папуасу. Индеец раскинул руки и попытался взлететь, будто кондор, но руки – не крылья. Шикарный головной убор из перьев попугая зарылся в пыль. Герда чуть не описалась от кайфа.
Стоящий у другого окна телохранитель прозевал стрелу под левый сосок. Невозмутимо перезарядил барабан Магнума 44 и, только до конца выстреляв его по врагам, рухнул бездыханный. Тирольская шляпа успокоилась между горячих гильз.
И тут генерал опомнился. Какого лешего он палит по не сделавшим лично ему ничего худого аборигенам? Какого лешего он не последовал за Мартином? Ведь наверняка здесь есть ведущий в укромное безопасное место подземный ход, и Мартин сбежал. На похоронах генерала КГБ по регламенту полагается троекратный залп, Евахнову отсалютовали уже сторицей, но старик не торопился в могилу. И если Мартин бросил на растерзание каннибалам родственницу, то уж на русского генерала и на свои обещания Мартину тем более наплевать.
Но если немец бросил девчушку на произвол судьбы, русский солдат этого не мог себе позволить. Евахнов не ведал, что сейчас вместо него говорит сыворотка правды:
– Эй, фройляйн, давайте-ка выбираться отсюда. Я не могу вас бросить на произвол судьбы. Русский солдат не может себе этого…
Герда сообразила, что ее хотят лишить очень большого удовольствия. Не заморачиваясь, она из-за спины выхватила бутылку пива и протянула россиянину. Конечно, Евахнова колбасило, а вместо текилы сойдет и пиво, но…
– Ты что, сдурела? Тут не пивом баловаться, тут драпать надо! – генерал решил, что у девушки особая форма истерики, бразильская, – У тебя истерика! Особая бразильская форма! Мне твой дедушка обещал найти Стечкин!
«Какой такой Стечкин?» – не поняла Герда, ведь фамилия русского не Стечкин, а Лопушанский. Впрочем, кто бы он ни был, русский, кажется, не оставил глупых фантазий помешать ей настреляться вволю, а пивом брезгует. Безумно интересно. И тогда Герда коцнула бутылку об стену, и у нее получилась вполне пригодная для самозащиты розочка.
Три стрелы шмелями ввинтились в окно и лишними знаками препинания украсили лозунг над лифтом «Каждому – свое» [88]. Кашель пистолетов из соседних комнат внушал надежду. Но что будет, когда кончатся патроны?
Генерал понял, что предательски брошенная родственником на произвол судьбы малышка теперь вообще никому не доверяет. И словами тут горю не помочь. По этому, простым приемом самбо Евахнов выбил у соплячки оскалившееся остриями горлышко бутылки. Беззлобно и профилактически отхлестал по щекам и поволок под грудки к лифту. В прямоугольнике окна взвилось копье, но, не преодолев силы тяжести, грохнулось обратно во двор.
Герда извивалась, царапалась и сыпала гамбургскими портовыми ругательствами. Наконец, цапнув генерала за руку, исхитрилась вывернуться и ухватилась за рубильник. Генерал снова взялся за сиротку поперек туловища, крякнул и дернул. Рубильник провернулся в пазах с верхнего в нижнее положение…
Глава 11. Имена крутых парней начинаются с «К».
Позади остался беспримерный марш-бросок. Илья шел почти по отвесной стене к гребню, а мимо постоянно сходили сухие лавины и гремели камнепады. Илья двигался между разветвляющимися кулуарами от конфорсика к конфорсику. И ступни в тесных, с чужой ноги, промокших скальных туфлях начинали дубеть. А без туфлей тут не пройти.
Поскольку шлямбуров не хватило, он вынуждено сдюльферял до первой ночевки, чтобы приткнуться на полке полусидя-полулежа. А потом был кулуар, куда постоянно обрушивались огромные ледовые и скальные карнизы. А вокруг все – рыхлое!
На последнего, седьмого по счету, мертвого монаха Кучин наткнулся у самого порога, вдыхающего серый мир провалами бойниц вымерзшего монастыря. Монах свернулся калачиком, будто пытался за выступом кирпично-красного гранита спрятаться от кинжального ветра и кутался в утлый оранжевый халатик. При касании ледоруба монах издавал хрустальный звон, и понять, замерз бедолага вчера, или сто лет назад, не было никакой возможности.
Похожий на поставленный вертикально блок сигарет монастырь одним боком прилип к отвесной стене, другим, подпираемым только ветром, навис над пропастью. Вот-вот не выдержит сложенная из перепачканных кизяком камней стена и сползет в многокилометровую пустоту. Сверху монастырь маскировала могучая снежная шапка, с боков вид на строение закрывали скалы, и обнаружить стены можно было только поднявшись тем путем, который проделал мегатонник. Сколоченная из шершавых кособоких досок дверь вряд ли спасала от ветра простуженные внутренности строения, настолько крупные щели зияли меж досками.
Снегопад прекратился пять часов назад так же внезапно, как начался. Свежий снег не украшали следы, из бойниц не доносилось ни единого шороха. И ожидать, что нынешние обитатели монастыря сами себя проявят, было бы нелепо. Строение казалось необитаемым миллионы лет, однако пнувший двери и сунувшийся внутрь Илья Кучин тут же нос к носу столкнулся со стариком Угхом, тем самым, пообещавшим проводить мегатонника на вершину.
– Ты обещал провести меня на вершину! – поймал жадно дышащий Илья за грудки аксакала, и фуражка китайской кавалерии чуть не улетела с благородных седин, заплетенных в косички. Запутавшийся в космах колокольчик жалобно тренькнул.
– Ты и так уже почти на вершине Сигарматхи, – парировал совершенно не испугавшийся Кучинского оскала старец, – Чай с жасмином? Кофе с горным медом, кукри на облепихе? – старик по одному разжал разом ослабевшие от такой наглости чужие пальцы у своего горла, – Проходи, садись, будь как дома. Ты не простудился? Может, аспиринчику?
– Так это и есть Крыша Мира? – Илья посмотрел на потолок, будто опасаясь, что тот сейчас рухнет. Своды слагались из тесанного камня и подпирались деревянными сваями. По камню кустились мочалки инея. Однако огонь в камине (или как здесь называют очаг?) пыхтел. И шипел на огне котелок с растапливаемым снегом.
– Не будь занудой. Хочешь кофе с горным медом или чай? До вершины отсюда пятьсот сорок три метра. Но ответы на свои вопросы ты отыщешь не там, а здесь. – И аксакал примостился на занозистый по паучьи основательный табурет, как бы приглашая Илью взгромоздиться рядом на такой же.
Это было плохо продуманной ловушкой. Вроде бы столько дверей сходилось в зале со всех сторон, что проконтролировать сумму опасностей не оставалось ни единого шанса. А все шумы заговорщицки заглушал свистящий сквозь щели ветер. Но Илья фиксировал чуть приметные облачка выдыхаемого пара в трех точках зала. Чтоб в случае чего не мешало, мегатонник невинно сбросил в угол скудное снаряжение и поправил овечью шкуру на свободном табурете.
– А где твои спутники? – уселся Илья. Он работал «на живца». Он вполне сознавал, что находится на мушке этих самых спутников. Только ведь не начнут они палить раньше, чем из чисто профессионального любопытства выпытают у славянина, какого черта он рыщет так высоко над уровнем моря.
– Всему свое время. Обещаю, ты не покинешь этот кров с неразрешенными загадками за душой. Расскажи сначала, труден ли был твой путь сюда?
– Когда пористый лед чередовался со снежными ножами, я не испугался. Когда, поднимаясь по провешенной веревке, увидел, что она больше чем на половину перебита камнем в метре от точки закрепления, я пожалел, что сачковал тренировки. Когда на гребне шквальный ветер стал полосовать лицо и руки ледяной крошкой, и снег казался тверже гранита, я решил, что это предел. Но, как видишь, старик, я все равно нашел силы дойти до вершины Сигарматхи и продолжить прерванную нападением снежных людей беседу. – произнося умышленно длинную тираду, спрятавшийся в клубах выдыхаемого пара Кучин тщательно осматривался. Его явно не ждали и сложили снаряжение на виду. Лыжи, ледорубы, спальные мешки… Снаряжение на четверых. И на этом реконгсценировку можно было сворачивать и затевать партизанские игры с беготней по нежилым помещениям с поочередным выведением из строя противников по системе «Медведка» (Учение о принципах боя без оружия против вооруженного противника в лабиринте. Разработано по итогам слежки за московскими диггерами). Кабы…
– Кстати, о йети. Они остались в снежном плену?
– Клянусь, так оно и было, когда я двинулся по вашему следу!
…кабы Илья не заприметил на стене ностальгически знакомый узор, вырезанный по камню. Не узор, а
