Но Чет и Пиона не думали останавливаться. Прячась за деревьями и кустарником, росшим здесь повсюду, они убегали все дальше от пиратов.
Те бросились вдогонку. Ломая ветки, пираты неслись за полицейскими и стреляли им вслед.
– По ногам! По ногам! – кричал Дофт.
Но Чет и Пиона успели оторваться, и теперь из-за кустов сложно было попасть в них. Стреляя на бегу из лазерной винтовки, Дофт с досадой смотрел на убегающих полицейских. Надо же! Копы были уже в руках, и все-таки пираты упустили их. И как они могли купиться на такую дурацкую уловку? Но эта девчонка так натурально взвизгнула! У Дофта даже не было сомнений, что там действительно змея.
Не все еще потеряно. В конце концов можно и ранить этих копов. Ворвуду, конечно, это не понравится, но лучше раненые копы, чем вообще никаких. Хотя, возможно, получится обойтись и без членовредительства.
Полицейские убегали в сторону моря. Это было неплохо для пиратов. Потому что для них местность была в общем-то знакома, ведь здесь находилась пиратская база. Правда, в другом времени, ну да все равно. Еще сверху, когда корабль заходил на посадку, Дофт заметил, что рельеф не слишком изменился за те тысячи лет, которые отделяли провалившихся копов от пиратской базы в этом месте. И если полицейские бегут к морю, значит, им не уйти – там только скалы, которые стоят стеной. Что ж, хорошо.
Погоня продолжалась. Дофт думал, что довольно странно бежать через кусты – в настоящем времени на этом месте стоит ангар с пиратскими кораблями, и сейчас все бежали практически по этому ангару.
Стреляя, пираты бежали несколько медленнее, и полицейские вырвались вперед. Они забежали за выступ скалы и на какое-то время скрылись из виду. Но Дофт не волновался, он знал, что там уже западня, тупик, и копам некуда скрыться.
Оказавшись вне видимости пиратов, Чет и Пиона на секунду остановились и, оглядываясь, выбирали, куда бежать дальше. В скалах были пещеры, Пиона бросилась к ближайшей из них.
– Нет, – выкрикнул Чет, понимая, что пираты тоже сначала пойдут в первую пещеру, и, схватив Пиону за руку, потянул дальше.
Они вбежали в другую пещеру почти одновременно с тем, как пираты выскочили из-за выступа.
Дофта почти не удивило то, что, свернув, ©ни не обнаружили полицейских за выступом, все было ясно – копы забежали в одну из пещер. Так ведь это просто отлично! Дофт точно знал, что все пещеры кончаются тупиком. Копы сами залезли в каменный мешок, загнали себя в ловушку, в мышеловку… Нет – в «копаловку»! Дофт усмехнулся. Точно! Когда он вернется назад на базу, надо будет сказать ребятам, что теперь эти пещеры называются «копаловками».
Пещер было две. В какую из них забежали полицейские, пираты не знали, но, впрочем, это и неважно. Дофт оставил одного из своих людей перед второй пещерой на случай, если копы в ней и попытаются выйти оттуда, а сам с остальными пошел в первую – ту, в которую сначала хотела забежать Пиона.
В пещере было темно. У одного из пиратов оказался маленький фонарик. Дофт знал, что у полицейских теперь нет оружия, так что опасаться совершенно нечего. Прогулочным шагом пираты шли сквозь пещеру по знакомым, в общем-то, местам. Дойдя до конца пещеры, они так и не обнаружили полицейских. Ничего – значит, они в другой.
Дофт, пользуясь подсветкой в часах, посмотрел на таймер – оставалось меньше пяти минут. Это обстоятельство нисколько не встревожило его. Конечно, времени немного, но, пожалуй, вполне можно успеть вытащить копов из второй пещеры и переправить на корабль. Дофт был абсолютно уверен, что полицейские забежали именно во вторую пещеру. И здесь, надо сказать, он был совершенно прав. Но все оказалось не так просто…
Чет и Пиона осторожно пробирались в темноте пещеры. Они старались идти неслышно.
– А если там тупик? – негромко произнесла Пиона.
Да, пираты, проверив первую пещеру, обязательно пойдут в следующую – эту. И если она кончается тупиком…
– Иди за мной, – просто сказал Чет, не отвечая на вопрос. И, взяв ее за руку, повел вперед.
Дальше был поворот. После бега и в напряженном состоянии ожидания опасности Чет никак не мог сообразить, в какую сторону поворачивает пещера – к морю или…
И тут впереди блеснул свет. Полицейские прибавили шагу. Неужели выход?
Да, так и есть! Пещера кончалась, и выход был расположен в нескольких метрах над поверхностью моря. Легкие волны плескались у отвесной скалы.
– Прыгаем, – решительно сказал Чет. И сам прыгнул первым, погрузившись в теплую морскую воду.
Пиона последовала за ним. Они вынырнули на поверхность, пиратов пока не было видно. Невдалеке из воды виднелся камень, Чет кивнул на него.
– Давай туда, – сказал он.
И они поплыли к камню в воде.
Место было неудобным для купания. Здесь просто невозможно было выйти из воды – скалы стояли стеной. Но сейчас это, конечно, не имело значения. Доплыв до камня, Чет и Пиона спрятались за него и, держась за зеленый скользкий край рифа, стали ждать, что будет дальше.
В этот момент Дофт вышел из первой пещеры. Пират, оставленный снаружи, сказал, что полицейские не появлялись. Ну и не надо – пираты сами пошли за ними, направившись во вторую пещеру.
Тот, у кого был фонарик, шел впереди. Дофт немного замешкался, снова посмотрев на таймер. Оставалось около двух минут – надо бы поторапливаться.
Пираты, которые шли за ним, тоже остановились. И вдруг спереди послышался голос:
– Тут выход, – крикнул пират, шедший впереди.
