– Не знаю! Но сказал – срочно!
– Хорошо. Иди. Мы сейчас будем!
– Но Хабер…
– Я сказал, иди!
Ученик возмущенно фыркнул на наглого мага, осмелившегося ослушаться приказа главы, и, гордо задрав голову, неспешно вышел из комнаты.
– Тан!
Молчание. Но Зак ведь видит, что принц уже не спит! Значит, не хочет разговаривать. А это уже неправильно! Если считаешь, что друг неправ, скажи в глаза! А если еще он и сам так считает…
– Тан! Прости меня, пожалуйста! Я очень виноват, что не объяснил тебе все вчера! Сначала некогда было, а потом… Ну, вообщем прости! А мама с папой… они живы и здоровы, только магию сожгли… подчистую.
– Что? – Танио резко сел и недоверчиво уставился в виноватое лицо Зака. – Что… ты… повтори!
– Живы они! И здоровы! Отоспятся, поедят и восстановятся полностью! Но если бы что… я бы к тебе первому… ты мне давно как родной брат… я всегда мечтал… братишку… с сестрой не поговоришь про мужское… Так ты простишь?!
Танио расширившимися глазами глядел на искаженные раскаяньем губы мага и начинал понимать, какой же он был дурак! И с чего ему придумалось, что Зак не считает его родным? Ведь всегда… и защищал и помогал! Анюсю эту… из-за него себе на шею повесил!
– Тан?!
– Да! Конечно, да! Извини Зак, что я про тебя подумал… Но как же им удалось?! Я ведь сам видел, накрыло таким слоем… Солдаты, наверное, до сих пор копают!
– Они часто тренировались. Это как игра, ма придумывает разные ловушки, а па – решения. Кто какое заклинание применит, и как спасать друг друга будут. Я все детство эти тренировки наблюдал. А с лавиной – очень просто. Пока ма крышу держала, па накрыл обоих ледяным куполом, потом портал открыл, в крепость. Вот лошадь… погибла. Не втолкнуть ее в такой тесноте в портал. Жаль. Умная была скотинка.
Несколько мгновений помолчали.
– Ну, собираемся? Нас Хабер ждет! – перешел на деловой тон маг.
– Да, – кивнул, поднимаясь принц.
Собрались быстро, а чего там собираться, когда спали одетые. Наскоро умылись, щеткой волосы пригладили, и вперед.
В портал.
Хабер, завидев входящих принцев, спешно засунул в рот последний кусок пирожка и запил взваром. Дожевывая, рукой показал на кресла, садитесь, мол.
Принцы сели и рассмотрев главу совета, понимающе переглянулись. Должно было произойти что-то ужасное, чтобы он так выглядел. Что ночь не спал, это точно, под глазами круги, лицо осунулось.
Хотя, когда Зак уходил отсюда вечером, все шло просто замечательно. Хабер был подтянут и оживлен, и прослушав краткий отчет, сразу отпустил мага отдыхать. И сам вроде собирался на покой.
– Случилось непредвиденное. – Дожевав пирожок и тяжело вздохнув, объявил Хабер. – Вчера после обеда мы отправили несколько объединенных отрядов магов и солдат, проложить пути.
Зак кивнул. Обычная практика. Объединенный отряд добирается до пункта назначения, солдаты встают лагерем. Маги берут привязку и открывают портал назад. А уже тогда могут открыть большой портал, в который пройдут все нужные войска. И так до тех пор, пока путь не проложен. Потом маги могут по этим привязкам в любой момент прийти туда, куда нужно.
– Первый отряд шел к столице Ландии, осажденной пару дней назад векридскими войсками. Ну, вы карту видели, считалось, что она почти неприступна. Мы надеялись перебросить туда утром с десяток магов, и выбить захватчиков. После этого линия фронта выравнивалась, на болота и в Вампирию им лезть вроде было незачем… да. Хороший был план. – Хабер снова тяжко вздохнул. – Но на отряд напали. Недалеко от столицы. Хуже всего, у врагов были маги. По меньшей мере двое. Сильно пострадала одна магичка первого уровня и послабее два мага второго. Но еще хуже то, что один из диких магов применил неизвестное нам заклинание. Наши лекари магиню едва спасли. Вчетвером корпели.
– Откуда они там?! – качнул недоверчиво головой Зак.
– Есть куча предположений… а точнее… сам понимаешь, никто не знает! Но и это не самое плохое! Наши все-таки пробились к воротам. С ними был Доливер, их сразу впустили. Оказалось, в столице свое горе. Векридским шпионам удалось проникнуть во дворец. Подкупили они прислугу или опоили… сейчас разбираются. Только исчезли оба принца. Мальчикам десять и восемь лет. Королева не приходит в себя. Король в бешенстве. Едва не казнил всех слуг без разбора. Советники на коленях просили, чтоб одумался! Мы надеялись, что Векридцы запросят выкуп, или контрибуцию! На худший случай сдать столицу! Но звон назад принесли письмо. Его немедленно передали мне. Такое впечатление, что его писал сумасшедший! Его сейчас изучают. Письмо. Но требования… для начала всех ландцев объявили вампирскими… – Хабер запнулся и заглянул в бумажку, – прихвостнями. Зак, тебе это слово известно?
– Конечно. Иномирянки так называют тех, кто присоединился к более сильному из-за денег, или других интересов. Ты думаешь?!
– Ничего пока не думаю! Голова трещит! Какое отношение имеют ландцы к вампирам?! Еще в приказной форме предложено выдать им всех известных нам вампиров, а также не препятствовать уничтожению этой… – Хабер снова глянул в шпаргалку – нежити! Если мы все это выполним, принцев вернут! Срок десять дней!
– Что вы предприняли? – весь подобрался Зак.
– Вызвали всех магов очарования, эмпатов, советников, специалистов в дипломатии.
– Ясно! Когда нам отправляться? – решительно вставая с кресла, деловито спросил маг.
– Насчет вас особый план, на случай провала основного. Вы сейчас идёте домой, в поместье, и захватите Гистона. Поступаете под его руководство. И никому не слова!
– Понятно. Где Гистон?
– Ищет своего слугу и одного бывшего раба, северянина. Возможно, они вам пригодятся.
– Я знаю, где они! – кивнул Зак, открывая портал.
– Откуда?! – устало удивился Глава.
– Они ночевали с нами, – подтолкнув к порталу Танио, не успевшего сказать ни слова, Зак шагнул следом.
Глава 15.
– Что они там так долго обсуждают?! – поинтересовалась Анюся, лениво подтягивая к себе кусок пирога, и задумалась, а влезет он в нее или нет?
– Я не интересуюсь, – пожала плечами Рика, примеряя к крошечному чепчику кусок кружев. – Когда решат, Танио расскажет!
– Всё – всё?! – Усомнилась Анюся.
– Конечно, нет! – С достоинством ответила хозяйка, втягивая в иголку нить. – Про опасности ни за что не скажет! Не захочет меня волновать!
Анюся смотрела на нее, открыв рот от изумления. За один сегодняшний день она узнала столько нового про личную жизнь Танио и Зака, сколько не удалось за все два года!
– Но ты же… спросишь?! – уставилась на новую подругу с надеждой.
– Зачем?! – Теперь уже изумленно глядела Рика.
– Чтобы знать! – уверенно выдала Анюся.
– Я и так знаю. – Пожала плечами хозяйка.
– Чё, магия? – засветились восторгом глазенки гостьи.
– Нет. Не магия.
