медузоид летели рядом, но потом более медлительный медузоид отстал.
Военный флот заходил в систему с другой стороны. Силы безопасности, хотя и неявно, все же окружали пиратов, готовые в случае возникновения каких-либо неприятностей к боевым действиям. Но пираты вели себя смирно.
Грозные корабли военного флота, пройдя через линию молчащих пушек, также направились к третьей планете. Планетарная система звезды НК-14 заполнилась огромным количеством боевых кораблей, которые постепенно приближались к главной планете пиратов. Но это не было атакой, никто не открывал огонь, хотя все были готовы в любую секунду начать стрелять – нечто зловещее все же витало в пространстве, логово пиратов излучало опасность и выглядело довольно мрачно.
Подойдя к третьей планете, полицейские остановились на орбите. Лепаж связался с Ворвудом.
– Вы готовы принять нас? – спросил он на случай, если пираты еще не успели отключить какие-нибудь противовоздушные установки на планете.
– Да, конечно, – улыбнулся Ворвуд. – Новая колония свободной галактики рада приветствовать вас.
Лепаж кивнул и затем отдал приказ своим кораблям, чтобы они заходили на посадку.
Военный флот остановился неподалеку от планеты. Через какое-то время подошел медузоид и встал рядом с кораблями военного флота. Они поглядывали друг на друга и оставались без движения.
Сразу по прибытии полицейских к НК-14 транспортник начал выгружать темпоральную установку. Именно для этого полицейские заходили в систему со стороны, где находилось место, в которое провалился патрульный корабль. Вскоре прибыл крейсер Гиббса. Вместе с капитаном на его борту находились еще несколько полицейских, которых Гиббс взял из своего участка на случай, если в другом времени возникнут какие-либо трудности.
Стандартная темпоральная установка, присланная из ГРУ, была достаточно мощной, чтобы обеспечивать перемещение пяти легких кораблей или двух транспортников или крейсеров. Причем коридор перехода мог сохраняться в течение нескольких часов. Но, пожалуй, в этом уже не было необходимости.
Когда темпоральная установка была выгружена и активизирована, крейсер Гиббса прошел сквозь коридор перехода. Оказавшись в другом времени, полицейские сразу обнаружили сигнал маяка и полетели к третьей планете, откуда он исходил.
Так же, как патрульные корабли и военный флот, крейсер Гиббса летел к третьей планете системы НК- 14, но только в совершенно другом времени.
Лежа на мягком, теплом после дневного зноя песке, Чет, обнимая Пиону, целовал ее. Солнце уже скрылось за горизонтом, первые звезды появлялись в наступающей темноте. Рука Чета скользнула ниже. И вдруг…
По ночному небу вдруг прокатился явно не принадлежащий местной природе грохот. Чет поднял голову и увидел сверкающую точку среди звезд, которая, приближаясь к земле, становилась все больше. Да, это был корабль, заходящий на посадку.
– Надо же, – недовольно проговорил Чет. – Так долго их ждать, и так не вовремя они прилетели.
Пиона улыбалась, тоже глядя на снижающийся корабль.
– Ладно, давай вставать, – сказала она. – А то еще увидят, чем мы тут занимаемся.
– Увидели уже, наверно, – нехотя вставая, произнес Чет, – с орбиты.
И словно в подтверждение его слов в карманных рациях раздался голос:
– Эй, Чет, Пиона! Хватит целоваться, пора улетать отсюда.
Чет узнал голос.
– Дик, это ты? – радостно передал он.
– Я, а кто же? – ответили с подлетающего корабля. – Там из-за них такое творится! А они тут целуются на пляже. Курортники.
Чет и Пиона, стоя рядом, улыбались и смотрели на приземляющийся корабль. Было видно, что это капитанский крейсер.
– Похоже, это Гиббс, – проговорил Чет.
– Похоже, – согласилась Пиона.
– Интересно, почему он сам прилетел за нами?
– Думаю, скоро мы это узнаем. И еще то, почему они не прилетали так долго.
Когда крейсер приземлился, Чет и Пиона направились к нему. Нет, конечно, не оставалось сомнений, что это полицейские, а не пираты. На сей раз это было совершенно очевидно, даже если бы с ними не связывались по рации. Чет и Пиона, улыбаясь, побежали к долгожданному кораблю.
Из крейсера выскочили несколько полицейских и с радостными возгласами побежали им навстречу:
– Чет! Пиона!
Встретившись, полицейские бросились обниматься. Но, не рассчитав энергичность объятий, упали на песок.
Гиббс тоже вышел из крейсера и стоял неподалеку. В ночной темноте под яркими звездами первозданной планеты он улыбался, наблюдая веселое барахтанье полицейских.
– Вот идиоты, – с добродушной усмешкой негромко произнес капитан.
Эпилог
