– «Ништяк», я – «Лесоповал», – скомандовал Шрам в кулак, – Всем отбой. Уходим!
А Виталий Ефремович чесал на выход, смакуя горький мед победы. Увы и ах, правда с криминалом в Виршах всплыла на всенародное обозрение, как дохлая кошка в пруду. Но зато договор подписан и бабки получены. И кроме того этот гнусный, ненавистный неуловимый Храм наконец вляпался, дальше некуда – выходы из «Невского паласа» перекрыты верными людьми.
Но тут внагляк на пассажирский вход в отель зарулила «девятка» с заляпанными грязью номерами. Штатные отельные охранники, похожие на таксистов пятидесятых годов, и лакеи, похожие на французских маршалов, дрыснули в стороны из-под колес. Как одуревшая курица, кудахтнул в сторону и брокер. Чемодан отлетел прочь, распахнулся и усеял пол старыми газетами. А жигуль визгливо притормозил посреди вылизанного с мылом вестибюля, и откуда-то со стороны в него впрыгнул искомый ненавистный Храм.
И жигуль с места ракетно рванул вперед. Не жалея радиатор, вышиб ажурную решетку на противоположном входе в отель и сквозь витринное стекло отвалил к едрене фене. Чихая сорванным глушаком на все окружающие улицы.
Все дело в том, что Шрам давно мечтал ПРОЕХАТЬ жлобски навороченный «Невсктй палас» насквозь.
Глава 20
За семь бед лишь один, один ответ.
Кто ответил, того давно уж нет.
Ну а с нас кто тогда спросил,
Если в целом хватает сил?
Кто нас простил?
– Знакомьтесь, господа. Сергей Федорович Шрамов! Евгений Ильич Фейгин!
Мужчины пожали друг другу руки, типа безмерно рады встрече. «Опасный мальчик,» – с одного взгляда классифицировал ответственный работник Комитета по культуре. Евгений Ильич сел сразу, а Сергей еще галантно придвинул ореховый стул Алине. Это происходило в кабаке «Квебек», не последнем заведении такого рода, где порцайка стейка в зависимости от соусов и гарниров стоила от пятнашки до четвертного бакинскими. А за пузырь хорошего пойла вынь да положь сотку и не жужжи.
– Друзья Алины – мои друзья, – понес вежливую пургу Евгений Ильич, – и я с превеликим удовольствием истратил бы на этот кабак целый вечер, но государственные интересы зовут. По этому нельзя ли ближе к телу?
Шрам смотрел, как этот напыщенный кровосос ерзает руками по скатерти, трет руку об руку, перекладывает меню, и загадочно улыбался. Повод ерзать у ответственного работника Комитета по культуре был немалый. Когда Алина вызванивала чиновника, она по настоятельной просьбе Шрама сказала, что «в Питер из богатой золотом и цветными металлами Сибири приехал человек, некогда бывший приятелем фотографа Горбункова, живо интересующийся всем, с фотографом связанным».
Вообще-то сам Евгений Ильич мог и не быть засвечен в пресловутых Эрмитажных списках. Вообще-то теоретически он даже мог быть их нынешним хозяином. Но хоть краем носа обязан был слыхать. И уж всяко такому знатному игроку на закулисном рынке Питера было совершенно ни к чему, чтобы кто-то вскрыл еще один экземпляр списков, как катала, вскрывающий трех тузов, когда два уже вышли в отбой. И здесь Сергею Шрамову предстояло повести игру очень тонко, притвориться, что тоже каким-то боком причастен к тайне и, типа – имеет все понты раздувать щеки.
– Друзья Алина – тоже мои друзья, – выдержав холодную паузу, наконец открыл рот и Шрам, – Я бы сейчас действовал совершенно иначе, не узнай случайно, что среди интересующих меня людей оказались друзья Алины, – эти слова можно было истолковать и как угрозу, и как предложение о сотрудничестве.
Непривыкший кривить душой Сергей гадал, надолго ли его хватит плести такие ажурные словесные цепочки? А вот Евгений Ильич от услышанного забеспокоился еще крепче и положил перед собой вилку накрест с ножом. А чего тянуть, если собеседник себя так сразу ставит?
На это неприметный похмельщик у стойки раздавил окурок в пепельнице, в один глоток убрал доселе мусолимую рюмку «Арманьяка», расплатился без сдачи и отвалил на выход. Не прозевавший эту домашнюю заготовку Сергей в свою очередь уронил вилку на пол и кивнул официанту, чтоб заменили.
– Осетрину по домашнему, – закрыла внушительное меню Алина. Сегодня она была в платье цвета неспелых персиков. В ушах подмигивали камушки, вокруг лодыжки белым угрем обвился серебряный браслет.
– Лосось под клюквой, – сказал Сергей официанту, тоже в прикол заказывая в мясном ресторане рыбу, – И двести «Абсолюта».
– «Абсолют» – курант? Лимонный? – из манерности распахнул халдей блокнот и занес карандашик над чистой страничкой.
– Без гнилой краски, – неуважительно поморщился Сергей.
– Мне к рыбе какое-нибудь красное сухое, – расправила перед собой салфетку Алина.
– Французское, грузинское? – оборвал запись Сережкиных пожеланий на середине халдей.
– Испанское, – подумав, решила девица.
– А мне минералки бутылку, – виновато показал на умышленно дешевенькие наручные часы «Сейку» Евгений Ильич. Типа государственные дела подстегивают.
Сергей посмотрел за спину Евгения Ильича и захотел на весь зал жестко выматериться. Специально выписанный на подстраховку его боец Шатл, как ни в чем не бывало, водил вымытым пальцем по строчкам меню за крайним столиком и захлебывался собственной слюной. Тогда Сергей еще раз уронил вилку.
Наконец Шатл вспомнил, что он здесь не просто так, вспомнил, что следует делать, когда Сергей уронит вилку, с сожалением расстался с меню, типа не понравилось, и вышел из кабака. На улице достал из пачки последнюю сигарету, прикурил, а смятую пачку засандалил в урну. Теперь он был свободен.
Вообще-то Шатл не курил, но сейчас было надо. Как бы в ответ на маячок сигаретного огонька в зубах Шатла из дальней подворотни вышмыгнул грузный попик. В шерстяной рясе, с оловянной кружкой в вытянутой руке и шапке без полей, а как она правильно по церковному называется, не знал и сам ряженный в попика громадянин.
Миновав манящие электрическим северным сиянием двери и вывеску кабака «Квебек», попик картинно сплюнул, перекрестился, подшкандыбал к припарковавшемуся метрах в двадцати джипу-чирку и постучал в стекло.
Стекло нехотя опустилось:
– Чего тебе надобно старче? – раздался из машины голос. Судя по интонации говорящий врядли знал наизусть «Отче наш» и не считал, что следует возлюбить ближнего.
– Смирения трошки прошу, сын мой, – сказал рябой попик, стараясь не слишком нагло шевелить глазами.
– Отвали, папаша, – судя по интонации говорящий не только не знал «Отче наш», не только в церкви последний раз был десять лет тому, но и ложил на заповедь «Не убий», – Вот тебе шиши и отвали, – из окна джипаря высунулась рука со смятыми купюрами и разжалась, будто горсть праха в могилку кинула.
Две сторублевки попали в кружку, остальные три спикировали на асфальт. Но слуга господень не дернулся убого нагибаться и подбирать. Не радикулит не позволил, другая задача у попика имелась:
– Сыну мой, я за тебя свичку Богородице поставлю, – пообещал попик с легким хохляцким акцентом, – А тебя дуже прошу, прочитай оцю богоугодную книгу для спасения души, – попик протянул внутрь джипа «Чероки» брошюру. И с сознанием выполненного долга потопал дальше по хило освещенной фонарями тихой улице.
Попика уже и след простыл, когда сидящий в джипе на заднем сидении боец толкнул переднего в спину:
– Дай что ли книжку полистать, а то скучно.
– Винт свет включать не велел.
– А я зажигалкой присвечу.
Передний дальше не стал препираться, он сегодня всего лишь водила, и протянул брошюру во мрак за спиной. Задний отложил готовый к стрельбе Калашников на сидение рядом, достал из кармана «Зиппо», чиркнул колесиком и громко присвистнул.
