– Оживут еще при тебе.
Видимо, Кирилл попробовал испугать Галку. Но похоже было, что своих слов он сам испугался гораздо больше – сразу осекся и закашлялся.
Кирилл и Галка поднялись на второй этаж. Последовать за ними Емеля не решился. Он знал, что лестница – самое коварное место для слежки. Конечно, не для того, кого выслеживают, а для того, кто выслеживает. Потому что на лестнице быть обнаруженным проще всего. Куда можно спрятаться, если на тебя сверху вдруг обернется человек, за которым ты следишь? Не скатываться же кубарем вниз.
Впрочем, Емеля знал и секреты, помогающие слежке на лестнице. Ни в коем случае нельзя подниматься во весь рост и даже двигаться согнувшись. Надо ползти как ящерица, на всех четырех лапах, прижимаясь к ступенькам. И ходить, то есть ползать, надо не по центру лестницы, особенно если ступеньки деревянные, а поближе к стене: у стены ступеньки не скрипят.
Но сейчас Емеля просто не торопился подниматься наверх. Понятно же: если Тяпа находится на втором этаже, вряд ли Кирилл повел бы туда Галку. Даже если Тяпа там в виде чучела… Но такого ужасного развития событий Емеля просто не допускал!
Он прислушался. Все-таки он был внушаемым человеком, потому что после Галкиных слов стал различать в стенах таинственные звуки. Стараясь не обращать на них внимания, Емеля обследовал огромный пустой холл в поисках каких-нибудь потайных дверей или люков. Но ничего, кроме лестницы, двух окон, входной двери и еще одной двери неизвестного предназначения, он не обнаружил. Естественно, именно эта неизвестная дверь его и привлекла. Тем более что открылась она без скрипа. Как тут было за нее не проникнуть?
Маленький, тускло освещенный коридор оказался переходом в какую-то хозяйственную пристройку. Следующая дверь зловеще скрипнула. Емеля готовился увидеть какую-нибудь операционную для превращения животных в чучела, но увидел… самый обыкновенный автомобиль, уже знакомый по Галкиному двору.
Емеля попал в гараж. Оглядевшись и поняв, что никого нет, он на всякий случай шепотом позвал:
– Тяпа! Тяпа!
Если бы собачка была здесь, ни за какие коврижки на свете она бы не промолчала. Залаяла бы, даже если бы у нее скотчем был залеплен рот. До чего же мрачные картины рисовались Емелиному воображению! Понятное дело, пока Тяпа не будет найдена, эти картины будут только множиться. Представлять Тяпу беззаботно прыгающей по лужайке он сможет еще не скоро.
Естественно, Емеля не упустил возможности обследовать и машину. Сначала он заглянул в окно. У «Мерседеса» действительно была автоматическая коробка передач. Но это еще ничего не доказывало. Надо было увидеть капли красного масла. Емеля лег на пол и просунул голову под машину.
Но тут его ждало разочарование: и днище автомобиля, и бетонный пол под ним были абсолютно сухими… Емеля уже попятился на локтях, чтобы встать, как вдруг почувствовал, что ему… кто-то помогает! Надо сказать, эта помощь была из тех, от которой Емеля с удовольствием отказался бы. Чьи-то грубые руки схватили его.
Глава VII
Неожиданная помощь
Как куклу или чучело, Емелю перевернули и поставили на ноги. Он увидел перед собой водителя, с которым уже встречался у Галки во дворе.
– Ты что это здесь делаешь? – спросил тот.
Емеля от растерянности словно онемел.
– Может, бомбу подкладывал? – хмыкнул водитель. – Зачем под машину залез?
– Н-нет, – пробормотал Емеля. – Ничего я не подкладывал. Просто так залез.
– Просто так ничего не бывает. Интересно, как ты здесь оказался?
Емеля не знал, что ответить. И тут через открытую дверь и коридор донеслись голоса Галки и Кирилла.
– А, понятно, – усмехнулся водитель. – Наконец-то и наш отшельник друзей пригласил.
– Это вы Кирилла отшельником называете? – догадался Емеля.
– А кого же еще? Не дружит ни с кем – вернется из школы и сидит дома один. Среди этих чучел… Хорошо хоть вы пришли. Наверное, стали играть в прятки, а ты и забрался сюда?
Хорошая подсказка! Конечно, Емеля ею воспользовался и кивнул головой. Он решил пользоваться ситуацией и дальше.
– Скучно, наверное, Кириллу. Надо бы ему собачку взять. С собакой веселей, – сказал он.
– Может, ты и прав, – вздохнул водитель. – Только я не представляю в этом доме живой собаки. И сам бы ее сюда ни за что не привез.
«Почему?» – хотел спросить Емеля, но промолчал.
Потому что понял, о чем говорит водитель. Наверное, и ему не нравилось занятие хозяина дома.
– Значит, Тяпы здесь нет? – вырвалось у Емели.
– Какой еще Тяпы? – не понял водитель. – Здесь, в гараже? Что, тоже в прятки играет?
– Нет, сама она в прятки не играет, – вздохнул Емеля. – А вот кто-то ею играет, если можно так выразиться. Украли ее и спрятали. Вы случайно не видели? Помните собачку, вы еще назвали ее метиской?
– Ах вот оно что! – Водитель нахмурился. – У тебя собаку украли, а ты время теряешь, по гостям ходишь, развлекаешься. Нехорошо это.
