– Ну все, – сказал Велк, когда корабли полицейских выстроились в две идеально ровные линии и еще постояли какое-то время, как бы получая необходимые распоряжения перед атакой, – пора. Этот медузоид мог уже десять раз прийти сюда. Все, вперед, – передал он на корабли. – Только осторожнее. Чуть что – сразу возвращайтесь, – потом переключился на транспортник. – Выдвигайтесь в точку выгрузки и постарайтесь сделать все как можно быстрее.
– Есть, сэр, – ответил пилот транспортника.
Патрульные корабли, сохраняя идеально ровный строй, не спеша двинулись вперед. Они пересекли границу маскирующего поля и продолжали медленно лететь дальше. «Не очень убедительная атака, – наблюдая за ними, подумал Велк. – Слишком медленно они летят и как-то… бесцельно. Хотя какая разница? Пираты ведь должны отреагировать на вторжение». Но пираты не реагировали. Патрульные корабли, не встречая никакого сопротивления, продолжали двигаться дальше, все глубже заходя внутрь системы.
Что-то зловещее было в этой пустоте вокруг них. Каждую секунду можно было ожидать появления потоков плазмы из невидимого медузоида или налета невидимой эскадры, которая окружит полицейских и будет стрелять со всех сторон. Хотя откуда она возьмется – у пиратов больше нет кораблей. Но все же гнетущее ощущение близкой опасности овладело всеми, даже Велком, который наблюдал за продвижением полицейских, находясь в безопасности на крейсере вне системы.
Патрульные корабли были, разумеется, видны внутри маскирующего поля, не имея активизаторов невидимости, которыми оснащались все пиратские корабли. Да, конечно, опасно находиться в тылу врага, но куда опаснее – в тылу невидимого врага. Полицейские зашли уже довольно далеко, но никто не нападал на них.
– Здесь никого нет, – передали с одного из кораблей. – Что нам делать?
Нет. Велк не знал, что делать. Такого он никак не ожидал – чтобы полицейским дали зайти так далеко. А может, пираты все же покинули систему? Хотя это маловероятно, но… кто их знает? Велк на какое-то время задумался и потом решил, что, пожалуй, стоит проверить планеты.
– Попробуйте подойти к третьей планете, – передал он. Третья планета была наиболее подходящей для обитания – скорее всего основная база пиратов находится на ней. – Посмотрите, что там.
– Есть, сэр.
– Только осторожнее.
– Мы уж и так… – пробормотал полицейский и отключился.
В это время транспортник подошел к месту выгрузки темпоральной установки. Велк связался с ним.
– Как у вас?
– Пока все тихо.
– Пиратов не видно?
Пилот усмехнулся.
– Не видно, – ответил он.
Да, пожалуй, это могло стать расхожей шуткой среди полицейских. Велк понял, какую глупость ляпнул, но не стал обращать на это внимания.
– Хорошо, выгружайте установку, – сказал он.
– Есть, сэр.
Патрульные корабли продолжали так же, не торопясь, лететь в глубь системы. Теперь они держали курс на третью планету. По-прежнему не встречая никакого сопротивления, они напряженно оглядывались по сторонам, вполне понимая бессмысленность этого занятия – но что еще было делать? Ни с той ни с этой стороны системы действия полицейских не встречали ответной реакции. Пираты словно вымерли. Велк усмехнулся про себя – как было бы хорошо, если б они действительно вымерли. Но, конечно, на это нечего было надеяться.
Патрульные корабли подлетели к третьей планете, тем самым еще больше подставляя себя – если база пиратов действительно там и у них найдутся корабли, то они очень быстро смогут взлететь и наброситься на полицейских, а те не смогут ничего сделать против невидимых истребителей. Сбежать им тоже не удастся – полицейские слишком далеко зашли в глубь системы, и пока они будут выбираться из маскирующего поля, даже один корабль пиратов сможет расстрелять их по дороге. Подходя к третьей планете, полицейские лезли прямо к черту в зубы… или… к Ворвуду в зубы.
«Господи, как страшно, – вытирая пот со лба, подумал Велк. – И зачем я напросился на это командование? Пусть бы Лепаж занимался всем этим». Но, конечно, не подал вида, продолжая напряженно смотреть на экран локатора.
Дверь кабинета Ворвуда открылась, и на пороге появился Гинзл. Ворвуд молча кивнул ему на кресло и снова повернулся к экрану. Гинзл не спеша устроился в кресле и взял сигару из коробки на столе Ворвуда.
– У вас какое-то дело, профессор? – не отрываясь от экрана, спросил Ворвуд.
– В общем, нет, – безразлично ответил Гинзл, – просто шел мимо и решил заглянуть.
– Угу, – понимающе кивнул Ворвуд.
– Впрочем, могу сообщить, что полторы сотни активизаторов невидимости готовы для ваших новых кораблей.
– Хорошо, – удовлетворенно произнес Ворвуд. – Спасибо, профессор. Надо сказать, вы зашли вовремя, – он улыбнулся. – Хотите посмотреть, как наша доблестная галактическая полиция атакует базу пиратов? В прямом эфире.
– Н-да? – с праздным любопытством отозвался Гинзл. – Что там у вас?
Ворвуд снова улыбнулся и чуть повернул экран, чтобы Гинзлу было видно.
