– Что ж, желаю успеха. И жду сообщений о результатах.
– Да, сэр. Я немедленно информирую вас.
– Все, – президент кивнул и отключил связь.
Ворвуд в обществе Рэнга сидел на террасе своего особняка и заканчивал ужин. Закат над морем раскрасил небо красными тонами. Ворвуд наблюдал, как солнце погружается в воду на горизонте. И тут появился пират.
– Там этот Лепаж, – сказал он, – опять чего-то хочет.
– Н-да? – поднял брови Ворвуд и с легкой улыбкой кивнул Рэнгу. – Пойду узнаю, чего хочет наш друг Лепаж на этот раз.
– Давай, – безразлично отозвался Рэнг.
Ворвуд встал и направился в свой кабинет.
– Слушаю вас, Лепаж, – находясь в благостном расположении духа после ужина, ответил на вызов начальника галактической полиции главный пират.
– В связи со сложившейся ситуацией, – официальным тоном произнес Лепаж, – я уполномочен обратиться к вам с предложением.
– Кем уполномочен? – уточнил Ворвуд.
Лепаж хмуро посмотрел на него с экрана.
– Президентом галактики, – ответил он.
– Вот как? – оживился Ворвуд. – Дело дошло до президента? Хм… И что же это за предложение? Брачное?
– Почти что, – без тени улыбки мрачно проговорил Лепаж, которому явно не нравилась веселость и праздный тон Ворвуда. – Вам предлагается сложить оружие за полную амнистию. НК-14 после этого становится обычной мирной колонией галактики.
Ворвуд шумно вздохнул.
– Знаете, Лепаж, это столь же невероятно, сколь и логично. Смотря как думать об этом – стоя на ногах или на голове.
– Вам ясна суть предложения? – не реагируя на шутки пирата, холодно спросил Лепаж.
– Ну, в общем, да, – более или менее серьезно ответил Ворвуд. – Мы перестаем стрелять, а вы нас прощаете.
– Вы не просто перестаете стрелять, – уточнил Лепаж, – вы сдаете все оружие, в том числе и все корабли, захваченные на Харниане.
– Еще чего, – произнес Ворвуд. – А что у нас остается?
– Как я уже сказал, ваша система становится одной из мирных колоний. Соответственно, галактика берет на себя обязанность по вашей защите.
– И военный флот тоже? – хитро прищурился Ворвуд.
– Конечно. Военный флот для того и существует, чтобы защищать мирных граждан галактики.
– Рассказывайте, – махнул рукой Ворвуд и потом заинтересованно спросил: – А кто здесь будет всем командовать?
– В соответствии с законом, будут проведены выборы губернатора из числа жителей колонии, – спокойно пояснил Лепаж.
– Вот как? А если эти, как их, – Ворвуд усмехнулся, – жители выберут меня?
– Что ж, значит, губернатором будете вы.
– Ага, – Ворвуд весело посмотрел на него. – И вы по моему зову придете на помощь, если вдруг на нас нападут злые пираты?
– Это обязанность галактической полиции – защищать мирных жителей, – не моргнув глазом, ответил Лепаж.
– Так-так, – задумчиво произнес Ворвуд. – И, конечно, у нас здесь будет полицейский участок.
– Разумеется.
– И нам придется платить налоги в государственную казну.
– Как и любая другая колония галактики, – кивнул Лепаж.
– Угу, – Ворвуд понимающе покачал головой.
– Когда вы сможете дать ответ?
– Ну, не знаю, – пожал плечами Ворвуд. – Подумать, конечно, надо.
– Я могу дать вам час. Как вы знаете, нам необходимо спасти корабль. Времени остается мало, поэтому мне нужен ваш ответ не позже чем через час.
– Иначе что? – поинтересовался Ворвуд.
– Иначе вами займется военный флот, – спокойно ответил Лепаж. – Правда, в этом случае мы не успеем спасти наш корабль. Но именно потому вам и делается это предложение.
