– Хорошо, хоть у тебя ствол имеется. – Пепел протянул руку к револьверу, но Верка проворно убрала оружие за спину.
– Осталось два патрона, – сказала она. – Пять ушли в колеса гаишной лайбы.
– Запасные? – быстро спросил Сергей. Выяснять, почему на четыре колеса потрачены пять патронов, он не посчитал необходимым.
– Не взяла.
– М-да...
Что тут еще скажешь?
– Куда теперь? – напористо спросила Верка.
– Не пойду! Все!!! Хватит! – Мария села на бетонный пол «канавы», накрыла лицо и голову руками.
Началась та самая истерика, которую предвидел Пепел. Что ж, придется лечить, рецепты известны. Пощечины и встряска за плечи.
– Дай я, – оттеснила Пепла цыганка Верка. – У меня получится быстрее и надежнее.
Сергей не стал возражать. Верка подошла к русской девушке, присела рядом на корточки. Обхватила тонкими пальцами подбородок Марии и высоко вздернула ее голову. Мария замотала головой, что-то пытаясь кричать, потом попыталась отодрать пальцы цыганки руками. Но Верка держала крепко и сжимала, видимо, больно. И что-то говорила отрывисто и негромко. Говорила – Пепел сумел раслышать – по- цыгански.
И Мария вдруг успокоилась.
– Куда бежим? – Верка поднялась и оглянулась на Пепла.
Пока женщина лечила женщину от истерики, Сергей прокачал ситуацию.
Кожаным пацанам батьки Вензеля делать на кране больше нечего. Значит, они должны сейчас спускаться вниз. И у них, у беглецов, есть в запасе несколько секунд, чтобы проскочить, не боясь выстрелов в затылок. Удирать же по «канаве» опасно. Далеко убежать они не сумеют, а стоит кому-то из вражин спрыгнуть в этот бетонный желоб, как он получает прекрасный шанс поупражняться в стрельбе по ничем не защищенным мишеням.
– За мной, бабоньки! – скомандовал Пепел.
Они вернулись в торец «канавы», взбежали по бетонным ступеням. Вагон, так и не заехав в цех, загородил собой проход на улицу, но протиснуться все-таки можно. Можно, и вроде бы так и должны они поступить по уму. И преследователи решат именно так. Туда и ломанутся их искать. Поэтому...
– К будке! – приказал Сергей. – Быстро, как можно быстрее!
Будка (наверное, что-то вроде табельной или диспетчерской) находилась в конце «канавного» ряда. Пепел не сомневался, что где-то там обнаружится какая-нибудь дверь, выводящая на другую сторону цеха.
– Там же Рокки! – крикнула Верка, показывая на открытые ворота.
– Одному ему легче уйти! Бежим!
И они побежали.
Еще одно обстоятельство настораживало Пепла. Он разглядел на кране троих преследователей, в то время как на территорию депо их вступило четверо. Правда, четвертый мог в тот момент держать под прицелом крановщика. Будем считать, что так и было.
Будка. Внутри какая-то женщина в синей униформе яростно вращает телефонный диск. Наперерез Пеплу и его женщинам бросается мужик пропитого вида в оранжевой жилетке. Может быть, он хотел предупредить об опасности. Но некогда прояснять его намеренья и уж точно не до церемоний – и Пепел сметает его с пути.
Коридор, двери с табличками. «Мастер первого участка», «Техотдел», «Раздевалка», «Бойлерная». Из некоторых дверей люди выбегают, в некоторые двери вбегают. Приходится огибать и отталкивать.
Есть. Вот она. Наружная дверь.
Они выскочили на улицу. Пепел остановился, чтобы хоть как-то прикинуть, куда рвать дальше.
Перед ним два пути. За ними – за решетчатой оградой хранилище неких серебристых цистерн. И вдоль этого хранилища по рельсам еще одного пути движется хреновина смешного вида и синего цвета, название которой Пепел знал. Мотовоз. В кабине двое. Движется мотовоз в направлении от цеха. В очень подходящем направлении.
Вот оно – решение.
– Не отставать!
Пепел рванул с места, зная, что женщины все равно отстанут. Ну, да не беда.
Сергей выбежал на путь и встал посередине колеи. Мотовоз, которому до наезда на человека оставалось метров тридцать, дал длинный, грозный гудок. Но, ясен бубен, гудком он Пепла не напугал. Сергей с места не сдвинулся. Мотовоз остановился. Из кабины высунулись две потные головы и обрушили на Пепла... Впрочем, Пепел их не слушал.
– Маша, Верка, живо на эту байду! – прокричал Сергей. – Верка, предъявишь водилам нашу вороненую подорожную.
Маша чуть отстала, захромав. Наверное, опять что-то с каблуками. Поэтому Верка, оказавшаяся первой возле мотовоза, первой и поставила ногу на подножку.
Дело происходило уже не в цеху, поэтому грохот выстрела нельзя было не услышать.
Руки отставной Сергеевой приятельницы отпустили поручни, ноги соскользнули с подножки – и Вероника, взметнув взрыв черных кос, упала с двухметровой высоты на грязный щебень насыпи.
А возле штабелей старых шпал, сложенных возле стрелки, стоял, расставив по-ковбойски ноги, один из пацанов в кожаных куртках. Вот он – тот самый четвертый, недостающий. Пистолет голодно рыскал, нащупывая следующую мишень.
Пепел уже летел к Веронике. Подчинясь чутью, он упал на щебень и перекатился. Над ним просвистела пуля-дура.
Сергей вскочил, прыгнул, снова упал и подкатился к лежащей лицом вверх цыганке. Он видел, куда упал Веркин револьвер. И схватил его. Револьвер с двумя последними патронами.
С первого выстрела Пепел промазал. А вторым уложил пацана в кожаной куртке, попытавшегося укрыться за штабелями шпал. Пацан вдруг остановился, как вкопанный, потом, подламываясь в коленках, стал валиться вбок. Выроненный пистолет юркнул в щель штабеля. Задерживая падение, пацан ухватился за металлический стержень с краном наверху, свернул крановую рукоять, и вверх с шипением ударила струя сжатого воздуха.
Мотовоз, едва путь освободился, завелся и помчал подальше от этого безобразия.
– Жива? – Пепел склонился над Вероникой.
– Дай руку... – тихо потребовала она, – левую.
– Зачем?
– Дай.
Она поднесла его ладонь к глазам. Вгляделась. Ее губы зашевелились, словно она читала. Потом Вероника улыбнулась и отпустила руку.
– Все хорошо, – сказала она и закрыла глаза. Закрыла навсегда.
А Марию рвало аэрофлотовским обедом. Выворачивало наизнанку. Веронике уже нельзя было ничем помочь, и Сергей подошел к Маше, обнял ее за плечи.
– Ну, успокойся, успокойся. Все будет хорошо, девочка. Ты только слушайся меня. Тебе надо уходить. Сейчас. Немедленно. Я отвлеку их, уведу за собой. А ты успеешь вырваться в город. Это очень просто. Посмотри... – Пепел повысил голос: – Посмотри! В той стороне Автово. Видишь асфальтовую дорогу, по ней ходят люди и ездят машины? Она выведет в Автово. А там лови машину, садись в автобус, иди к метро, как хочешь. Там тебя никто уже не найдет и не тронет. Сам черт не найдет. Ты меня поняла? Ты все поняла? И еще. Домой тебе нельзя. Я тебе сейчас дам адрес. Запоминай...
Маша послушно вникала, кивая. Потом Пепел поднял ее с земли, всунул в безвольную руку ключи и легко подтолкнул в спину.
– Иди. Мы увидимся и обо всем поговорим. Все будет хорошо...
Пепел не стал объяснять, что отнюдь не из благородства отпускает ее, а сам остается. Потребовалось
