– Да, – кивнул Лепаж, – пожалуй, в отношении Линка наши с ними желания совпадают. Только мы не можем придушить негодяя. Но если это сделают сами пираты… – он развел руками. – Что ж, – подняв брови, произнес он, – сошьем деревянный костюм этому Линку.
– А заодно и спасем галактику, – улыбаясь, закончил Арчи.
Тридцать пиратских кораблей вместе с транспортником поднялись с планеты и направились к месту, где полицейские провалились во времени. Команда Дофта находилась на одном из кораблей, а остальных Ворвуд отправил для охраны транспортника с темпоральной установкой. Хотя в этом не было такой уж необходимости – все должно происходить внутри маскирующего поля, к тому же в том месте стоял медузоид. Но Ворвуд решил, что дополнительные предосторожности будут нелишни.
Гинзл находился в транспортнике и пока просто сидел в кресле рядом с пилотом, ожидая, когда корабли прибудут в заданную точку. Истребителям приходилось лететь не слишком быстро, ориентируясь на максимальную скорость транспортника. Вся процессия не спеша двигалась к краю системы. Гинзл, скучая, глазел на звезды и размышлял над своим очередным проектом.
Наконец корабли прибыли на место. Там уже неподвижно висел медузоид. Гинзл с помощью специального прибора уточнил координаты точки перехода и потом сказал пилоту транспортника, чтобы он подводил туда корабль и выгружал темпоральную установку. Тот так и сделал.
Пиратские истребители выключили двигатели. Транспортник занимался выгрузкой. Здесь опять находились пушки, доставленные по приказу Ворвуда. Он знал, что полицейские интересуются этим местом, и поэтому, кроме медузоида, решил укрепить его еще и пятью пушками. Копам будет весело, когда они наткнутся на них, думая, что все пушки здесь уничтожены.
Транспортник выгружал темпоральную установку. Все происходило прямо на глазах у полицейских. Их корабли неподвижно стояли у края системы, но ничего не видели из-за маскирующего поля. Все происходящее напоминало колдовство, хотя на самом деле это была обычная научная разработка, сотворенная руками Гинзла.
Транспортник наконец завершил выгрузку, темпоральная установка заняла свое место в пространстве. Все было готово к тому, чтобы открыть временной коридор и отправить туда корабль. Н-да, если бы полицейские знали, что сейчас произойдет.
Гинзл нажал кнопку и активизировал темпоральную установку. В пространстве рядом с ней появилось еле различимое фиолетовое мерцание.
– Дофт, слышишь меня? – передал Гинзл.
– Да, профессор.
– Все, включай таймер и отправляйся, – сказал Гинзл. – И не забудь, что у вас мало времени.
– Все будет отлично, профессор, – весело отозвался Дофт.
Его корабль включил двигатели и медленно подошел к темпоральной установке. Затем продвинулся немного вперед и исчез внутри фиолетового мерцания.
Гинзл наблюдал за приборами, которые показывали, что переход осуществился без осложнений.
Вдруг один из полицейских кораблей, находившихся ближе всех к пиратам, развернулся и отошел немного назад и снова замер.
«Хм… Что бы это значило?» – задумался Гинзл, наблюдая за происходящим.
– Сэр, мои приборы отметили какой-то всплеск энергии, – передали на крейсер с одного из патрульных кораблей.
– Какой всплеск? – переспросил Лепаж.
– Не знаю, сэр. Я нахожусь ближе всех к маскирующему полю.
– Что бы это значило? – задумчиво проговорил Лепаж.
– Может, это медузоид? – высказал предположение Велк.
Лепаж обернулся и задумчиво посмотрел на него. Маккормик молчал.
– Ладно, – передал Лепаж на корабль, – отойди немного назад на всякий случай.
– Есть, сэр, – ответил пилот.
Лепаж отключил связь и продолжил прерванный разговор:
– Итак, на чем мы остановились? – спросил он Маккормика.
Тот удивленно поднял брови.
– Собственно, мы обсудили первую часть операции. Остается лишь уточнить некоторые детали. Например, то, что вам придется пожертвовать одним патрульным кораблем.
– Н-да? – удивился Лепаж. – Зачем это?
– Это необходимо, чтобы отвлечь пиратов, когда я буду пробираться на их корабль, – ответил Арчи. – Пираты ведь наверняка прилетят на нескольких кораблях. И когда один из них соединится шлюзом перехода с лайнером, другие будут рядом. Они могут заметить меня, когда я буду забираться на корабль, соединенный с лайнером. Мне ведь придется делать это снаружи.
– И вы хотите атакой полицейских отвлечь пиратов?
– Да. Но достаточно одного патрульного корабля, чтобы пираты могли легко справиться с ним.
– Вот как?
– Ваш корабль будет управляться дистанционно, – успокаивающе произнес Арчи, – и внутри не будет полицейских, так что никто не пострадает. В таком режиме корабль, конечно, не сможет вести эффективный бой, но сможет отвлечь пиратов на несколько минут, которых будет достаточно для
