мирные жители.
– Да, конечно, – ответил президент. – Это ведь очевидно. И я не совсем понимаю, зачем вы спрашиваете об этом так подробно.
– Всему свое время, сэр, – с улыбкой проговорил Ворвуд. – Я просто хочу, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок, – он сделал паузу и затем продолжил: – Так, а кто будет управлять нашей колонией?
– В вашей системе на законных основаниях пройдут выборы губернатора, – как о само собой разумеющемся проговорил президент.
– Из числа жителей колонии, – уточнил Ворвуд.
– Как это записано в конституции, – кивнул президент.
– Замечательно, – улыбался Ворвуд. – И новоиспеченный губернатор сможет назначить себе капитана полиции.
– Да, конечно, – пожал плечами президент.
Ворвуд посмотрел куда-то в сторону на того, кто не был виден президенту. Затем, похоже, получив ответ, снова повернулся к экрану.
– Что ж, сэр, – улыбался пират. – Пожалуй, это все.
– Так вы даете согласие? – теперь настала очередь президента задавать вопросы.
– Да, – небрежно произнес Ворвуд. – И кстати, мы уже сделали первый шаг на пути соединения с галактикой, пригласив сюда представителей нашего славного телевидения, – он подозвал того, к кому обращался перед этим, отворачиваясь от экрана. – Это Элла Кравиц, – с улыбкой представил он девушку, появившуюся перед президентом. – Возможно, вы видели ее по стереовизору. Она является корреспондентом программы «Галактика сегодня».
– Здравствуйте, сэр, – со смущенной улыбкой поздоровалась Элла.
– Здравствуйте, – машинально ответил президент.
– Надеюсь, вы не станете возражать против того, что весь наш разговор был записан, – весело произнес Ворвуд. – Тем более что запись уже передана в редакцию телепрограммы. Но нам ведь нечего скрывать – правда, сэр?
«Черт, – вспоминая весь разговор и все, что он сказал, подумал президент. – А этот Ворвуд – хитрая бестия». Но внешне озарился самой дружеской, самой президентской улыбкой.
– Конечно, – улыбаясь ответил президент галактики.
Да, если правительство и замышляло с помощью мирных переговоров разоружить пиратов, а потом все-таки взять их под стражу, то теперь оно уже не могло это сделать, так как вся галактика с экранов стереовизоров будет знать об этом договоре и о личных гарантиях президента.
Что ж, главный пират Нэд Ворвуд все же сумел сохранить свою систему. Хотя теперь он уже переставал быть пиратом.
– Думаю, вам вместе с вашим подразделением все же стоит прибыть к НК-14, – передал Лепаж Крокху, – на всякий случай, чтобы вызвать у пиратов должное уважение.
После того как Ворвуд дал окончательно согласие, пираты включили компенсатор в НК-14 без кодированного доступа, и теперь Лепаж собирался лететь туда вместе с силами галактической полиции и военным флотом, чтобы наконец завершить это дело с НК-14.
Пираты все-таки смогли избежать наказания, хотя цель была достигнута и галактике больше не угрожала никакая опасность. Но все же это была еще не победа. Впрочем, и поражением это назвать пока тоже нельзя.
Со смешанным чувством Лепаж собирался отдать приказ о перемещении к НК-14. Как вдруг пришел вызов от Гиббса.
– Сэр, разрешите участвовать в завершении дела, – сказал он. – Все же НК-14 принадлежит моему участку.
– Ммм… – Лепаж подумал, что сейчас сразу придется брать в руки главную планету пиратов, и это, пожалуй, самое важное дело. Но кто-то еще должен заняться и спасением корабля из времени. В принципе, достаточно правильно поручить это именно Гиббсу и даже символично. – Хорошо, Гиббс, – ответил он. – Ваше участие будет кстати. Вы займетесь вытаскиванием своего корабля из времени.
– Есть, сэр! – радостно ответил Гиббс. – Я полечу за ним прямо на своем крейсере. Но только… – он сделал озабоченный вид. – Мне понадобится темпоральная установка. Наша, как вы помните, была уничтожена при защите квантовой гаубицы… сэр.
– У нас есть темпоральная установка, – спокойно ответил Лепаж, – которую нам любезно предоставило ГРУ, – он чуть кивнул Велку.
Тот, пожав плечами, кивнул в ответ.
Действительно, в составе полицейских сил еще находился транспортник с темпоральной установкой, вызванный Велком из ГРУ для своей операции.
– Понял вас, сэр, – снова став радостным, сказал Гиббс. – Тогда я немедленно вылетаю к НК-14.
Лепаж посмотрел на часы. До закрытия временного коридора оставалось чуть больше чем полтора часа – вполне можно успеть вытащить корабль.
– Хорошо, Гиббс, – несколько устало проговорил он, – вылетайте.
Когда силы безопасности прибыли к НК-14, пираты отключили все пушки. Медузоид неподвижно висел в пространстве, безжизненно опустив свои щупальца. Полицейские корабли, направляясь к третьей планете, не спеша пролетели мимо, но медузоид не проявлял враждебности. Затем, видимо, подчиняясь приказу, включил двигатели и тоже двинулся к главной планете пиратов. Какое-то время полицейские и
