздался легкий стук в дверь.
– Входи! – разрешил Зак, и в комнатку ввалились двое мужчин в плащах и низко надвинутых широкополых шляпах.
Не говоря ни слова, быстро сняли плащи и шляпы и передали их приготовившимся принцам. Под плащами на них оказались точно такие же серые костюмы как на принцах. Пока Зак и Танио облачались в чужие плащи, один из пришедших сотворил в углу возле умывальника портал.
– Чистой дороги! Ждем три дня! – Шепотом напутствовал он шагнувших в овал портала принцев.
В номере, куда привел портал, обстановка была немного побогаче, зато грязнее. Слегка засаленные подушки на низких диванах, давно не мытые створки настежь распахнутых окон. Через которые в комнату свободно вливался прогретый южным солнцем ночной воздух. И острый аромат жарящегося на углях мяса.
Вместо свечи на столе горела масляная лампада, рядом с ней стояло огромное блюдо с лепешками и сушеными фруктами. В кувшине с узким горлом плескалась тепловатая вода.
– Хочешь? – кивнул на стол Зак.
Танио отрицательно качнул головой. От осознания, что уютный дом, где он так счастливо прожил два лета, стал дальше еще на много лиг, принцу стало тоскливо. Так тоскливо, что грудь сжало спазмом.
– Эй, Тан! Ну не убивайся ты так! – Встревожено оглянулся Зак. – Управимся за несколько дней, а обратно я тебя доставлю за пару подзвонков, у меня привязка к дому крепкая!
Маг шагнул к зятю и крепко, по дружески, тиснул его плечи.
– Спасибо, Зак, все хорошо! – попытался улыбнуться побледневший принц.
– Господа! – в дверь тихо стукнули. – Сейчас начнется!
– Спасибо! – глухо ответил Зак, и Танио поймал в его голосе интонацию мага, провожавшего их на границе.
– Где мы?! – Не решаясь задать вопрос вслух, подумал Танио, еще сомневаясь, сумеет ли таким образом разговаривать с магом.
– В Ширасе. Это небольшой городок в двух днях пути от границы. Отсюда только два пути, назад к границе и к центру Аганы.
Глава 5
Стараясь ступать бесшумно, принцы прошли по коридору к лестнице и спустились на первый этаж. В просторной чайхане людей было немного, лишь несколько поглощавших поздний ужин путешественников. Но Зак здесь не задержался. Нырнул в неприметный узкий коридор, который привел их к стоящим у закрытых дверей дюжим охранникам. Молча протянув им несколько монет, Зак дождался, пока откроют дверь и провел Танио в скудно освещенный зал. Заполненный тихо переговаривающимися зрителями.
– Вам как обычно?! – Услужливо согнулся бесшумно скользнувший к ним слуга.
Зак молча кивнул в ответ.
Ловко лавируя между плотно стоящими диванчиками, слуга провел их в самый темный угол, и указал на свободное место.
– Прошу!
Устроившись среди многочисленных подушек, Танио осторожно огляделся. Перед каждым диваном стояли маленькие столики, заставленные напитками и фруктами. Около некоторых тихо курились дымки кальянов. Посреди зала находился большой круглый стол, вокруг него было небольшое свободное пространство.
Зак невозмутимо налил в бокалы из кувшина пряно пахнущую жидкость и подал один Танио.
– Старайся пить по капле, это Аганская медовуха из фруктов! – Услышал бывший ученик мысль мага.
– Прекрасное вино! – мурлыкнул вслух Зак и, едва пригубив, с ленивой грацией поставил бокал на стол.
Танио повторил его маневр, и, почувствовав на губах крепость напитка, спешно схватил с вазы ярко желтый фрукт.
– Возьми лучше красный, в крапинку! – мысленно предупредил Зак, – этот очень кислый!
Танио задумчиво понюхал свой трофей, покрутил его в пальцах и нехотя положил обратно. Запах у неизвестного фрукта был замечательный. Затем так же нехотя взял красный, похожий на яблоко плод и осторожно вонзил в него зубы. Сладкий сок так и брызнул из-под тонкой кожицы. Пришлось подставлять ладонь, чтобы не испачкать рубашку. Зак сунул зятю салфетку, и тот, сражаясь с сочным фруктом, не сразу
