— Мамочка, — только и успела простонать я, медленно оседая на пол.
Еще бы чуть-чуть, и мои родители лишились бы своей единственной дочурки, так как предмет, от которого я чудом увернулась, оказался совсем даже не маленьким кинжалом. И вот сижу я на полу, в голове ни одной путной мысли не наблюдается, а сквозь медленно застилающий глаза туман, вижу метнувшееся ко мне ярко-зеленое пятно. Чувствую, что меня подхватывают на руки, и, чей-то, до невозможного родной голос испуганно зовет:
— Эйлена?
Дальше, как уже вошло у меня в обычай — теряю сознание.
Тепло, уютно, и ветерок приятный такой в лицо дует — глаза совсем открывать не хочется. Вот так бы лежала, и балдела. Только вот, яркий солнечный свет, даже сквозь закрытые веки слепит. Пытаюсь отвернуться от назойливых лучей, и слышу, где-то в районе моего затылка, смутно знакомый, вопрошающий меня голос:
— Эйлена, ты очнулась?
— Меня зовут Лена! — в сотый уже раз, я повторила этому невозможному типу, как правильно произносится мое имя. — Антариэль, уже давно бы мог запомнить!
Так, стоп. Антариэль?! Резко вскидываюсь и открываю глаза. Вижу перед собой знакомый наспинный шип, а по бокам от него, пролетающие, под несущим меня драконом, живописные пейзажи.
— Сиди спокойно, — нервно произнесли позади меня, — а не то свалимся. И чужие руки, и так довольно крепко меня к постороннему телу прижимающие, после этих слов еще крепче на моей талии сжались. Сижу, молча, вспоминаю последние события. Значит, дело обстоит так: В данный момент я лечу на драконе, а позади меня восседает мой «жених», который, вроде бы боится, чтобы я, не дай бог, не упала с летящего на приличной высоте ящера. Хотя, вот совсем недавно, в меня острыми колюще-режущими предметами кидался. Все! Я разозлилась! Благоразумно решив не дергаться (а не то и правда отправлюсь в экстремальный полет без парашюта), ядовитым тоном интересуюсь:
— А что тут такого, если и упаду? На несчастный случай с легкостью списать можно будет. Не то, что с торчащим из меня кинжалом. — Меня после этих слов, к себе еще сильнее прижали, и в ухо нежно прошептали: — Дурочка.
Вот это свинство! Я, значит, его спасала, а он?! Обзываться вздумал? Разворачиваюсь к этому неблагодарному негодяю, с целью высказать все, что я думаю об умственных способностях одного конкретного представителя, мужской половины человечества. Все мои возмущения, уже готовые сорваться с языка, перекрыли жадным и горячим поцелуем. Ну что сказать? Должно быть, Его Светлость все-таки прав, и я действительно — дурочка! Признаюсь честно — увлеклась. Да еще и как увлеклась. В итоге, когда, некоторое время спустя, мои губы наконец-таки оставили в покое, я и забыла о чем таком важном собиралась ему рассказать. А как вспомнила — было уже поздно. Мы приземлялись на уже знакомую мне поляну.
Не успела я спуститься на землю (без помощи бережно меня поддерживающего Антариэля, я бы, несомненно, свалилась — ноги были как ватные), как меня уцепила шустро подскочившая ко мне Маринка, и непонятно куда потащила.
— Так, дорогая! — затолкнув меня за ствол ближайшего дерева, и нависнув на до мной с грозным выражением на лице, подруга, поинтересовалась:
— И вот после того представления, которое ты с этим красавчиком в воздухе устроила, я должна поверить, что замуж за него выходить ты, ну совсем не хочешь. Так, вот, сестренка, если и дальше выкаблучиваться будешь, я не посмотрю, что ты моя лучшая подруга, и сама займусь твоим женихом. Поняла?
— Поняла, — слабо прошептала я, обессилено прижимаясь спиной к стоящему за моей спиной дереву, (ноги совсем решили мне отказать в своей поддержке) и, для убедительности еще и головой кивнула. А Маринка, тем временем, еще больше распалилась: — Достала ты меня уже совсем своими выкрутасами. Такой парень за тобой увивается, а ты еще и носом крутишь.
— Недолго ей крутить носом осталось. — Раздался спокойный, слегка насмешливый голос где-то за моим плечом, поворачиваюсь, и слышу следующее: — Как только мы с герцогом разберемся, я ее сразу же в храм потащу, — и на руки меня подхватывает. Как раз во время — ноги подкосились окончательно, и я уже начала сползать вниз, довольно ощутимо царапая голую спину о шершавую кору дерева.
— Нахал и деспот, — слабо возмутилась я, с довольным видом устраиваясь поудобнее в захвативших меня руках и прижимаясь к груди обтянутой какой-то зеленой полупрозрачной тканью.
Глава 14. Королевы: права и обязанности
Так! А это что такое? Моментально поворачиваю голову, и пытаюсь внимательнее рассмотреть заинтересовавшую меня деталь одежды. Мягко облегая грудь и плечи барона, эта рубашка без рукавов, выгодно подчеркивала все достоинства верхней части фигуры. А подчеркивать там было что — вдоволь успела налюбоваться, когда Антариэль с ребятами, до пояса раздевшись, коней в реке во время привала поили. (Это перед тем, как меня гадость какая-то, редкая речная, схарчить попыталась.) Перевела заинтересованный взгляд вниз, и, с облегчением обнаружила, что штаны «Светлости» сшитые в виде свободных шаровар были выполнены из другой ткани. Тоже ярко-зеленого цвета, но чем-то напоминающая плотный шелк, эта ткань мягко облегала узкую талию и стройные бедра барона, к низу штанины расширялись, и присобирались манжетою уже на щиколотках. Талию перетягивал вышитый золотистой ниткой пояс, что в комплекте с остальной одеждой составляло несколько экзотический, но невероятно чувственный ансамбль. В общем, зрелище не для слабонервных — не зря Маринка на него глаз уже положить успела.
— Это что такое? — возмущенно тыкаю пальцем в практически ничего не скрывающую ткань безрукавки.
Антариэль непонятливо за моим обвиняющим перстом проследил, и растерянно ответил:
— «Рубашка».
— Если ЭТО — рубашка, то я тогда — лесоруб с десятилетним стажем! Ты чего так вырядился?
— На себя посмотри — скромница! — обвинительный кивок в сторону моих брюк и остатков, уже моей рубашки. — Я кому говорил, чтобы ты не смела одевать штаны? Про верхнюю часть я вообще молчу. Меня заставили в это переодеться, а ты сама такое безобразие нацепить решилась, прекрасна зная, что я категорически против!
«Заставили?» — весь мой скандальный настрой как рукой сняло. Виновато отведя глаза в сторону, со страхом спросила:
— Что тебя еще заставили делать? — Тяжело — не тяжело, но выяснить лучше все сразу и сейчас, чем сходить с ума от неизвестности.
Недолго помолчав, Антариэль несколько напряженным голосом поинтересовался:
— Это ты вот сейчас так мило интересуешься, не переспал ли я с герцогом?
Я, от смущения, голову вниз опустила, и через силу, заставила себя утвердительно кивнуть.
— Не переживай, тебе — не изменял. — Ехидно хмыкнул барон, и, поймав, мой удивленно-радостный взгляд, со смешком добавил: — хотя склонить к измене меня пытались… Мне просто повезло, что Рэйдманта куда-то срочно вызвали. И он, чмокнув меня на прощание в щечку, умчался, оставив меня взаперти в своей спальне, с развешанным по всем стенам коллекционным оружием, напоследок, выразив надежду, что когда вернется, я сам ему на шею кидаться буду.
— Он псих! — вынесла я свой вердикт.
— Возможно, что и нет. — Сразу посуровел Антариэль. Перед тем как это сказать, герцог покрутил передо мной отобранным у тебя колечком, и сказал, что, благодаря ему, получит такую власть, которая ни кому на Эльтарии и не снилась. Ты, случайно, ничего не знаешь об этом? Может у твоего кольца, есть какие-то магические свойства?
— Какие еще свойства? Кольцо как кольцо…
— Рэйдмант, еще обмолвился, что кольцо, как-то связанно с драконами. Ты не можешь расспросить
