– Вы считаете, что президент станет заниматься этим вопросом?
– Заниматься – вряд ли. Но он должен отреагировать на захват планеты. Разобраться в ситуации, наказать виновных, – Гловес сделал паузу. – Кстати, этот капитан местного участка, как его… Дирк. Вы не думаете, что ему надо было бы получше исполнять свои обязанности?
– Он тут ни при чем, – хмуро ответил Лепаж. – Все, что было можно, он сделал. Никто на его месте не сделал бы больше.
– Н-да? – Гловес поднял брови. – Что ж, я вызову вас, когда вы понадобитесь.
– Хорошо, сэр.
Гловес отключился.
– А зря вы выгораживаете Дирка, – негромко проговорил Велк за спиной Лепажа. – Начальству нужен тот, кого можно обвинить во всем, примерно наказать и оправдать себя в глазах общественности. Если таковым не станет Дирк, то у вас появится серьезный шанс попасть под…
– К черту эти игры! – Лепаж резко обернулся. – Дирк не виноват. Он исполнял свой долг и пошел под огонь истребителей пиратов практически без шансов на успех.
– Но он все же потерял планету, – осторожно заметил Велк.
– Это не он ее потерял, – зло произнес Лепаж, – а те, кто экономят на безопасности мирных граждан. И кстати, эти деньги тратят на свои…
– Стоп, стоп, стоп, – с легкой улыбкой прервал его Велк. – Начальник полиции, высказывающий революционные тезисы, – это уже слишком. Я просто хотел предупредить, что, пожалуй, у вас только два варианта: либо Дирк, либо вы.
– Это понятно, – вздохнул Лепаж. – Но жалко парня. Он сражался как мог. Не его вина, что все сложилось таким образом.
– В случае с Гиббсом вы говорили другое, – заметил Велк.
– Гиббс как раз действительно виноват, что не уследил за вверенным ему районом. А вот Дирк… – Лепаж недовольно покачал головой. – И вообще, – с отвращением произнес он, – не люблю я все эти дворцовые интриги.
Велк понимающе кивнул.
– Вот поэтому Гловес министр, а вы – всего лишь начальник полиции, – нравоучительно произнес он.
Лони-крыса выполз из своего особняка. Когда флот Рэнга сражался с армией полицейских, Лони тихо сидел, ожидая, чем все кончится. И вот теперь час пробил. Его люди вышли на улицы беззащитного города и набросились на банки и ювелирные магазины, выгребая оттуда все, что представляло хоть какую-нибудь ценность. Никто не противостоял им, бандиты чувствовали себя совершенно свободно в очищенном от полицейских городе. Сам же Лони отправился к Рэнгу, чтобы взять с него обещанные деньги.
Шикарный флаер раза в два длиннее обычного с бронированными матовыми стеклами и сверхмощным двигателем почти бесшумно подкатил к воротам верфей. Из него вышел Лони в сопровождении нескольких головорезов с бластерами наперевес. Рэнг был на верфях и занимался организацией заправки кораблей. Пираты сновали туда-сюда, стараясь работать как можно быстрее. Рэнг отдавал распоряжения, чтобы сделать работу продуктивнее. Лони подошел к нему.
– Привет, Рэнг, – сказал он.
Рэнг обернулся.
– А, привет, – бросив безразличный взгляд на головорезов за спиной Лони, ответил он.
– Я вижу, дело идет? – весело подмигнул Лони.
– А у тебя? – в ответ спросил Рэнг.
– У меня отлично, как всегда, – хитро улыбался Лони.
– Все банки ограбили? – поинтересовался Рэнг.
– Разве это называется грабить? – с той же улыбкой проговорил Лони. – Просто заходишь и берешь – даже неинтересно.
– Ну так не бери, – посмотрев, как работают его люди, мрачно произнес Рэнг.
Лони рассмеялся на это.
– Ну ты шутник, Рэнг! – сквозь смех сказал он. Перестав смеяться, продолжил по-деловому: – Ладно, у тебя и у меня еще масса дел. Так что не будем отнимать друг у друга Время. Я пришел, чтобы забрать свои деньги, и потом сразу уйду – не стану мешать тебе.
Рэнг бросил быстрый оценивающий взгляд на команду Лони. Его люди стояли с бластерами на изготовку. Но пиратов вокруг было больше, и каждый был вооружен бластером. Пожалуй, у Лони нет шансов уйти отсюда живым. Хотя, конечно, первый выстрел головорезов будет предназначаться Рэнгу. Правда, совсем необязательно, что они попадут. Но… Впрочем, ладно. Не стоит затевать драку еще и с мафией. К тому же из-за каких-то денег.
– Конечно, Лони, – добродушно улыбнулся Рэнг. – Пойдем. Деньги в моем корабле.
– Пойдем, – с такой же добродушной улыбкой отозвался Лони.
И они пошли к кораблю Рэнга, стоявшему неподалеку. Пираты бросали на них Внимательные взгляды, но, не получая приказов от своего командира, просто продолжали работать.
Рэнг зашел на свой корабль и через секунду вышел с чемоданчиком в руках. Н-да, если бы Рэнга сбили в ходе сражения, Лони бы не повезло. Но пока ему везло…
– Держи, – Рэнг протянул чемоданчик.
